За столом довелося тіснітися. Пятиметрова кухня вже не вміщала пятьох: двох дорослих і трьох дітей.
Василю, принеси табуретку з вітальні.
Семнадцятирічний хлопець скривився, але слухняно пішов і повернувся з табуреткою.
Ось. Відсунемо стіл і всі помістимося. Нічого, Максимку, нічого, жінка не дивилася на пятирічного хлопчину, через якого й стався цей переполох, а обернулася до чоловіка, який усією поставою виражав незадоволення цими перестановками.
Першу тарілку з гарячим борщем Олена поставила батькові швидко нарізала хліб, шматочки сала, подала доньці часник, щоб та допомогла почистити. Незабаром на столі зявилися й інші тарілки. Старший син, наслідуючи батька, брав шматок сирого хліба, клав на нього тоненький пластик копченого сала і відправляв у рот, запиваючи ложкою борщу. Часник батько з сином швидко поділили, залишивши блюдце порожнім.
Максим тримав ложку, але не їв, стежив за обома чоловіками, які сиділи навпроти. Йому так хотілося робити, як вони, але тарілки стояли далеко не дотягнутися.
Їж, десятирічна Маряна підсунула хлопчикові шматок хліба, а потім сала.
Максим схопив і почав жувати, ніби це були цукерки. Олена посміхнулася й також взяла ложку.
Другий борщ батько відмовився доїдати. Василь мовчки кивнув. А донька попросила сіль, щоб посипати хліб. Чай пили мовчки. Кожен дивився у свою чашку. Сухарики з вазочки зникали швидко усі поспішали.
Коли вечеря скінчилася, Богдан першим встав із-за столу:
Діти тепер їдять першими, потім ми з тобою. Стіл замалий.
Олена завмерла з тарілкою в руках, хотіла заперечити, але не стала суперечити чоловікові й мовчки прибрала. Василь злісно глянув на хлопчика, який жував пряник.
Учора батько повернувся додому не один. Відчинив двері й, щоб прискорити справу, підштовхнув перед собою хлопчика в коридор.
Заходь, Максиме, Олена стояла із рушником у руках.
Було ясно, що батьки обговорювали цей момент, і для них поява Максима в їхньому домі була усвідомленим кроком.
Хто це? Василь вийшов із кімнати з підручником.
Це Максим, лагідно сказала мати.
Я чув, як його звуть. Хто він? повторив син.
Богдан із Оленою не були готові до цього. Звичайно, потрібно було раніше розповісти дітям, але вони не наважилися, не придали значення такому важливому факту.
Максим житиме з нами. У вашу кімнату поставимо ще розкладне крісло.
У нашу кімнату? Маряна теж вискочила в коридор.
Їхня із братом кімната була розділена шафою, і ще одне крісло означало перестановку. Кімната крихітна куди його поставити, було незрозуміло нікому.
Нічого, потісніться.
Авторитет батька в родині був непорушний. Часто йому навіть не треба було говорити досить було суворо глянути, і діти робили, що треба, без пояснень.
Сім років тому батько пішВони війшли до квартири разом, і цього разу Василь не закрив за собою двері.
