Оля дивилась на свекруху й думала: “Ну якою ж треба бути слухняною, щоб чоботи з чоловіка знімати? Мало того, що він п’яний, мовчить, навіть не подумав сам роззутися, а вона ще й пальці ніг торкає, примовляючи: “Слава Богу! Теплі ноги, не замерзли. А шкарпетки-то вовняні, щільні, сама в’язала.”
Невістку вразило ще більше, коли свекруха підняла чоловіка з дивана, взяла під руку, міцно притиснула до себе й поволі повела до ліжка. Вкрила його ковдрою, як дитину, на табурет поставила велику кружку квасу й пішла, щаслива, чаювати. Олі схотілося кепкувати:
“А де ж крики, кидання чобіт, підзатильники?”
Але замість цього вона побачила задоволене обличчя свекрухи й почула, як та не лише не лаяла чоловіка, а й виправдовувала його:
“Давно не пив, мабуть, зустрів когось із друзів. Хоча б трохи відпочив, а то ж постійно пропадає на роботі. Звісно, зайвого хопив, печінка не залізна. Але нічого, потім трохи постіє, виправимо справу, підлікуємо.”
Оля вийшла заміж за їхнього сина вже рік тому й встигла помітити, що свекруха завжди перед чоловіком смикається. Ніколи не підвищить голосу, усе пояснить, розжує, хоча в результаті зробить так, як їй треба. А якщо свекор занедужає, то вона бігає навшпиньках, мов та служниця.
Якось вона відповіла невістці: “Себе вилікувати легко, а от чоловіка… Тут окрім хвороби ще й капризи треба переборювати, небажання ліків, його злість на себе за те, що захворів саме тоді, коли справи горить.”
Оля спостерігала за свекрухою й намотувала на вус, аж ось у неї вже такий пишний, як у гусара. Ось, наприклад, сядуть обідати, її чоловік голосно чмокне, гарячий борщ хльосне — а Оля вже округляє очі, кладе ложку й дивиться на нього. Той здогадується і починає їсти тихо, аж давиться. А свекруха лише скаже:
“Не квапся, дитині колиску не годувати, а корову не доїти.”
На гучне прихльобування відповість: “Слава Богу, смачно, раз боїшся, що відберемо.” Свекор, зрозумівши натяк, починає їсти спокійно.
Якось до свекра прийшли друзі. Свекруха затурбувалася, виставила на стіл закуски й спокійно пішла за своїми справами. Чоловіки сиділи, інколи пролітав матюк, але в цілому поводилися чемно, щось обговорювали, згадували. Олю дратувало, що гості засиділися. Не витримала, запитала:
“Чи не час їм розходитися? Може, вже й честь знати?”
А свекруха відповіла: “Це їм вирішувати. Двері відчиняють, коли гості входять, а коли виходять — показують не на двері, а на стіл, щоб випили на посошок. Вони раз на рік зібралися вдома, не в гаражі, не під забором — хай посидять. Іди, запитай, чи чогось не вистачає?”
Справді, мужики пішли задоволені, а свекор ще й обійняв дружину, поцілував. Коли ж її чоловік затримувався з роботи, Оля вже з позіханням чекала, нервуючи, з очей блискавки сипалися. А свекруха заспокоювала:
“Не думай про погане. Заробляти гроші — не поле перейти, це й сила, і час потрібен. Може, начальство затримало. А якщо те, про що ти думаєш, то час тут ні до чого — він може й вчасно приходити, і бути чужим.”
І справді — чоловікові запропонували підробіток. Прийшов додому, побачив не надуту дружину, а ласкаву, турботливу, і сказав:
“А я вже думав — от і наганяй буде.”
Оля задумалася — як вона поводиться, якщо чоловік, працюючи, боятиметься додому повертатися?
Якось свекруха прийшла з двору втомлена, але радісна. На питання невістки відповіла:
“Ох, допомагала чоловікові! Перекладали дошки — курник вирішив перекрити.”
Оля скривилася:
“Це ж не жіноча робота — дошки носити! Нехай син допомагає.”
Свекруха лише посміхнулася:
“У господарстві треба допомагати один одному. Бо разом і робота спориться. Як кажуть, у гарній родині — четверо рук, четверо ніг і один язик, а у поганій — два язики. Поки з ним дошки вибирали, стільки всього згадали. Звісно, тоді інші часи були — після війни не до розкошів. Але жили дружно, трималися разом, не дивилися, чия робота — чоловіча чи жіноча. Чоловіки розуміли, що нам важко, але що вони могли зробити, коли все навколо зруйновано? Іван завжди перший важке брав, а я старалася допомогти. Подружжя має бути разом!”
І справді — коли свекор прийшов, пожалів, що дружина втомилася, сказав, щоб не напружувалася. Але видно було — разом зроблена робота принесла їм радість.
Оля замислилася й зрозуміла — свекруха надзвичайно мудра жінка. У їхній родині завжди були лад, взаєморозуміння й повага. Вона не ділила на чоловіче й жіноче — у них було спільне.
Якось святкуючи, свекруха готувала багато м’яса. Завжди робила те, що більше любили чоловіки. І сказала Олі:
“Як би ти не злилася — обід для чоловіка готуй завжди. МОля зрозуміла, що щастя родини — не у контролі, а у терпінні, любові й простій турботі один про одного.
