Біжи, поки не пізно…
Усі дівчата мріють про справжнє кохання. Щоб голова запаморочувалась від ніжних обіймів, а серце завмирало від щастя. Щоб хлопець зробив гарне запрошення у найнесподіваніший момент, щоб усі бачили й заздрили. Щоб весілля було чарівним — він у строгому костюмі, а вона, тендітна наречена в білій сукні, сяяла від радості. Кожна дівчинка змалку уявляла такий день. Олена не була винятком.
На початку навчального року до 9-А прийшов новенький — Дмитро Коваленко. На перерві хлопці обступили його, розпитуючи, звідки він і чому перевівся серед року.
— Батько військовий, от і переїхали сюди, — пояснював Дмитро.
— А стріляти вмієш?
— Бувало.
— З якої зброї?
— Зі службової…
Дмитро одразу помітив Олену. Вона стояла осторонь, ніби й діла до нього не мало. Після школи вирішив провести її додому — виявилось, живуть неподалік. Вона розповідала про клас, а він — про міста, де служив батько.
На день народження Олени він приніс у клас троянду й подарував їй на очах у всіх. Над іншим хлопцем сміялися б, але вчинок Дмитра викликав у хлопців повагу, а у дівчат — заздрість.
Олена прийняла квітку так, ніби це для неї звичайна річ. Її погляд казав: «Дивіться, як за мною бігає новенький. Ну що, завидно?» Вона ставилась до нього зверхньо, хоча він їй подобався.
Перед випускними Олена познайомилась з дорослим хлопцем, спортсменом. На Дніпрі проходили змагання з веслування. Вона з подругою зупинилась подивитись.
— Дівчата, ідіть сюди, тут краще видно, — підкликав симпатичний хлопець.
— Ви теж берете участь? — запитала Олена, пробираючись крізь натовп.
— Ні, я борець. Ось мій друг, другий у ланці. — Він показав на воду, а сам не відводив від неї очей.
Віктор — так звали нового знайомого — провів Олену додому.
— Знаєш, що означає моє ім’я?
Вона знала, але раптом все вилетіло з голови.
— Переможець. Я завжди перемагаю.
Він подобався їй. Невідомі раніше почуття хвилювали та трохи лякали. Дмитра вона забула миттєво. Що він порівняно з Віктором Шевченком? Увесь шлях вона думала: поцілує він її чи ні, і як реагувати. Під дверима він побажав доброї ночі й пішов. Олена відчула розчарування.
Наступного дня, коли вона вийшла зі школи, Віктор відчинив двері своєї іномарки. Перед тим як сісти, Олена озирнулась — чи бачать подруги? Дівчата на ґанку роззявили рота, а Дмитро стояв неподалік, нахмурений. Вона з переможним виглядом сіла в авто, але, від’їхавши, злякалась. Куди він її везе?
Вони просто покатались містом, Віктор розповідав про країни, де був на змаганнях. Увага дорослого чоловіка пестила її. Поводився він стримано, не ліз із зайвим. З подорожей привозив парфуми, прикраси. Скромна троянда залишилась у минулому. Подруги розглядали подарунки, замовляючи від заздрощів подих. А Дмитро? Олена більше його не помічала.
Після школи вона вступила до інституту. Віктор майже щодня зустрічав її біля вузу.
— Куди подівся твій Ромео? — питали дівчата, коли бачили Олену пішою.
— На зборах, — відповідала вона.
Запрошення він зробив раптово — посеред площі, ставши на одне коліно з кільцем у бархатній коробочці. Як у кіно.
Патруль ледь не забрав їх у відділок.
Олені було шкода лише одного — що ніхто з подруг цього не бачив.
У ЗАГСі вона стояла в хмарі мережива, сліпуча й щаслива. Поряд — він, спортсмен, красеня, переможець. Ще трохи — і піджак розірветься від м’язів. Про що ще можна мріяти?
Після весілля Віктор привіз дружину до своєї квартири.
Через місяць Олена зрозуміла, що вагітна.
— Думай про сина. Потім до— Думай про сина. Потім дочитуйся, якщо захочеш, — промовив Віктор, і в його очах блиснула іскорка, від якої в душі завмерла тривога.
