“Будь ласка, лише 10 гривень,” благав хлопчик, пропонуючи чіткувати черевики CEO. “Будь ласка, лише 10 гривень,” сказав він, коли пояснив, що це заради мами…
Олексій Коваль не був із тих, кого легко відволікти. Його дні проходили з точністю швейцарського годинника: зустрічі, злиття компаній, офіси з мармуру, наповнені витонченим сміхом та дорогою кавою. Того морозного зимового ранку він зайшов у улюблену кавярню, щоб переглянути листи перед важливою нарадою, де вирішувалося поглинання чергового конкурента.
Він аж не помітив хлопця аж поки маленька тінь не зявилася біля його блискучих чорних черевиків.
Вибачте, пане, почувся тоненький голосок, ледве чутний через вітер і сніг. Олексій підняв очі від телефону, роздратований, і побачив хлопчика років восьми-девяти, загорнутого у пальто на два розміри більше, у різних рукавицях.
Що б ти не продавав, мені не треба, відрізав він, знову опускаючи погляд на екран.
Але хлопчик не пішов. Він опустився на сніг, дістаючи з-під пахви стару коробку з чіткувальними приладдями.
Будь ласка, пане. Лише 10 гривень. Я зроблю ваші черевики як дзеркало. Будь ласка.
Олексій підняв брова. Місто було повне жебраків, але цей був наполегливим і несподівано ввічливим.
Чому са́ме 10 гривень? запитав він, немов против волі.
Хлопчик підняв голову, і Олексій побачив у його великих очах справжню розпач. Щоки червоні від морозу, губи потріскалися.
Це для мами, пане, прошепотів він. Вона хвора. Потрібні ліки, а в мене не вистачає.
У Олексія перехопило горло він одразу ж зненавидів цю реакцію. Він давно відучив себе від таких «сентиментів». Жаль була для тих, хто не вмів дбати про власний гаманець.
Є притулки. Благодійники. Іди туди, буркнув він, відмахуючись.
Але хлопчик не здавався. Він дістав ганчірку, його пальчики червоніли від холоду.
Будь ласка, пане, я не жебракую. Я працюю. Гляньте, ваші черевики в пороху. Я зроблю так, що всі ваші багаті друзі вам позаздрять.
З грудей Олексія вирвався холодний смішок. Це було смішно. Він оглянувся: інші відвідувачі кавярні пили еспресо, ігноруючи цю жалюгідну сцену. Поруч біля стіни сиділа жінка у потертому пальто, зігнувшись, обіймаючи себе.
Як тебе звати? спитав Олексій, дратуючись на самого себе за цікавість.
Ярослав, пане.
Олексій зітхнув. Поглянув на годинник. Міг пожертвувати пятьма хвилинами. Може, хлопець піде, якщо отримає свої гроші.
Добре. Десять гривень. Але щоб блищали, як сльоза.
Очі Ярослава засяяли, ніби ялинкові вогники. Він одразу взявся до роботи, тер
