Благовірний поставив ультиматум «або я, або твої коти», і я допоміг йому зібрати валізи
Знову шерсть! Подивись на цей піджак, Лесю! Я ж лише вчора забрав його з хімчистки, а вже сьогодні виглядає так, ніби я ночував у притулку для котів. Скільки ще це терпіти?
Голос Артема лунав не тільки роздратовано, а з тією особливою, пронизливою нотою, що зявлялася в нього ось уже пів року з будь-якого приводу. Леся, котра саме перевертала деруни на сковорідці, тяжко зітхнула, вимкнула газ і повернулася до чоловіка. Артем стояв посеред коридора, театрально тримаючи на витягнутих руках темно-синій піджак, з якого і справді стирчало кілька білих шерстинок.
Артемчику, навіщо так кричати? спокійно мовила вона, витираючи руки об фартух. Я ж просила не залишати речі на спинці стільця у вітальні. Ти ж знаєш, що Юрчик там любить спати. Клади одразу у шафу і не буде шерсті. Давай, я почищу.
Вона взяла з полички роликову щітку й кілька разів провела по піджаку. Тканина стала знов чистою, але обличчя Артема не змінилось навпаки, він різко відсмикнув одяг і з огидою струснув його.
Справа не в шафі, Лесю! Справа в тому, що в цій квартирі дихнути нічим. Усюди ці твої тварюки. На диван не сядь, на килим не ступи. Я додому приходжу, щоб відпочивати, а не лавірувати між мисками, лотками та дряпками. Ти перетворила наш дім на звіринець!
Леся промовчала, відчуваючи знайомий клубок образи в грудях. «Наш дім», от і сказав. Простора «трійка» у сталінці з високими стелями, дісталась їй від бабусі задовго до Артема. Він прийшов туди з самим лише чемоданом і ноутбуком, пять років тому, коли вони одружилися. Тоді, коли він залицявся, присутність статечного сибірського кота Юрчика та лякливої триколірної киці Стасі його анітрохи не бентежила. Ще й обіймав їх, казав, що з тваринами вдома затишок.
Та медовий місяць минув, побут притиснув, маски злетіли. Артем виявився людиною з любовю до стерильності як на хірургії, і до уваги, спрямованої лише на себе.
Артемку, у нас лише два коти, нагадав я Лесі, підливаючи йому каву. Вони тут живуть ще до тебе, вони такі ж члени родини.
Члени родини! пирхнув той, сідаючи за стіл. Це ж звичайні тварини, Лесю. Дармоїди лише їдять та сплять. Ти, до речі, бачила, скільки коштує їхній корм? Я вчора на чек заглянув. Дві тисячі гривень! За котячі сухарі! А мені кажеш на відпустку економити треба.
Це лікувальний корм, у Юрчика проблеми з нирками, ти ж знаєш. І я купую його зі своєї зарплати, твої гроші не чіпаю.
У нас спільний бюджет! різко вдарив Артем долонею по столу, аж ложечка брязнула. Тратиш свої на корм менше витрачаєш на їжу для нас! Мені доводиться купувати мясо й овочі! Тут усе просто.
Я дивився на нього й не впізнавав колишнього інтелігентного чоловіка, що колись дарував квіти й читав поезію. Навпроти сидів дрібязковий, вічно невдоволений буркун. Я знав у Артема проблеми на роботі: їхній відділ скорочували, але всю злість він чомусь зганяє тільки на Лесі та ні в чому не винних тваринах.
У цей момент на кухню легенько зацокотів Юрчик, пухнастий і великий, із мудрими зеленими очима, потерся об ноги господині й тихо муркнув, прохаючи сніданок.
Геть звідси! крикнув Артем і тупнув ногою.
Кіт перелякано відскочив, послизнувся на ламінаті й, намагаючись встояти, зачепив кігтями штанину Артема. Пролунав хруст, тканина затріснулася.
Повисла тиша. Артем повільно опустив погляд на свої штани. На дорогій сірій тканині зачіпка й дірка.
Все, прошепотів він. Це вже остання крапля.
Він схопився, перекинув стілець. Обличчя пішло багряними плямами.
Я пять років це терпів! Шерсть у супі, сморід котячого лотка, нічні перегонки! Але щоб псувати мені речі?! Леся, або я, або вони!
Леся застигла, руки пригорнула до грудей. Юрчик, відчуваючи біду, миттю заховався під диван. Стася, що спокійно спала на підвіконні, насторожилася.
Який вибір, Артем?
Або я, або ці тварюки, дивлячись у вічі, відрізав він. Даю тобі до вечора. Щоб, коли повернусь із роботи, їх навіть сліду не було. Віддай мамі, викинь, здай до притулку мені байдуже. Але я більше не житиму з ними. Я чоловік, і вимагаю поваги!
Ти серйозно? Заради штанів?
Не через штани! А через твоє ставлення! Ти цих блохастих любиш більше, ніж чоловіка! От і покажи, хто тобі дорожче. Увечері перевірю.
Він схопив портфель, не допивши кави, й грюкнув дверима так, що зі стіни звалився календар.
Леся залишилась стояти на кухні. В голові гуділо. Вона механічно підняла календар і повісила назад, тоді сіла на стілець і заплакала. Не від болю від безсилля й образи. Як так, з якого дива така вимога? МарGinчик старенький котик, йому дванадцять, потребує особливого догляду. Стася боягузка, на вулиці не виживе.
З-під дивана визирнув Юрчик. Переконавшись, що «гучний чоловік» пішов, підійшов до господині, став на задні лапи й поклав передні на коліна. Схиливши голову, почав муркотіти, гучно й заспокійливо. Леся зарила обличчя в його густу шерсть.
Нікому я вас не віддам, прошепотіла вона. Таких дурниць наслухався…
День минув у мареві. Леся подзвонила на роботу, попросила відгул за власний рахунок погане самопочуття. Вона не могла працювати: у голові клубок думок. Ходила по квартирі, переставляла речі, поливала квіти, все розмірковуючи й згадуючи:
Як Артем пів року тому вдарив Стасю, коли та опинилася в нього під ногами в темряві. Тоді казав, що не помітив, але Леся бачила іще як помітив! Як забороняв котам у спальню, й вони терлися під дверима, не розуміючи, за що їх виганяють. Як дорікав грошима, хоча Леся отримувала не менше, і квартира повністю її, а комуналку платила сама.
До обіду туман у голові розвіявся. Прийшла якась крижана ясність. Вона зрозуміла: цей ультиматум не сплеск емоцій, а перевірка на слабкість. Людина, котра може змушувати вибирати між любовю та відповідальністю за беззахисну істоту, не варта ані першого, ані другого. Сьогодні йому заважають коти. А завтра мама Лесі, післязавтра і вона сама, якщо, не дай Боже, захворіє.
Годинник показував четверту. Артем прийде о сьомій. Часу достатньо.
Леся пішла до спальні, дістала з верхньої полиці велику дорожню валізу на колесах. Ту саму, з якою два роки тому вони літали в Одесу. Здула пил, розстебнула замок. Чемодан порожній, але готовий прийняти чужі речі.
Вона почала складати Артемові речі спокійно й системно: костюми, брюки, піджаки все за призначенням. Потім сорочки, светри, джинси, білизна.
Мені стало страшно: чи правильно чинить Леся? Може, це просто криза? Варто поговорити, знайти компроміс? Але я пригадав його очі холодні, сповнені зневаги: «дармоїди». Ні, компромісу тут бути не може.
В цей час у двері подзвонили. Леся здригнулася. Невже повернувся? Але ж ключі в Артема. У вічко сусідка, тітка Марія, часто забігає за сіллю чи поговорити.
Лесю, привіт! защебетала тітка Марія. Чула, твій сьогодні вранці вискочив як шалений, аж у підїзді загуло. У вас там усе гаразд?
Все добре, тітко Маріє, відповіла Леся. Просто вирішуємо житлові питання.
Ну, тоді слава Богу! А то думала, щось трапилось… Заходь, пиріг із капустою спекла.
Дякую, обовязково прийду.
Леся зачинила двері й повернулася до валізи. У ванні його особисті речі: зубна щітка, піну для гоління, дезодорант. Все в косметичку. Взуття: зимові чоботи, кросівки, капці.
О шостій у коридорі вже стояли дві валізи і велика спортивна сумка. Квартира змінилась простору додалося, але водночас ніби хтось вирізав зайве. А може, навпаки, очистив.
Леся приготувала собі чай із мятою, насипала котам корм і сіла в крісло у вітальні. Юрчик ліг коло ніг, Стася вмостилася поруч.
О 19:15 у дверях залунав ключ. Леся не поворухнулася. Чутно, як відчиняються двері, Артем заходить, важко дихає напевно, ліфт знов не працює.
Ну що? пролунав його голос, самовдоволений, переможний. Ти правильно все зробила? Де ці твої хутряні мішки? Сподіваюсь, на смітнику вже?
Він зайшов у вітальню, навіть не роззувшись, і завмер.
Леся сиділа з чашкою чаю, коти на своїх місцях. Юрчик ліниво розплющив одне око й знову заплющив.
Я не зрозумів, Артем насупився, почервонів. Ти чуєш чи ні? Я сказав: або я, або вони. Ти що, жартуєш?
Я тебе почула, Артем. І зробила вибір.
Що? Чому ці тварюки тут?
Бо це їхня домівка. А твій вибір у коридорі.
Артем розгублено вийшов у передпокій, спіткнувся об сумку.
Чого це? закричав він.
Повернувся, зляканий і злий.
Ти ти зібрала мої речі? Виганяєш з-за котів?
Не через котів, Артем. А через ультиматум. Людина, яка любить, не ставить вибору. Любить шукає рішення, а не погрожує. Влада над жінкою та котами це не сила, а слабкість.
Ти з глузду зїхала! закричав. Ти вже не дівчинка! Кому ти треба з тягарем котів? Я тебе утримував, терпів! Я піду прибіжиш на колінах просити повернутись! Пропадеш одна!
Квартира моя, робота в мене є, зарплата пристойна, спокійно відповіла Леся. Готувати й прибирати за дорослим мужиком мені вже точно більше не потрібно.
Так ось як! кинувся до неї, але Юрчик зірвався, вигнув спину й приглушено зашипів. Артем відскочив.
От і сиди зі своїми блохастими. Я знайду собі нормальну жінку! ще більше розкричався і вибіг у коридор, грюкаючи валізами.
Де мій ноутбук?!
У боковій кишені сумки, відповіла Леся.
А документи?
У папці зверху. Я нічого не забула. Навіть кружку улюблену поклала.
Його бісило її спокійне ставлення. Крикнув щось лихе, повозився ще в коридорі, сподіваючись, що вона вибіжить, вибачатиме, проситиме. Але Леся не поворухнулась.
Грюкнули двері. Остаточно. Почувся шум коліс валізи по плитці в підїзді.
Леся завмерла, прислухаючись до себе чи буде біль, страх, жаль? Але замість того відчувала спокій, тепло, наче довгий час несла мішок з камінням і нарешті скинула його. Юрчик підійшов, штовхнув голову їй у руку. Леся погладила кота.
Ну що, захисник мій, прогнали нечисту силу?
Стася осміліла, зістрибнула з підлокітника й згорнулася у неї на колінах.
За годину зателефонував телефон. На екрані «Коханий». Леся зневажливо посміхнулася, заблокувала абонента, а контакт перейменувала на «Артем колишній». А за мить і взагалі видалила номер.
Пішла на кухню, налила собі трохи вина, зїла бутерброд із сиром. На душі було тихо. Вона знала: завтра буде непросто можливі дзвінки, прохання, спроби маніпуляцій. Але це завтра.
А сьогодні вона вдома. У своєму домі. Де можна залишати піджак на стільці, де не страшно упустити крихту на підлогу, й де ніхто не образить кота, котрий попросить ласки.
У двері знов подзвонили лагідно і тихо. Леся зраділа, адже це точно не Артем.
На порозі стояла тітка Марія з тарілкою, накритою рушничком.
Лесю, я ось пиріг із капустою принесла, щойно з духовки. Чула, твій чемоданами гримів. У відрядження поїхав?
Леся подивилася на добре обличчя сусідки, на ароматну випічку, глянула на котів, які визирали з коридору.
Ні, тітко Маріє, впевнено відповіла Леся, беручи тарілку. Не у відрядження. Переїхав. Назавжди. Заходьте на чай. У мене тепер багато вільного часу й дуже затишно.
Вечір був прекрасний. Чаї були запашні, пиріг смачний, коти муркотіли, а Леся вперше за багато років відчула себе по-справжньому вільною й щасливою. Вона зрозуміла просту річ: самотність це не коли ти вдома з котами. Самотність це коли ти поруч із байдужою до тебе людиною, щодня зраджуючи себе заради чужого схвалення.
А котиків вона вже наступного дня записала до грумінгу. Хай будуть гарними бо саме вони допомогли їй очистити життя від того, що давно стало зайвим.
Дякую, що дочитали. Якщо історія зачепила буде приємно побачити ваші вподобайки чи коментарі.
