Степан, не розумію, чого ти хочеш, сказала Катерина.
Нічого особливого, відповів Степан. Я просто хочу залишитися наодинці, трохи відірватися. Їдь у село, відпочини, скинь кілька кілограмів. Інакше ти зовсім розблідеш.
Він кинув погляд на силует своєї дружини, сповнений презріння. Катерина знала, що набрала ваги через лікування, але мовчала.
Де це саме село?запитала вона.
У дуже мальовничому кутку, усміхнувся Степан. Тобі сподобається.
Катерина не сперечалась. Вона теж потребувала відпочинку. Може, ми просто втомились одне від одного, подумала вона. Дайте цьому спокій. Я не повернуся, доки він сам не попросить.
Вона почала збирати свої речі.
Ти не проти мене, правда? уточнив Степан. Все лише на мить, лиш щоб відпочити.
Ні, все гараздо, відповіла Катерина, посміхаючись.
Тоді йду, сказав Степан, подарувавши їй поцілунок у щоку перед виходом.
Катерина глибоко зітхнула. Їхні поцілунки давно втратили тепло.
Подорож зайняла більше часу, ніж планувалося. Катерина двічі зайшла не тим шляхом GPS «підморгував», а сигналу не було. Нарешті зявився щит із назвою села. Місце було відокремлене, будинки, хоча і деревяні, були доглянуті, прикрашені різьбами.
Тут немає сучасних зручностей, подумала вона.
І не помилилася. Дім виглядав, мов розвалений котедж. Без машини і телефону вона відчула себе перенесеною в минуле. Вийняла телефон. Подзвоню зараз, промовила, та сигналу і не було.
Сонце сідало, а Катерина була втомлена. Якби не знайшла будинку, ночувала б у машині. Вона не хотіла повертатися у велике місто, не хотіла давати Степану привід сказати, що вона не впорається.
Вийшла з машини, червона куртка яскраво вирізнялася на фоні села.
Добре, Катерина, не загубимося, сказала собі голосно.
Наступного ранку крик гострого півня розбудив її, коли вона спала в автопроживальці.
Що це за галас? пробурмотіла вона, опускаючи скло.
Півень дивився лише одне око, а потім знову закричав.
Чому так кричиш? вигукнула вона, коли помітила, як мітла пролетіла перед склом, і півень замовк.
На узбіччі зявився старий чоловік.
Доброго ранку! привітався він.
Катерина спостерігала, здивована. Селяни виглядали, наче вийшли з казки.
Не зважайте на нашого півня, сказав старець. Він добрий, лише так кричить, ніби його розрізають.
Катерина розсміялася, сон миттєво зник. Старий теж посміхнувся.
Залишаєтеся у нас надовго чи лише на мить?
Поки будуть сили відпочивати, відповіла вона.
Заходьте, маленька, сніданок готуєм. Познайомитеся з бабусею. Пироги а хтось їх їсти? Внуки приходять раз на рік, діти час від часу
Катерина не вагалася. Потрібно було познайомитися з місцевими.
Бабуся Олена Михайлівна, дружина Петра Ілліча, була справжньою казковою бабусею в кішені фартух, на голові хустка, усмішка без зубів, зморшки добрих справ. Дім був чистий і затишний.
Як чудово тут! вигукнула вона. Чому діти більше не приїжджають?
Олена підняла плечима.
Ми самі їх відганяємо. Дороги погані. Після дощу треба чекати тижня, аби вийти. Колись був міст, та він розвалився пятнадцять років тому. Живемо, наче замкнені. Степан ходить до магазину раз на тиждень. Човен уже не тримає вантаж. Степан міцний, та вік
Ці пироги боги! захопилась Катерина. Хто про вас доглядає? Хтось має жити?
Навіщо? Нас всього пятдесят. Колись їх було тисяча. Тепер усі розїхались.
Катерина задумалась.
Дивно. А де управління?
По інший бік мосту. А з обїздом шістдесят кілометрів. Ви думали, що не просили допомоги? Відповідь проста: у нас немає грошей.
Вона зрозуміла, що це проєкт для її «відпочинку».
Скажіть, де знайти управління? Чи підете зі мною? Не схоже, що сьогодні дощ, запитала.
Старші подивились одне на інше.
Ти серйозна? Ти прийшла відпочити.
Так. Відпочинок може мати різні форми. А якщо піде дощ? Я теж повинна думати про себе.
Старші усміхнулись тепло.
Коли вона зайшла до сільської ради, їй сказали:
Але скільки ще будеш мучитися! Ви нас вважаєте злими. Подивіться на дороги міста! Хто заплатить за міст до нашого села з пятдесятьма людьми? Шукайте спонсора. Наприклад, Соколовський. Чули про нього?
Катерина кивнула. Соколовський був власником компанії, в якій працював її чоловік, і походив саме звідти; його батьки переїхали в місто, коли йому було близько десяти років.
Після ночі роздумів вона вирішила діяти. У неї був номер Соколовського Петро Ілліч кілька разів дзвонив йому зі свого телефону. Вона захотіла зателефонувати, не називаючи Степана своїм чоловіком.
Перша спроба провалилась, вдруге Соколовський послухав, мимоволі помовчав, а потім розсміявся.
Знаєте, я майже забув, що народився тут. Як справи? спитав він.
Катерина радісно відповіла.
Все добре, спокійно, люди чудові. Надішлю фото і відео. Ігор Борисович, я пробував усі шляхи нікого не хоче допомогти старші. Ви були б єдині, хто може щось змінити.
Подумайте. Надішліть фото, хочу згадати, яким був колишній стан.
Два дні Катерина знімала і фотографувала для Соколовського. Повідомлення читали, та відповіді не було. Коли вона вже здавалася, Ігор Борисович сам подзвонив:
Катерина Василівна, чи зможете прийти завтра до мого офісу на Ленінській о 15:00? Підготуйте попередній план робіт.
Звичайно, дякую, Ігоре Борисовичу!
Знаєте, це трохи як повернення в дитинство. Життя гонитва, часу на мрії не залишається.
Розумію. А треба прийти особисто. Завтра будемо, я певна.
Після розмови вона зрозуміла, що це саме той офіс, в якому працює її чоловік. Посміхнулася про себе, передчуваючи подальші несподіванки.
Вона прийшла рано, ще за годину до наради. Припарувала машину, підійшла до офісу чоловіка. Секретарки не було. Увійшла і почула голоси з кімнати відпочинку, піднялася туди. Там стояли Степан і його секретарка.
Видівши Катерину, вони здивувалися. Вона застигла в дверях, а Степан різко піднявся, намагаючись підперти штани.
Катерина, що ти тут робиш?
Вона вибігла з офісу, у коридорі наткнулася на Ігоря Борисовича, простягнула йому документи і, не в змозі втримати сльози, кинулася до виходу. Не памятала, як повернулася до села. Прибула, впала на ліжко і розплакалася.
Наступного ранку хтось постукав у двері, щоб її розбудити. Перед дверима стояв Ігор Борисович з групою людей.
Доброго ранку, Катерина Василівна. Вчора ви не були готові говорити, тож прийшов особисто. Хочете чаю?
Будь ласка, заходьте.
Не згадуючи нічого про вчорашню ніч, вони сіли за чай. Ігор поглянув у вікно.
Ой, яка делегація! Катерина, чи не в тому випадку, що цей чоловік дідусь Ілліч?
Катерина посміхнулася. Так, саме він.
Тридцять років тому він вже був дідом, а його дружина годувала нас тими ж пирогами.
Чоловік подивився на неї з недовірою, вона відповіла: Ганна Михайлівна у прекрасній формі, і досі пече свої знамениті пироги.
День пройшов у безлічі справ. Співробітники Ігоря вимірювали, записували, рахували.
Катерина Василівна, можу задати питання? запитав Ігор. Щодо вашого чоловіка чи прощаєте його?
Вона задумалась, потім посміхнулась: Ні. Знаєте, я навіть вдячна, що все так склалося І що далі?
Ігор мовчав. Катерина підвелася і оглянула околиці.
Якщо міст відбудуть, це місце може стати справжньою перлиною! Відновити будинки, створити зони відпочинку. Природа незаймана, автентична. Але ніхто за це не візьметься. Якщо я не повернуся до міста
Ігор спостерігав за нею захоплено. Ця жінка була особливою, рішучою, розумною. Він раніше її не помічав, а тепер бачив у новому світлі.
Катерина, можу я приходити ще?
Вона уважно подивилась: Приходьте коли завгодно, буду рада.
Будівництво мосту йшло великими кроками. Жителі дякували Катерині, молодь поверталась. Ігор став постійним гостем.
Чоловік кілька разів телефонував, та Катерина відмовлялася відповідати, остаточно заблокувавши його номер.
Зранку пролунав стук у двері. Катерина, ще сонна, відчинила, очікуючи погані новини, а там стояв Степан.
Привіт, Катерино. Прийшов забрати тебе. Досить грати в дурня. Вибач, сказав він.
«Вибач»? Це все?
Добре Готуйся, їдемо назад. Ти ж не можеш вигнати мене з дому, чи забула, що це не твоє?
Тепер я вигоняю! вигукнула вона.
Двері скрипнули, коли вона їх зачиняла. З іншої кімнати вийшов Ігор у неформальному одязі:
Цей будинок купили на гроші моєї компанії. Ти, Степане Олексійовичу, вважаєш мене дурнем? Зараз у наших офісах аудит, і ти відповідаєш на багато питань. Щодо Катерини я сказав їй не турбуватись, бо це шкодить її здоровю
Очі Степана розширились. Ігор обійняв Катерину:
Вона моя кохана. Будь ласка, залиште будинок. Папери про розлучення вже подані, чекайте повідомлення.
Одруження відбулося у селі. Ігор зізнався, що знову знайшов кохання до цього місця. Міст відбудували, дорогу відновили, відкрили крамницю. Жителі почали купувати будинки як дачі. Катерина і Ігор вирішили відремонтувати й власний будинок щоб мати притулок, коли прийдуть їх діти.
