28 листопада 2023р., Київ. Чому я повинен вас жаліти? Ви ж мене не жалкували, відповіла Олеся.
У той останній рік мама часто лежала в лікарні. Коли вона була госпіталізована, Олеся залишалася вдома зі своїм вітчимом дядьком Михайлом.
Михайло, як завжди, був зайнятий: виходив з дому о сьомій ранку, повертався лише ввечері о восьмій. Тож Олеся відчувала себе майже самотньою.
Той чоловік підкидав їй трохи гривень, щоб дівчинка могла обідати в школі. На залишок вона купувала макарони, гречку, картоплю, іноді дешеві сосиски і з цих продуктів готувала вечерю.
Але в кінці листопада Олеся повернулася зі школи і застала вітчима на кухні. Він сидів, спершись ліктями на коліна, і дивився в підлогу. Коли вона зайшла, він підняв голову і сказав:
Олеся, наша мамка більше не буде з нами.
Дівчинка мовчки перейшла до своєї кімнати. Їй було тринадцять, і вона знала, що з такою хворобою люди живуть недовго, проте ще чомусь сподівалася, що мати залишиться.
Разом з мамою вони планували: Олеся закінчить девяний клас, вступить до медичного коледжу, а мамка говорила, що дочка стане чудовою медсестрою.
Ти добра, доню, працюй з дітьми, бо до хворих треба ставитися з теплом.
Олеся не плакала, а просто дивилася на голі березові гілки, що росли під вікном. Відчула себе надзвичайно самотньою ні вітчима, ні родичі, ні шкільні подруги, лише порожнеча навколо.
Наступного дня зїхалися тітки: Віра, Валентина і Світлана, які жили в Київській області. Вони переглянули квартиру, діставали з шафи мамині речі й готували вечерю.
Олеся сиділа у своїй кімнаті. Тітка Віра принесла тарілку з картоплею і котлетою, а дівчина ні до чого не доторкнулася.
На поминки прийшло ще кілька людей, яких Олеся раніше не бачила. За столом одразу почали обговорювати, що робити з дитиною.
Михайло сказав:
Ми з Катериною не були в шлюбі, просто жили разом. Тепер я сам не можу утримувати двокімнатну квартиру, треба її звільнити за два тижні, і я шукаю скромніше житло. Хто візьме Олеся до себе?
У кімнаті запанувала тиша. Тільки дівчата-тітки вимінювали погляди. Нарешті Віра проголосила:
Катерина була твоєю сестрою, отже і її донька повинна залишитися з нами.
Але Валентина відповіла, що у неї власні хлопці, а Світлана заперекла, бо не хоче брати на виховання чужу дитину, а сама вважає себе інвалідом.
Тож питання залишилося без відповіді, а Олеся слухала, як дорослі торгуються між собою.
Від того вечора вона зрозуміла, що жодна з сестер мами не виявила до неї особливого інтересу. Коли тітка Світлана одягалася, вона промовила:
Якби ця квартира була власна, можна було б знайти вихід, а так лише втрати й зайві перевірки.
У підсумку Олеся була направлена до місцевого дитячого будинку. Михайло, прощаючись, сказав:
Не злопочуйся на мене, наші шляхи розійшлися.
Першого ж дня до мене підійшла висока дівчина з кучерявим волоссям:
Ти новенька? запитала вона. Як тебе звати?
Олеся.
Не бійся, у нас не так вже й погано. Є добрі вихователі, а поганих майже не знайдеш.
Чи твої батьки померли? запитала я.
Ні, живі, тільки їхня опіка відняли й забрали нас четверо сюди мене і трьох братів.
Щаслива! вигукнула я. Тобі брати є.
Та й не дуже, відповіла вона. Молодший ще малий, а старші весь час мене б’є і змушують працювати.
Ми з Олею залишилися разом до кінця девятої школи.
У останньому навчальному році ми часто говорили про майбутнє.
Я хочу вступити до медичного коледжу, сказала Оля, згадуючи мамину мрію. Не знаю, чи вдасться.
Чому б і ні? У тебе пятірки з хімії і біології, в атестаті лише кілька четвірок. Плюс у нас є пільги, а навіть без них ти зможеш потрапити.
А ти вже визначилася, що станеш кухарем? запитала Оля.
Кухаркондитер. Хочу пекти торти, легкі, як хмари.
Памятаєш, як Наталя Ігорівна возила нас на конкурс вокальних ансамблів? Ми стали лауреатами, а потім у кафе отримали каву з тістечками.
Так, їх крем був немов повітря.
Олеся вступила до медичного коледжу і була однією з кращих у групі. На останньому курсі їй виділили невелику квартиру з простим ремонтом. Це був її перший особистий простір після років у будинку та гуртожитку.
Вона розкрасила її: повісила світлі штори, поставила на підвіконня герань, накрила стіл яскравою клейонкою, купила червоні каструлі в білий горох і інший посуд. Квартира була скромною, але живлясь у ній було комфортно.
Одного дня, коли Олеся закінчила заняття і прямувала до гардеробу, її зупинила тітка Світлана та сама, що колись відмовилася взяти її під опіку.
Олеся, памятаєш мене? запитала вона.
Памятаю, ви двоюрідна сестра моєї мами.
Дізналася, що ти у коледжі. Христина, моя племінниця, розповіла, що у вас на конкурсі перемогла дівчина з таким же імям Олеся Помораньова!
Помиранових багато, а ось імя Олеся рідко, відповіла я. Тож я приїхала перевірити наші родинні звязки.
Олеся, у мене є пропозиція: Христина ще в другому курсі, а у гуртожитку небагато вільних місць. Чи можеш вона у мене пожитися до закінчення коледжу? Ми половину за квартиру заплатимо, продукти доставимо.
Ні, я не згодна, відповіла я.
Але ти завжди була доброю! Ти ж не шкодиш своїй сестрі? натиснула Світлана.
Я вже не така добра, як колись, і не шкоджу Христині. Ви ж усім не шкода відправити мене до будинку? відповіла я.
Чому я повинна жалкувати тебе? Я пережила будинок, гуртожиток, і вижила. І Христина теж виживе.
Ми дійшли до зупинки, я сіла в автобус, двері зачиннулися. Світлана стояла, дивлячись у бік, потім повернулася і пішла.
Той день навчив мене, що втрата й розчарування можуть бути важкими, проте вони формують силу. Я зрозуміла, що справжня підтримка це не лише кровні звязки, а й ті, хто готовий простягнути руку, навіть коли весь світ здається проти.
Сьогодні, коли я працюю медсестрою в київській дитячій лікарні, я памятаю: навіть у найтемніші миті варто залишатися людяним, бо саме так ми будуємо власну долю.
