“Ти не проти, якщо я вдягну твою весільну сукню? Вона тобі вже непотрібна,” — усміхнулася подруга.
“Гадаю, саме те, що треба. Найкраще з усього, що ти приміряла,” — відповіла Олеся, уважно оглядаючи її.
“Ваша подруга має рацію. Сукня вам дуже пасує. Підшити піділ і трохи звужувати в талії,” — сказала продавчиня салону. — “Фату принести?”
“Я хотіла б без фати,” — зніяковіла Марія.
“Принесіть, тільки не дуже довгу,” — сказала Олеся, дивлячись на подругу, яка крутилася перед дзеркалом.
Пишний піділ колихався навколо її ніг, немов дзвін. Марія вже уявляла захоплений погляд Дмитра, коли він побачить її в цій сукні.
Продавчиня урочисто принесла на витягнутих руках газову фату. Одним легким рухом прикріпила її до волосся нареченої.
“Готові до палацу шлюбів?” — посміхнулася продавчиня до відображення Марії. — “Ну що, берете?”
“Як ти вважаєш?” — обернулася Марія до Олесі.
“Ти виходиш заміж, тобі й вирішувати,” — відповіла подруга, не встигши сховати заздрісний блиск у очах.
“Так, беремо,” — Марія підняла піділ і хотіла зійти з підвищення, але продавчиня зупинила її.
“Зачекайте, зараз покличу майстра.”
Марія зітхнула, але в душі раділа, що ще трохи побуде в сукні.
Додому вони йшли через сквер.
Дружба їхня почалася ще зі школи. Олеся була висока, з різкими рисами обличчя, прямим і довгим носом. Вона завжди заздрила Марії — її маленькому, трохи купованому носику, ямочкам на повних щоках. А ще більше — тому, що в Марії були звичайні батьки. Вони не пили і не сварилися щодня. Батько Олесі помер два роки тому від паленої горілки. Вона думала, що з мамою тепер буде спокій, але та стала нервозною і постійно на взводі.
Марія закінчила престижний факультет, працювала перекладачкою у великій компанії. А Олеся після заочного відділення біологічного працювала в екологічній лабораторії. Свою роботу вона ненавиділа — ще один привід для заздрості.
А тепер ця “мишка” виходила заміж. Дмитро був Олесі байдужий, але сам факт виводив її з себе. Вона зустрічалася з хлопцями, але до весілля справа не доходила. А Олеся мріяла про білу сукню — та ще більше, про те, щоб піти від матері. Чим вона гірша за цю тихоню Марію? Чому їй так везе?
“Ти мене зовсім не слухаєш,” — штовхнула Олесю за руку Марія.
“Що? Що ти сказала?” — Олеся дійсно задумалася.
“Я сказала, що на весіллі кину букет тобі — і ти теж скоро вийдеш заміж. Он жінка продає прикраси. Вчора помітила її, але поспішала. Давай підемо.” — Марія потягнула подругу до лавки.
“Навіщо тобі ця біжутерія?” — нарікала Олеся.
Вона скептично подивилася на літню жінку, біля якої на лавці лежав лоток з дешевими прикрасами. Вони блищали на сонці, але прохожі йшли повз.
“Дивись, яке каблучко,” — Марія крутила в руках маленьке кільце з білим камінчиком. — “Можна приміряти?”
“За примірку грошей не візьму. Але не продам його тобі,” — раптом сказала жінка.
“Чому?” — здивувалася Марія, не випускаючи кільця.
“Скоро надінеш обручку. А носити різні метали — поганий смак. Краще подивись оце,” — жінка взяла кулон у вигляді блискучої круглої пластинки на тонкому ланцюжку.
“Мар’яно, навіщо тобі ця дурниця?” — скривилася Олеся.
“Скільки коштує?” — не звернувши уваги, запитала Марія.
“Скільки не шкода. Він принесе тобі щастя.”
“Вона й так щаслива,” — вставила Олеся.
“А ти заздриш,” — кинула жінка суворий погляд.
Марія дістала з сумки три сторубльові купюри.
“Більше немає,” — вибачливо сказала вона.
“І не треба. Носи на здоров’я.”
Подруги пішли, і Марія одягнула кулон.
“Ну як?” — спитала вона.
“Цікаво,” — сухо відповіла Олеся, але їй теж сподобалося.
Через тиждень Марія забрала готову сукню. Продавчиня пакувала її у велику коробку.
“Така велика… Не понесу ж її на роботу,” — зніяковіла Марія.
“Візьміть таксі або залиште до вечора.”
Вона залишила сукню, подзвонила Дмитру з роботи, але він не піднімав трубку. Він був програмістом і завжди був на зв’язку.
Марія не знаходила собі місця. Вона поїхала до нього. Двері відчинила не він, а Олеся — у його сорочці. На грудях у неї блищав той самий кулон.
“Що ти тут робиш? Де Дмитро?”
“Спить, втомився,” — усміхнулася Олеся.
Марія штовхнула її, зайшла у кімнату. Дмитро спав на дивані.
“Дмитре! Дмитре!”
Він не прокинувся.
“Переконалася?” — почула вона за спиною.
“Як ти могла? Навіщо?”
Марія вибігла з квартири.
Дома вона розказала матері.
“Не поспішай, доню. Треба розібратися.”
“В чому? Я самаМарія хотіла ненавидіти Дмитра, але серце не слухалося, і коли він одного дня прийшов із сином, сумуючим за ніжною увагою, вона зрозуміла, що пробачила його давно, бо без них життя було пусткою.
