— Ти не проти, якщо я одягну твоє весільне сукню? Воно тобі вже непотрібне, — усміхнулася подруга.
— На мою думку, це саме те. Краще за все, що ти приміряла, — сказала Оксана, уважно оглядаючи подругу.
— Ваша подруга має рацію. Сукня вам дуже личить. Підшити поділ і трохи затягнути в талії, — додала продавчиня весільного салону. — Фату принести?
— Я хотіла без фати, — зніяковіла Марічка.
— Принесіть, тільки не дуже довгу, — сказала Оксана, дивлячись на подругу, яка крутилася перед дзеркалом.
Пишний поділ сукні коливався, ніби дзвін. Марічка вже уявляла захоплений погляд Андрія, коли він побачить її в цій сукні.
Продавчиня урочисто принесла на витягнутих руках легку фату. Одним спритним рухом вона прикріпила її до волосся нареченої.
— Готове — прямо до ЗАГСу. — Продавчиня посміхнулася до відображення Марічки у дзеркалі. — Ну що? Берете?
— Як думаєш? — Марічка обернулася до Оксани.
— Ти ж виходиш заміж, тобі й вирішувати, — відповіла подруга, не встигаючи приховати заздрісний блиск у очах.
— Так, беремо, — Марічка підняла поділ і хотіла зійти з підніжка, але продавчиня зупинила її.
— Зараз покличу майстра.
Марічка удавано зітхнула, але в душі раділа, що ще трохи побуде в сукні.
Додому дівчата йшли через сквер.
Вони дружили зі школи. Оксана була різкою, високою, з гострими рисами обличчя та прямим довгим носом. Завжди заздрила Марічиній вроді — її невеличкому, трохи купуватому носику, ямочкам на повних щічках. А ще більше тому, що в Марічки були звичайні батьки. Вони не пили і не сварилися. Батько Оксани помер два роки тому від паленої горілки. Вона думала, що з мамою настане спокійне життя, але та стала нервовою й тривожною.
Марічка закінчила престижний факультет університету, працювала перекладачкою в великій компанії. А Оксана після заочного відділення біологічного факультету влаштувалася в екологічну лабораторію. Ненавиділа свою роботу — і це був ще один привід для заздрості.
А тут ще й ця «мишка» виходила заміж! Андрій був Оксані байдужий, але сам факт виводив її з себе. Вона зустрічалася з хлопцями, але справи до весілля не доходили. А Оксана мріяла про пишну білу сукню, а ще більше — піти від матері. Чим вона гірша за цю тихоню Марічку? Чому їй так везе?
— Ти мене зовсім не слухаєш, — Марічка штовхнула подругу в бік.
— Га? Що ти сказала? — Оксана дійсно задумалася.
— Я сказала, що на весіллі кину букет тобі, і ти теж скоро вийдеш заміж. Ось там жінка продає прикраси. Я ще вчора помітила її, але поспішала. Давай підем, подивимося. — Марічка потягнула подругу до лавки.
— Навіщо тобі ця біжутерія? — упиралася Оксана.
Вона зневажливо глянула на літню жінку, біля якої на лавці лежав лоток з дешевими прикрасами. Вони блищали на сонці, але прохожі йшли повз, не зупиняючись.
— Дивись, яке кільце. — Марічка крутила в руках маленьке кільце з білим каменем. — Можна приміряти?
— За примірку грошей не беру. Але я не продам його тобі, — раптом сказала жінка.
— Чому? — здивувалася Марічка, не відпускаючи кільце.
— Скоро носитимеш обручку. А різні метали разом — поганий смак, — навчительно відповіла жінка. — Краще подивись… — вона шукала щось на лотку, — ось це.
Вона простягнула Марічці металевий кулон у вигляді круглої пластини на тонкому ланцюжку. Пластина була відполірована до дзеркального блиску.
— Маро, навіщо тобі ця дешевка? — скривилася Оксана.
— Поглянь, який незвичайний. Скільки коштує? — ігноруючи зауваження подруги, запитала Марічка.
— Скільки не шкода. Бери — він принесе тобі щастя.
— Вона вже щаслива, — вклинилася Оксана.
— А ти заздриш, — кинула жінка, строго глянувши на неї.
Марічка порЧерез рік у весільній сукні, яку колись вибирала Марічка, стояла вже вона сама — поруч із Андрієм, який обережно тримав на руках маленького Вітю, а в очах у них обох світилося щастя.
