Який же затишний у вас дім, братику. От серйозно, так по-доброму заздрю.
Марічка провела пальцем по лляній скатертині, розглядаючи кухню з таким особливим оціночним виразом, ніби на ярмарку. Оксана виставила на стіл миску з салатом і сіла навпроти чоловіка. Тарас всміхнувся сестрі, зовсім не помічаючи, як дружина міцно стиснула серветку в долоні.
Старалися, знизав плечима Тарас. Півроку шукали, поки не знайшли нормальний варіант.
Ради цього будинку вони продали трикімнатку у Львові та перебралися сюди, під Чернівці, ближче до родини Тараса. Своє подвіря, свій город, тиша Оксана про це мріяла три роки. Два місяці тому ця мрія нарешті стала дійсністю.
А в мене, бачиш, не вийшло сімю зберегти, Марічка зітхнула й опустила очі на тарілку. Минуло вже три місяці, а досі, мов у тумані. Прокидаюсь порожньо поряд. Діти питають, де тато. І що я їм скажу…
Пані Галина, мати, що сиділа на чолі стола, легенько погладила доньку по руці:
Та нічого, донечко, все налагодиться. Головне, що діти здорові. А цей… ще пошкодує, що покинув.
Чотирирічний Назар, племінник, саме тоді зліз зі стільця й побіг до вітальні. За мить звідти пролунав гупіт щось впало з полиці.
Назарчику, обережно! гукнула Марічка, навіть не підвівшись.
Маленька Владислава, якій виповнилося три, занила у мами на руках, вимагаючи уваги. Марічка розгублено похитувала її на колінах, далі жалілась:
Добре, що тепер ви поруч. А то мама після операції ледь рухається, допомогти нікому.
Он ледь на таксі дотягли, втрутилася пані Галина, обережно потираючи коліно. Четвертий поверх без ліфта, тиск скаче. Доки піднялась думала, не доживу. Які там вже онуки…
Оксана встала, щоб дістати гаряче. На підвіконні стояла розсада помідорів тендітні зелені паростки в пластикових стаканчиках. За місяць можна буде висаджувати. Перші свої помідори в житті.
Сподіваюсь, ви не відмовитеся, якщо іноді дітей залишу? долинув до неї від плити голос Марічки. Лише коли вже зовсім край. Мені ж треба на роботу шукатись, по лікарях ходити, з юристом бачитися щодо розлучення. А дітлахів куди подіти?
Оксана повернулася. Марічка дивилась на брата тим особливим беззахисним поглядом, який Оксана вже навчилась впізнавати. Двадцять сім років, а вміє маніпулювати не гірше за дитину.
Тарас кивнув, сповнений співчуття.
Авжеж, Марічко, обіймемо, про що мова? Правда, Оксано?
Всі втупилися в неї. Три пари очей чекають правильної відповіді.
Ну звісно, кивнула Оксана. Якщо буде потрібно.
Марічка розцвіла у посмішці:
Ви мої янголи-охоронці! Я ж на трохи, кілька годин максимум.
Гості порозїжджалися ближче до одинадцятої. Тарас викликав таксі матері, допоміг їй спуститися з ґанку вона стогнала при кожному кроці, тримаючись за перила. Марічка посадила сонних дітей до своєї старенької Таврії й поїхала, вигукнувши: Дякую за вечір, ви найкращі!
Оксана прибирала зі столу, складала тарілки у раковину. Тарас підійшов, обійняв ззаду, поцілував у тімя.
Оце гарно посиділи. Мама задоволена, Марічка трохи повеселішала. Добре, що ми сюди переїхали.
Ага…
Чого ти така сумна? Втомилася?
Трохи.
Оксана не стала казати, що її це напружує. Іноді, коли зовсім край крутилося у голові безконечним колесом. Бо вона добре знала, як це закінчується щоденною звичкою, бо так зручніше.
За тиждень Марічка подзвонила зранку:
Оксан, вируч. Терміново до лікаря, а мамі не можна з дітьми. На три годинки буквально, до обіду заберу.
Оксана подивилась на ноутбук відкриті таблиці квартального звіту. Замовник чекає на пятницю.
Маріч, у мене звіт горить…
Та вони такі тихі, самі пограють! Включиш мультики й усе. Дуже прошу, Оксан!
За півгодини діти вже були в неї. Обід минув, Марічки не було, потім непомітно настав вечір.
Шостій вечора повернувся Тарас. Заглянув у вітальню, побачив малих біля телевізора.
О, Марічка ще не забрала?
Ні. Обіцяла до обіду, потім написала, що затримується.
Та нічого страшного, він відкрив Чернігівське з холодильника. Вони ж не чужі. Нехай сидять.
Оксана мовчала. Назар уже встиг розлити сік на килим, а у Владислави закінчилися підгузки в рюкзаку був лише один.
Марічка приїхала під девяту. Бадьора, усміхнена, чимось приємним пахне, певно, кавою.
Вибачте, закрутилась! Дякую, ви мене врятували!
Звіт Оксана доробляла до третьої ночі голова гуде, вухах і досі дитячі галас і плач.
Через чотири дні знову. Співбесіда на роботу, дуже важлива. Привезла дітей о девятій, пообіцяла забрати о третій. Тарас в той день був удома після нічної зміни спав до обіду, потім вийшов на кухню.
Вони ще тут?
Як бачиш.
Ну та й нехай, налив чай, вмикнув телевізор. Не переймайся, я поруч.
Він був поруч, дивився футбол у вітальні, поки Оксана металася між дітьми та ноутбуком. Назар двічі підбігав дядю Тарасе, пограй! Але той лише відмахувався: Після матчу, племінничику.
Марічка забрала дітей о восьмій вечора.
До кінця третього тижня візити стали правилом. Тричі на тиждень, інколи частіше. Кілька годин щоразу перетворювалися на повний день до вечора.
Раз увечері, коли малеча, нарешті, поїхала, Оксана сіла навпроти чоловіка.
Тарас, так не може далі бути.
Як так?
Тричі на тиждень! Я не встигаю працювати.
Він насупився:
Оксано, їй і так тяжко. Чоловік залишив, вона сама з дітьми. Ми ж родина.
Я розумію. Але вона обіцяє до обіду приїжджає в десять вечора. Це не підтримка, це…
Це що?
Оксана хотіла сказати нахабство і сісти на шию, але змовчала.
Мама дзвонила, продовжив Тарас. Каже, Марічці треба час. Вона ще молода, все життя змінилося. Я брат, мусимо допомогти.
А я?
Ти моя дружина, сказав він так, наче все очевидно. Ми одна сімя.
Оксана відвернулася до вікна. Там вечоріло, а на підвіконні розсада тягнеться до сонця, чекає на пересадку. Планувала зайнятися нею у суботу.
Сперечатися було марно.
У пятницю ввечері Тарас повернувся з роботи й одразу з порога:
Марічка просила завтра з дітками посидіти. У неї дві співбесіди й машину треба загнати в сервіс.
Оксана відклала ноутбук, подивилася на нього.
Тарасе, ми ж вже говорили. Я не можу кожні вихідні.
Та що ти як не рідна, кинув куртку на стілець, відкрив холодильник. Вона ж моя сестра. Що, важко? Ти ж все одно дома.
Я не сиджу просто дома. Я працюю з дому. Це різні речі.
Ну попрацюєш поки діти мультики дивитимуться. Не перебільшуй.
Оксана хотіла заперечити, але побачила його втомлене, дратівливе обличчя замовкла. Завтра субота. Вона ж хотіла пересадити розсаду паростки вже були готові до землі.
Добре, сказала. Хай везе.
Зранку Марічка зявилася під одинадцяту. Оксана відчинила двері й остовпіла. Сестра чоловіка у новій сукні, укладка, макіяж, як на побачення, а не на співбесіду.
Ви мої коштовні! Марічка втиснула в коридор Назара з Владиславою. До пятої заберу, максимум до шостої.
А рюкзак?
А, у машині! Зараз.
Повернулася через хвилину, вручила Оксані напівпорожній рюкзак:
Там все є: підгузки, одяг. Я побігла, бо спізнююсь!
Двері зачинились. Оксана залишилася з дітьми. Тарас тим часом був у гаражі возився з машиною, обіцяв сусідові допомогти.
До обіду Назар знудився мультиками і взявся носитися по хаті. Владислава нила то їсти, то пити, то на ручки. Оксана метушилася між кухнею й дітьми, намагаючись хоч щось зготувати.
О другій Тарас заглянув у будинок:
Як ви тут?
Так собі, Оксана витирала руки об фартух. Можеш за малими приглянути? Я розсаду мушу висадити вже крайній раз.
Та зараз, лише руки помию.
Вона вийшла на подвіря, розклала стаканчики з розсадою, приготувала інструмент. Розпочала лунки копати… Минуло лише десять хвилин, як із хати почувся шум та дитячий плач.
Оксана кинула все й побігла в дім.
У вітальні Тарас сидів на дивані з телефоном. Назар стояв посеред кімнати, поруч осколки глиняного горщика, висипана земля, поламані стебла помідорів. Ті, що вона два місяці ростила!
Що сталося?
Та він на підвіконник видерся, Тарас навіть не відірвався від екрана. Я не встиг.
Оксана дивилась на розгромлену розсаду хисткі стебла, половина зламані.
Тітко Оксано, ви сердитесь? винувато запитав Назар.
Ні, вона стала навколішки, збираючи уламки. Іди до дядька Тараса.
Той нарешті відклав телефон.
Е, то ж просто розсада. Нову посадиш.
Оксана не відповіла. До горла підступав клубок. То була не просто розсада а її маленька надія на спокійне життя, яку знову довелося відкласти на потім.
О пятій Марічки не було. О шостій написала: Ще трохи затримаюсь. В сім тиша. Оксана подзвонила сама абонент поза зоною.
До восьмої біля воріт почувся рев мотору. Оксана визирнула чорний позашляховик під’їжджає. Дорогий, блискучий, явно не з сервісу.
З машини вийшла Марічка весела, румяна, трішки похитується на підборах. За кермом чоловік років сорока, в шкірянці.
Дякую, Олесю! помахала вона чоловіку. Зідзвонимось!
Машина рушила. Марічка повернулася до будинку та побачила Оксану.
Ой, привіт! Вибач, що затрималася. Зустріла знайомого після співбесіди, він підвіз.
Від неї тягнуло вином, якимось коктейлем. Ніяких співбесід, ніякого сервісу. Марічка просто скинула малих і поїхала відпочивати.
Як співбесіда? рівно спитала Оксана.
Та, нормально. Сказали, передзвонять.
А сервіс?
Марічка знітилась:
На наступний тиждень записали, черга.
Бреше. Не червоніє навіть.
До речі, заглянула в телефон, у середу змогла б? На ще одну співбесіду треба.
Ні.
Оксана ледве впізнала свій голос твердий, короткий.
Що значить ні?
Мається на увазі, що не зможу.
Але чому? Ти ж усе одно вдома…
Я працюю з дому. І маю свої справи.
Обличчя Марічки підблідло, в очах засвітились сльози.
Оксано, ну хіба ти не розумієш, як мені зараз? Я залишилася сама з двома. Думала, хоч ви з братом підтримаєте… А ти навіть на денечок не можеш…
Я три тижні допомагала. Але я не нянька. І не дитсадок.
Що з тобою? голос став рвучким. Подумаєш, ну посиділа, вони тобі не чужі!
Але і не рідні мені. Це твої діти, Марічко. Твоя відповідальність.
У дверях зявився Тарас чув фінал розмови, на обличчі похмуро.
Що тут сталося?
Марічка одразу до брата:
Братику, твоя жінка не хоче допомагати! Я ж тільки на однин день прошу…
Схлипнула, приклала руку до грудей.
Ви ж знаєте, яка в мене ситуація. Думала, хоч рідні зрозуміють…
Не договорила, змахнула рукою і пішла до машини. На порозі озирнулась:
Добріші треба бути, Оксано. Добріші…
Сіла на сходинках, втупившись у телефон. Забрала сонних дітей і поїхала, навіть не попрощавшись.
Оксана залишилась на ґанку, всередині нило чи то сором, чи то провина. Може, й правда стала різкою?
Тарас дивився вслід машині, потім до дружини:
Ну навіщо ти так?
Як так?
Вона ж по-людськи просила. А ти…
Не договорив і пішов у дім.
Тиждень вдома була тиша. Потім Тарас приходить і з порога:
Дзвонила Марічка. Каже, знову співбесіда. Дай їй зїздити, не будь шкідливою…
Ми ж…
Один раз, останній. Далі я втручуся, якщо затримається.
Оксана зітхнула. Між сестрою і чоловіком як між молотом і ковадлом.
Добре. Але востаннє.
Наступного ранку Марічка залетіла в хату, цілує дітей навісу.
Дякую-спасибі, я поспішаю, мене чекають!
Двері бах, і тиша. Оксана залишилася з Назаром і Владиславою.
Під обід вона бездумно відчинила телефон перевірити пошту. В стрічці знайоме обличчя. Марічка. Новеньке фото.
Тицнула профіль. Там вона в кафе, за столом, навколо чарки, квіти, чоловіка рука на плечі. Підпис: Зустрілась зі шкільними друзями! Як же сумувала за нормальним життям.
Викладено двадцять хвилин тому.
Оксана дивилась на екран, й усе вийшло на поверхню. Жодних співбесід, лікарів, сервісів. Просто скидає дітей і живе собі у кайф. І чоловік, який від неї пішов може, не такий же й мерзотник. Може, йому вже урвався терпець.
Набрала Тараса:
Приїжджай, займайся племінниками сам.
Ти що? розгублений голос. Я ж на роботі…
То хай твоя мама забирає. Я більше не нянька.
Оксано, що таке сталося?
Глянь у соцмережі твоєї сестри. Подивись, де вона. Потім поговоримо.
Пауза. Видих.
Добре. Я приїду раніше.
Тарас приїхав через дві години. Зайшов у дім, глянув на дітей, на дружину.
Бачив фото, тихо сказав.
Ну і що скажеш?
Може, й справді з друзями…
Тарасе, вона кожного разу повертається під хмелем. Минулого разу її інший мужик на джипі підвіз. Ти що сліпий?
Вони ж мої племінники… Вони не винні.
А я винна? Це не мої діти. Я не зобовязана няньчити. Хочеш допомагати допомагай, але не за мій рахунок.
Вона моя сестра!
Твоя сестра сама все зруйнувала. А тепер дітей підкидає, а сама гуляє.
Що ти таке кажеш!
Те, що відчуваю. Кожен раз каже про лікарів і співбесіди, а сама по ресторанах. Мені достатньо. А тобі?
Тарас промовчав, потер руками обличчя.
Добре, тихо. Я зрозумів.
Пізно ввечері приїхала Марічка. Діти вже спали на дивані, накриті покривалом. Вона зайшла, вже хотіла щось белькотіти про пробки, телефон сів, але Тарас її зупинив.
Марічко, так більше не буде.
Що не буде? здивовано кліпає.
Скидувати дітей і зникати на цілий день. Ми не няньки.
Марічка кинула погляд на Оксану. В очах зявилося розуміння.
Це вона тебе накрутила?
Ні, сам вирішив.
Вона фыркнула, підхопила сонного Назара.
Все ясно з вами. Рідненькі…
Двері грюкнули.
Зранку пили чай на кухні. Дзвінок на екрані Мама.
Тарас узяв трубку:
Так, мамо…
Оксана чула лише уривки різкий голос свекрухи з динаміка.
А це як так? Сестрі не можете допомогти? Я ж сама не можу ще! Ти ж знаєш!…
Мамо, ми теж не можемо. У нас своє життя.
От розмова! Купили хату совість втратили! Все з вами ясно!
Короткі гудки. Тарас поклав телефон, поглянув на Оксану:
Образилась…
Бачу…
Довго мовчали. За вікном сонце, на підвіконні пустий горщик. Оксана подумки згадувала, як ще місяць тому вони переїхали сюди шукати спокій, свої стіни, своє життя. А отримали чужих дітей, чужі проблеми, родичів, які постійно щось вимагають.
Тарас накрив її руку своєю:
Пробач мені… Я мав це раніше зупинити.
Оксана не відповіла, лише стиснула його пальці. Це була не перемога. Свекруха образилася, Марічка злиться, попереду довгі тижні мовчазної війни. Але вперше за цей час Оксана відчула не втому, а полегшення. Вона сказала ні. І чоловік почув.
Далі як буде…
