— Оленко Петрівно, там на дитячому майданчику якийсь незнайомий чоловік до вашої Софійки чіплявся.
— Що значить – чіплявся? Марічко, що ти несеш? Де він? Хто це?
— Звідки ж я знаю! Я підійшла, хотіла запитати, хто він такий, а він як метнувся від мене, тільки підкови блиснули.
— Мені це не подобається. Софійко! Донечко, іди до мене!
П’ятирічна дівчинка з весело торчали у різні боки кісочками підбігла до Олени та сяюче посміхнулась їй.
— Мамо! Я там таких цуценят бачила!
Олена напружено вдивлялася у обличчя доньки, намагаючись зрозуміти, що ж трапилося на майданчику за її відсутності. Софійка виглядала як завжди, але материнське серце все одно не знало спокою.
— Де ти їх бачила? Хто тобі їх показував?
Софія здивовано подивилася на матір, потім знизала плечима:
— Ніхто не показував, я сама побачила. Їх там троє: два чорних, а один у білих плямках. Ході, я тобі покажу.
Олена схопила доньку за руку і суворо запитала:
— Хто до тебе підходив? Якийсь дядько? Що він тобі казав? Він до тебе чіплявся?
Обличчя дівчинки ще більше витягнулося від здивування.
— Мам, ти про що? У тебе губа тремтить. Ніякий дядько до мене не чіплявся, з чого ти взяла? Просто підійшов добрий чоловік і запитав, чи знаю я Олену Петрівну Ковальчук.
Серце жінки завмерло. Хто це міг бути? Невже він? Інакше хто б міг цікавитися нею, знаючи точно, як її звуть?
— Як він виглядав? Той добрий чоловік?
Але Софійка не встигла відповісти, бо в кишені Олени завибрував телефон. Дзвонив чоловік, і не відповісти вона не могла.
— Так, коханий?
Думка про того дивного «доброго чоловіка» не давала їй спокою. Казати чоловікові про те, що незнайомець підходив до Софійки, Олена не планувала — і доньці суворо наказала мовчати.
— Щоб тато зайвого не хвилювався, — пояснила вона, а Софія зайвих питань не задавала.
Усю ніч Олена вертілася у ліжку, не знаходячи спокою. Вранці прокинулася з жахливим болем голови та розбитістю, не маючи бажання нічого робити. Кожен рух викликав мігрень, тому вона вирішила, що сьогодні тільки для себе — ніякої роботи.
— Давай сьогодні підемо у ресторан, — запропонував їй чоловік, і Олена із задоволенням погодилася.
З другим шлюбом їй пощастило: з Андрієм вона почувалася, як за кам’яною стіною. Він її піклувався, а вона у відповідь дарувала йому тепло.
— Чудова думка! — сказала вона, усміхнувшись.
Навіть настрій покращився. Але коли вони виходили з дому, Олена помітила на сходах сусіднього під’їзду підозріло знайому фігуру. Вона завмерла, відчуваючи, як бешено б’ється серце.
— Ленко, ну що ти? — почувся з машини голос Андрія.
— Мам, сідай! На кого ти там дивишся?
Олена повільно сідала на пасажирське місце, не відводячи погляду від незнайомця. Машина рушила, але в душі залишився важкий осад.
У ресторані вона так і не змогла розслабитися. Коли Андрій відійшов, щоб відповісти на дзвінок, її відволСофійка раптом підняла очі й прошепотіла: “Мамо, він дивиться на нас…”, а коли Олена обернулася, побачила в дверях ресторану свого сина, Дмитра, чиї холодні очі немов пронизували її наскрізь.
