Прости, Сергію, сказав Микола, я закохався у твою дружину.
Він вимовив це, не дивлячись ні на кого, ні на що, ніби слова виходили самі, проти його волі.
Сергій замер. На його обличчі промайнула ціла палітра емоцій, дихання стало важким.
Запевняю, між нами нічого не було, поспішив продовжити Микола, Катерина навіть не підозрює
Сергій мовчав, ніби час зупинився.
А коли саме ти вирішив, що я маю це знати? холодно спитав він.
Ми ж друзі, відповів Микола, не відводячи очей, я сподівався, ти підкажеш, що робити його голос задрожал, видаючи хвилювання.
Ти чекаєш поради від мене? горько посміхнувся Сергій, вламався в мою дружину і хочеш, щоб я вас благословив? Геніально!
Ні, ти не зрозумів! Якщо б я хотів її забрати, я вже би це зробив. Не сумнівайся, ти мене знаєш. Але я не можу. Ти для мене, як брат.
Брат? підскочив Сергій з дивана, а памятаєш, як ти утік з Дашею від Віталія? Тоді ти клявся в вічній дружбі.
О, ти згадав! Коли це було? У школі! Катерина це зовсім інше.
Так, інше. Вона моя дружина! І вона вагітна, якщо ти ще не помітив. Тож відходь з нашого життя!
Серйозно? Ти готовий зрадити дружбу за жінку? у його голосі звучали незрозумілість і образа.
Через сімю. Ти розумієш різницю? І навіщо ти мене звинувачуватимеш у зраді?
А не ти все це розпочав? кидливе «дружнє» запитання. «Пойди з Катериною в кіно, у мене немає часу», «допоможи їй з ремонтом», «відвези її до батьків». Ти сам підсовував мені свою дружину! Сам! А я хотів бути потрібним! Ти розумієш?
Виходь, розправив двері Сергій, його спокій був лякливим. І більше не повертайся. Забудь про нас.
Добре. Тільки, друже, я розраховував на інший розмова. Тепер моя совість чиста.
Микола вийшов, і, коли двері захлопнулися, одразу зателефонував Катерині.
Потрібно зустрітись. Це важливо.
Щось сталося? занепокоїлась вона, заходь, Сергій ще на роботі. Зачекаємо його разом.
Не можу. Він Він заборонив мені приходити до вас
Як? Чому?
Не знаю. Думав, ти поясниш.
Нічого не розумію, заплуталась Катерина, тоді зустрінемось у парку
Вони зустрілися. Вона слухала, не перебиваючи, а він розповідав, як Сергій раптом вибухнув, звинувував його у чомусь невідомому, згадував неіснуючі стосунки між ним і Катею
Він не брехав просто приховував ключові деталі.
Твій чоловік вважає, що я руйную вашу сімю, завершив він, вдивляючись у її розгублені очі.
Це ж нісенітниця, прошепотіла вона.
Сергій просто ревнує, сказав він, ти справді не помічала?
В її голові збиралася картина: різкі питання чоловіка, його незадоволеність подругами, постійні підозри. Ідеальна ґрунтова для сумніву
Що мені робити? спитала вона, голосом болю.
Поговори з ним. Скажи, що він помиляється. Що ми лише друзі.
Він не повірить.
Тоді нічого не кажи, мяко торкнувшись її руки, залишайся сьогодні у мене. Нехай відчує, як це залишитися наодинці.
Катерина боязко дивилась на нього. У її очах боролися сумнів, страх, ображеність на чоловіка і щось нове, небезпечне.
Добре, нарешті відповіла вона. Але я розраховую на твою чесність
Перший крок був зроблений.
Весь вечір він грав роль розумного друга. Пили чай, згадували кумедні історії, і він ловив її погляд розгублений, але вже зацікавлений.
Коли гостька заснула на дивані, він не будив її
Ранком задзвонив Сергій, голос його був хриплий і недосиплий.
Катерина у тебе?
Так, відповів він, не моргнувши, все в порядку. Вона просто вирішила не повертатися.
Настала тиша. Він уявив обличчя Сергія і відчув коротку задоволеність.
Передай їй Сергій замовк, ніби шукаючи слова. Що двері зачинені назавжди.
Він повісив слухавку.
Катерина прокинулась, почувши розмову:
Що сталося?
Сергій він більше не хоче тебе бачити. Сказав, що ти вибрала свій шлях.
Вона заплакала. Він обіймав її, шепотів розрадні слова, хоча нічого не відчував. Чому вона плаче про старе щастя, коли він так легко його зруйнував?
Через тиждень Катерина зібрала речі:
Переїду до мами, сказала вона, не дивлячись на нього, треба бути наодинці, роздумати.
Звичайно, кивнув він, їдьте
Вона поїхала, залишивши прощальне слово:
Я більше не вірю ні тобі, ні йому, ні собі поруч з вами
***
Він залишився сам у порожній квартирі. Тиша стискала, вивертала думки.
План, колись ясний і вишуканий, розвалився. Вона мала метитися між ними! Він планував мучити Сергія, тримати її у себе, насолоджуватися його приниженням. А вона поїхала і все зіпсувала!
***
Він плюхнувся на диван і глядав у стелю. У голові згадувалися дитячі картини.
Вічний везунчик Сергій! Завжди бив вирішальний гол, здавав іспити без підготовки, привертав погляди дівчат. Усе йшло легко!
Заздрість копилася роками, тихо, кислотою, доки не переросла в ненависть.
Потім їх життя розкидало. І випадкова зустріч.
Тепер Сергій успішний підприємець, гарна дружина, скоро дитина. Його усмішка спокій, впевненість у завтрашньому дні все це розбуджувало стару, невисловлену злобу.
Він більше не міг терпіти. Хоча б на мить забрати у везунчика частинку щастя!
Він навіть не очікував, що все вийде так просто
***
Дзвінок порушив тишу. Незнайомий номер. Голос повідомив про аварію Катерина потрапила у ДТП по дорозі до мами
Він сидів, ошелешений, не в силах рухатися. Це вже не була хитра змова, не місія помсти. Це була катастрофа!
***
Сергій, дізнавшись про подію, провів ніч у лікарні.
Відновившись, Катерина, скрізь сльози і біль, розповіла йому все: як її підбурювали, що чоловік ревнує без підстав, як її змушували «просто поговорити», аби «наказати» йому. Сергій стискав її руку, слухаючи.
Тепер його не турбувало, що сталося. Він був радий, що дружина жива. Усвідомив, що міг втратити її назавжди.
Через кілька днів Сергій повернувся додому, переодягнувшись. Під під’їздом стояв Микола друг дитинства. Його обличчя було бліде, очі метушились.
Як вона? вигукнув він.
Сергій, втомлений, з поглядом без сили, відповів, маючи на увазі втрату дитини:
Все скінчилося.
Микола побліднішає ще більше, його охоплює паніка, ніби Катерини вже немає.
Я не хотів! слова ллються, як лавина. Я лише заздрив тобі все життя! У тебе було все, а в мене нічого! Я бачив твоє щастя і не витримав! Хотів хотів зруйнувати твою сім’ю, аби ти страждав! Не думав, що вона поїде, що все так вийде! Я не хотів її смерті!
Сергій мовчки слухав цей розірваний, істеричний потік розкаяння, а потім сказав:
Я ніколи не очікував від тебе добра. Але ти мене здивував, зізнавшись. Сподіваюся, полегшило?
Вибач, пролунав глухий відгомін. Не думав, що зайде так далеко
А треба думати, відрізав Сергій. Частіше кажуть, це допомагає. Добре, прощавай.
Він зник у під’їзді.
Друг дитинства залишився один, довго стояв, ніби не знав, куди йти. Нарешті, повільно, він рушив кудись уперед, розуміючи, що заздрість та зрада з’їдають душу, а справжня сила полягає в прощенні і вмілому життю без прагнення шкодити іншим. Це урок: коли відпускаємо гнів, відкриваємо місце для миру й власного спокою.
