Друг Євген
Кінець вересня, на київському цвинтарі. Траурна процесія повільно йде за гробом. Віктор знижує голову. Він крокує, дивлячись під ноги, не зовсім розуміючи, що сталося в його житті. Не може ні думати, ні відчувати наче він сам уже помер, а в гробі лише його мертве тіло.
Вісімнадцять років тому
Першокласники Вітя і Євген під час переміни у дворі школи ввязалися в справжню сутичку. Шум, пил, вони катаються по землі, не помічаючи, як замарали форму. Збоку стоїть натовп однокласників і голосно підбадьорює своїх хлопців:
Давай, Євген! кричать, Дай йому!
Бий, бий його, Вітю! підграють інші.
У критичний момент ні один не здається. Раптом Євген кусає супротивника за вухо. Той скрегочив і, схопившись за вухо, миттєво припинив бійку. Хлопці сідають на землю, дивлячись один на одного. У Віктора по щоках течуть кров’яні сльози. Дзвінок на урок.
Звісно, діти порозумілися. З того дня Віктор і Євген стали нерозлучними друзями. Віктор відмінник, завжди піднімає руку, аби відповісти вчителю. Євген же троєчник і справжній нестримний. Його постійно підхоплювали вчителі й робили зауваження. Десять років вони сиділи за однією партою, відкриваючи спільні інтереси.
І тоді в класі паралельному з’явилася Оляна струнка дівчинаблондинка з очима, блакитними, як озера. Вона займалася танцями, а хлопці бігали її зустрічати, сподіваючись, що вона обере саме їх. Оляна не квапилася з вибором, нікого не підкреслювала. Шкільні роки промайнули, випускний прозвучав, і кожен обрав свій шлях.
Віктор мріяв про університет, проте одного лише знання не вистачало для вступу конкуренція була жорсткою, а родина не була багатою. Платне навчання був недосяжним, тому Віктору довелося йти до технікуму.
Євген, навпаки, походив з забезпеченої сім’ї, гроші на навчання не бракувало. Проте науку його цікавити не хотілося. На здивування оточуючих, він став учнем СТО. Вибір виявився дальновидним і перспективним.
Оляна теж не кинула книжки вона поїхала з танцювальним колективом закордон, щоб заробити гроші. Такий шанс буває лише один, і вона використала його.
Хоча всі розлетілися по різних куточках України, вони підтримували звязок: телефонували, слідкували один за одним.
Віктор і Євген зустрічалися частіше, «тусовались» ввечері у кафе і клубах. Євген завжди спішив підкинути нову «жертву» своїм кмітливим планам. Життя кипіло.
Після коледжу Віктор потрапив на завод, одночасно навчаючись заочно. Євген, набравшись досвіду в СТО, за підтримки батьків відкрив власний автосервіс. Через три роки у нього вже була хороша машина, і він став успішним підприємцем.
Оляна закінчила пятирічний контракт за кордоном і повернулася додому. Вирішили зібратися і відсвяткувати зустріч. Знову кожен з хлопців нервував, кого вона обере. Сиділи за столиком, чекали Оляну. Серце Віктора калатало.
Євген, подивися, просив Віктор, нервово підтягаючи комір сорочки, Як нормально?
Не парся, друже! холоднокровно відповів Євген, наче йому байдикувати. Видихни! Пий за сміливість!
Доброго дня, хлопці! прозвучав голос Оляни, Які ви нарядні!
Привіт, Оляночко! галантно схилився Євген, відсувши стілець і поцілувавши руку.
Привіт! промовив Вітя і розплився в усмішці на весь вечір.
Сиділи, згадували шкільні роки. Євген весь час танцював з Оляною, а Віктор сидів і страждав. «Які мої шанси?» думав він. «Євген серйозний конкурент. Що я йому можу запропонувати? Живу з батьками, грошей «кот наплакал». А в Євгена і майстерня, і шикарна машина. Завжди в кишені гроші».
Вечір, як в дитинстві, провів красуню додому. Після чотирьох схожих вечорів Віктор зріс і вирішив зробити Оляні пропозицію. Довго стояв під її дверима, підбираючи потрібні слова, і, натиснувши дзвінок, отримав згоду.
Ти справді згодна, Оляно? не вірив у щастя Віктор, Це ж не жарт?
Так, так, так! вигукнула Оляна і поцілувала його. Так!
Пізніше він ділився враженнями з другом.
Що вона в мені знайшла? здивувався він, Я їй навіть нічого не можу запропонувати. Не вірю, що щастя таке! Красива дівчина і моя Знаєш, я вирішив ризикнути. Зробив пропозицію і хай буде що буде. Євгене, будь моїм свідком на весіллі!
Звичайно, погодився Євген і, після паузи, зізнався, А знаєш, я теж в неї ластував.
Віктор здивовано подивився на друга.
Та отримав категоричне «ні» сумно усміхнувся Євген, зосереджений у очі Віктора.
Як так? недогодував Віктор, Ти ж успішний, перспективний і фінансово незалежний.
Та перестань! махнув Євген рукою, Оляна все правильно зробила. Навіщо їй такий бабник, як я? Ти ж робітяга. Стабільне життя, стабільні стосунки. Вони посміялися, по-братськи обійнялись і ще довго балакавали про всякі дрібниці.
Гучне весілля пройшло. Віктор з дружиною переїхали в нову квартиру, куплену Оляною на зароблені за кордоном гроші. Чоловік відчував себе трохи незручно, та Оляна жартувала:
Не хвилюйся! сміялася вона, Завтраки в ліжку відпрацюєш. Все буде добре.
Оляна виявилася мудрою і практичною дружиною. Відкрила свій танцювальний клас, зайнялася улюбленою справою і заробляла гроші. Сімейне життя текло спокійно.
Євген не залишався осторонь. Він став другом родини, настільки близьким, що часом Віктор заздрив Оляні. Вона включала його у всі сімейні плани. Євген ніколи не відмовляв у допомозі: підвізе на ринок, забере з роботи, коли погода погана. А одного разу, коли дружина розтягла ремінь на репетиції, він навіть перервав відпочинок, щоб допомогти, відвіз її до лікарні і супроводив на процедури. Бо ж чоловік всюди зайнятий роботою.
Коли Євген встигає усе і бізнес, і роль «ангелаохоронця» Оляни, «добрі» сусіди почали говорити Віктору, що він «лох», бо дозволяє дружині «крутитися» під носом.
Олеко, що трапилося? спробував виглядати серйозно Віктор, Чому він так до тебе прилип? Надто вже
Вітю, перестань, сміялася дружина, Ну, без нього що робити будемо?
Віктор зітхнув, обійняв дружину і не мав образ до друга. Знову будні крутяться, турботи крутяться, як карусель.
Одного осіннього дня в їхній квартирі задзвонив телефон.
Вікторе, доброго дня! сказав знайомий чоловічий голос, Я батько Євгена.
А! Доброго здоров’я, Олег Петрович! радісно відповів Віктор, Довго вас не чув. Як ваші справи?
Євген загинув! глухо прозвучав голос батька, Вчора розбився! Похор
Як? спитав Віктор, замовкнувши. Його охопила глуха біль. Кома застрягла в горлі, не давала дихати. Найкращий і єдиний друг помер. Він застиг. Потові краплі стікали по скронях, а перед очима туман. Далі розмову вела дружина, пояснивши всі деталі і повідомивши дату похорону.
Віктор не очікував, що втрата друга розтрясе його такою нестерпною болем. Це важко прийняти, не вміщається в свідомість. Ще вчора був успішний, молодий, а тепер його вже немає.
Оляна в той момент була на восьмому місяці вагітності. Щоб не травмувати її і не загрожувати здоров’ю дитини, Віктор залишив її вдома. На похорони пішов сам. Після захоронення, коли всі розійшлися, він залишився біля могили. Ноги не йшли. Дивився на усміхнений портрет друга і стискав кулаки.
Євгене, друг! почав він, опускаючи голову, намагаючись сховати сльози, Дякую Богу, що він послав нам зустріч. Дякую тобі за всі ці роки стільки років дружбі. Я ніколи не забуду тебе.
Він згадував їхні шкільні витівки. Все в ньому протестувало. Він не готовий до втрати друга, не може.
Євгене, знаєш, Оляна скоро народить, говорив він, і раптом, відчайдушно, благав: Боже, якщо ти є на цьому світі, хай душа Євгена повернеться до нашої родини разом з народженням малюка. Прошу! Так його не вистачає!
Минув рік. Сину десять місяців. Його назвали на честь друга Євгенко. На диво, Віктор все частіше помічав у малюку схожість з другом: колір волосся, знайомий поглядхитрунка, навіть родимка в тому ж місці на руці. Віктор втішався, що син нагадує друга, хоча й не до кінця був впевнений, чи це саме той Євген. Не вірив, що його молитва була почута.
Євгене, дай нам знак, що це ти! умоляв Віктор, тримаючи сина на руках і глянувши у вікно, Ти завжди був найхитрішим серед нас. Мені так тебе не вистачає!
Мить і пролунав крик.
А-а-а! закричав Віктор, схопившись за те саме вухо, яке колись кусав Євген.
Це ти? спитав він у малюка, Це справді ти?
Дитина зморщила ніс і розсміялася.
