Давно то було… Колись у Києві жив хлопчик на ім’я Олесь. Поки він був малим, йому й гадки не спадало, що він росте без тата. Материної любові вистачало з лишком. Але в п’ятому класі хлопці почали хвалитися — у кого тато на крутішій машині їздить, у кого телефон новіший. Олесь мовчав. Чим йому було пишатися? У них з мамою не було ані машини, ані дорогого гаджета. Мати працювала лікарем у поліклініці, знайомих у неї теж не було — хіба що літні пацієнти, що віталися з нею на вулиці.
Одного разу після школи Олесь спитав у матері про батька.
— Ти ж його не пам’ятаєш? Коли тобі було три роки, у нього з’явилася інша. Я не змогла пробачити зраду… От і розлучилися. Спочатку він приходив, носив тобі іграшки — недорогі, звісно. Потім у них народилася дитина… — мати зітхнула.
Її очі наповнилися смутком, і Олесь вирішив більше не розпитувати. Навіщо? Якщо батько йому не потрібен, то й такий тато Олесю теж не потрібен. Зате в нього була найкраща мати — молода, гарна, усі її знали й поважали.
А потім у матері з’явився чоловік. Вона частіше почала виходити ввечері, говорила, що до подруг на іменини чи до важких хворих. Але Олесь уже був не малий і розумів: до пацієнтів не ходять у сукнях і на парфумах. Поверталася додому з квітами, посміхаючись чомусь таємничо.
Одного разу, прибираючись перед виходом, мати співала перед дзеркалом.
— Мамо, ти на побачення йдеш? У тебе хтось є? — прямо запитав Олесь.
Мати завмерла, потім обернулася. Її щоки палали, а в очах читався сором.
— Не знаю, як тобі пояснити… Ти завжди будеш для мене найважливішим. Але…
— Не треба пояснень. Я все розумію. У вас серйозно? Вийдете за нього?
— Не знаю. А ти проти? — відверто спитала мати.
— Ні… Але я звик, що ми самі. Якщо ви одружитеся, татом його не називатиму, — твердо сказав Олесь.
— Він добрий. Давно хотіла вас познайомити.
— Нехай приходь, — згоджуючись, кивнув син.
Мати обняла його і щиро подякувала. Олесь притулився до неї, відчувши рідний запах. Йому хотілося сказати, що нікого їм не треба, що він проти… Але вона так щиро дякувала, шепотіла, що пишається ним, і він мовчав.
У неділю мати вдягла найкращу сукню, прибрала волосся, накрила стіл. Квартира наповнилася запахом їжі й духів. Олесь дивився на неї — такою гарною він її давно не бачив. І все це — не для нього, а для чужого чоловіка.
Уявляв він його високим, статним. Але прийшов кремезний, лисий чоловік, набагато старший за матір. Він міцно потиснув Олесю руку й представився — Тарас Опанасович.
За столом Тарас Опанасович не став розпитувати про школу, а розмовляв про фільми, комп’ютерні ігри. Пив чай, хвалив мамину страву й дивився на неї з ніжністю. Олесь непомітно розглядав його — зверхуваний ніс, грубі руки, але слухав він уважно, не перебиваючи.
За два тижні Тарас Опанасович переїхав до них. Виявилося, після розлучення з дружиною йому дісталася лише кімната в комунальній квартирі. Олесь навіть не знав, що таке ще існує.
Побачивши в ванній чужу голку для гоління, він усвідомив — цей чоловік залишиться тут назавжди. Тепер йому доведеться ділити матір. Нічого не подобалось — навіть шепіт із кімнати матері, з-за якого він накривався ковдрою.
У дев’ятому класі мати, червоніючи, сказала, що чекає дитину. Олесь не зрадів. Тепер він стане старшим — а отже, менш коханим. Та й що він міг відповісти? Лише пробурмотів, що хотів би брата.
— Ти ревнуєш? — спробував поговорити з ним Тарас Опанасович. — Це не мій наказ. Мати сама захотіла дитину. Вона ще молода…
“А мене хто питав?” — думав Олесь. Навіщо їм ще одна дитина? Та ще й з животами ходити… Але нікому з однокласників не було справді до цього діла.
Пологи були важкі. Наступного дня Тарас Опанасович увійшов до кімнати Олеся й сказав, що народився брат. Але радості в його голосі не було.
— Ви не раді? — насторожився Олесь.
— Дитина… не зовсім здорова. Підозра на ДЦП.
— Він… ненормальний? — з жахом видихнув Олесь.
— Сподіваюся, що ні. Проблеми з рухами. Але головне — підтримай матір. Вона не вірить лікарям…
— Чому таких дітей не залишають у пологовому? — не вірив своїм вухам Олесь.
— Вона ніколи не відмовиться від нього.
Матір назвала малюка Богданом. Він часто плакав, спав лише на її руках. Олесь приходив до школи невиспаний, злився. Жили ж добре — навіщо ще одна дитина? А мати змарніла, ходила бліда, зі змученим поглядом.
Діагноз підтвердився. Потрібні були ліки, масажі. Тарас Опанасович добре заробляв, але грошей бракувало. Він продав свою кімнату, брав додаткову роботу.
Олесь вирішив після школи вступиУ душі в Олеся лишилася тільки гірка думка — життя, наче вітер у полі, розвіяло його гордість і показало, що справжня любов не лише прощає, але й навчає підніматися знову.
