– Ходімо зі мною! У мене двір без охоронця. Будеш добрим вартовим – не ображу!
Сів на велосипед і попрямував до нашого села. По дорозі дід Федір кілька разів озирнувся, та нікого не спіймав.
Вона була «нелюдимою» собакою… Ось як про людей кажуть «нелюдимий»… Вона була саме така.
Колись давно, коли ще я був молодшим, дід Федір вирушив у ліс за горіхами і натрапив на маленьке цуценя‑підлітка. Боже знає, як ця дитина опинилася в самотньому лісі.
Вона мовчки блукала під кронами, мокра після дощу, без нашийника. Дід Федір наблизився, і її карі очі, наче очі старого мудрого звіра, зустріли його погляд.
– Ходімо зі мною! У мене двір без охоронця. Будеш хорошим сторожем – не ображу!
Сів на велосипед і вирушив до хати. Дорогою ще раз-двічі озирнувся, а нікого не бачило. Дід уже й забув про ту лісову зустріч.
У мене в хазі було не мало тварин: три кабанчики, свиня з десятьма поросятами, корова Мілка, десяток курок, шість качок з каченятами та кіт Плутон.
Дід Федір скрутив самокрутку, відчинив ворота і, нарешті, сів відпочивати на лавці біля будинку. Раптом його поглянули ті карі очі – так уважно, так дивно, що діду не знало, що робити.
– Ну, підеш у двір? – після довгої паузи цуценя зникло в темряві.
Так тривало не день і не два… Карі очі що вечора спостерігали за ним, немов шукали в його душі споріднену частину.
Одного літнього ранку, коли дід Федір крутить самокрутку, до нього підбігла сама «вона» – маленька собачка. Вона обнюхала його, лягла біля ніг.
Дід Федір не був ласкавим чоловіком, а до тварин ставився швидше як до корисного майна. За все життя він підрахував, скільки свиней, корів, курок і інши́х звірят було в його хазі. Собаки потрібні для охорони, кішки – для мишок. Будка в дворі стояла порожньою, бо багато собак вже не залишилося на пам’ять.
На початку літа піднявся грім, ветеринар сказав, що це кліщі. Дід Федір – строгий, скупий на сльози, а його дружина Катерина ще міцніша. Усе село пам’ятає, як вона одним кулаком вдарила теля, коли те балувалося і бивалося.
Федір затягнувся самокруткою, поглянув на цуценя, що лежало біля ніг, і карі очі пильно спостерігали.
– Ну що, звірю, схоже, ти захотів залишитися? Тоді слухай… Годувати буду двічі на день, чим Бог пошле, а ображати не буду. Будка є – тепла. Час від часу вночі відпускатиму на волю на кілька годин. Ти – охорона двору! Нехай ніхто чужий не пройде без страху! Якщо згодна, йди зі мною!
Так почалося нове життя нашої собаки. Дід назвав її Калиною – назва, що в нашій землі символізує красу і силу. Із того часу у Калини була тепла будка, велике господарство і ланцюг.
Час минав, і незграбне підлітко перетворилось на потужного, величного пса, якого боялося все село. Чутки ходили, що в роді Калини живуть справжні вовки.
Вона була надзвичайно красива, а її звички не схожі на звичні собачі. Не махала хвостом, не облила руки. Коли підходив дід, його дружина чи родичі, Калина спокійно лежала, уважно дивлячись розумними карими очима.
Чужинців вона готова була розірвати. Не гавкала, лише гарчала страшним риком, який лунав лише вдень. Тому будку перенесли з двору на город, аби односельці не лякалися.
Вночі дід іноді відпускав її з ланцюга, говорив:
– Через три години повернусь, а ти будь тут! Доярки бояться ранішньої дойки через тебе!
Ніколи нікого не покусав і не налякав. Можливо, її інтереси були інші. Але коли дід повертався, завжди знаходив її у будці, і це його дуже шанувало.
Калина регулярно приносила цуценят, як той у природі. Хоча село боялося її, цуценята розліталися, немов гарячі пиріжки. Приїжджали навіть з інших сіл, бо поважали її силу, а не лише страх.
Один спекотний літній день після сніданку Калина лежала біля будки, грілась на сонечку, одним оком спостерігаючи, як маленька Марійка грається в піску під тінню великого дуба біля воріт, а іншим – як баба Катя зайнята в городі.
Марійці лише три роки, вона часто приїжджає до села на вихідні. Раптом вона кликала:
– Калино! Калино!
Серце собаки стискалося від радості. Калина стежила за дівчиною, за бабою Катею і задрімала.
Раптом хтось шкреб їй по носу кігтями. Це був кіт Плутон, що ляпнув:
– Робіть щось! Марійка зараз потоне!
Калина підскочила, подивилась навкруги, а дівчини ніде не було. Пітон вказав:
– Вона біля ставка, її панамка в воді! Допоможи їй!
Калина завила, гучно, найголосніше в житті, розірвалася з ланцюга, стрибала до ставка.
Баба Катя, піднявши голову, подивилася на собаку і промовила:
– З цим ти вже не в порядку, собачко…
Тоді Калина завила, голосно, як вовче виття, що розляглося над селом. Густе, лячне виття прозвило волосся у всіх, хто його почув.
Тільки почуто це, баба Катя зрозуміла, що треба шукати Марійку, і кинулася в пошуки. Сусіди, почувши крик, вистрілилися зі своїх двірців.
Марійку нарешті витягли з маленького ставка, що був неподалік будинків. Приїхала швидка, батьки плакали і раділи одночасно.
Вечором усі заспокоїлися, і до Калини прийшла делегація: тато Марійки Ілля, його дружина і дід Федір.
Ілля сів перед собакою навпочіпки і сказав:
– Дякую тобі за спасіння моєї донечки! Обіцяю, якщо поїдеш до мене, у місті я покажу великий вольєр, буду годувати тебе смачно і часто, ходити з тобою в парки!
Калина подивилася карими очима, мовчала, потім притиснула голову до його плеча на мить.
Потім повернулася до діда, ліг біля його ніг, а він стояв, немов укорінений, не знаючи, як реагувати на цю ласку, і лише мужні сльози хлюпали по щоках.
—
Якщо історія сподобалась, ставте лайк і залишайте коментарі. Ваші відгуки надихають нас писати далі!
