Мама завтра зранку переїжджає до нас. Я вже домовився з дядьком Олегом він заносить речі. Не дивись так, Валерико, у нас вибору немає. Людину гіпертонія скрутила, їй потрібен постійний нагляд, домашній борщ і спокій. А ти все одно вдома, віддалено працюєш, не важко буде раз суп налипати, то тиск переміряти.
Олег вимовив це тоном, що не залишає шансів для дискусій, і зайнявся своїм борщем так старанно, наче хотів показати: «тему закрито». Валерика, яка якраз різала житній домашній хліб, застигла з ножем у руці: рука зависла над скибою, а всередині пробіг одинокий мороз, який тут же змінився жаром.
Вона повільно поклала ніж, глянула на чоловіка. Олег, з яким вони двадцять років топчуть одну підлогу в цій їхній кухоньці з кахлями в підсонецькі ромашки, розпоряджався її життям напівофіційно і безсовісно наче вона мультиварка з функцією виміряти тиск, а не людина.
Олежку, вимовила Валерика тихо, але з підтоном грому на горизонті (чого Олег зі знайомим завзяттям проігнорував, виганяючи з тарілки шматок мяса). А ти мене спитав? У мене, між іншим, річний звіт на носі. Працюю я не просто «сиджу вдома», а працюю! Це різні речі. Мені тиша й концентрація потрібні, а не бігати з пігулками чи слухати життєві драматичні монологи.
Чоловік нарешті здивовано підвів погляд. На обличчі чесне непорозуміння із легким роздратуванням.
Валер, ну що ти починаєш? Це ж мама! Рідна людина, не якась чужа із ринку. Куди я її подіну? У лікарні протримають день-два. Сиділка це ж не гривню коштує. Ми кредит за авто виплачуємо. А ти цілими днями за лептопом, важко їй допомогти пять хвилин відволіктись?
Пять хвилин? Валерика гірко всміхнулася. Твоя мама, Єфросинія Степанівна, вимагає уваги з ранку до ранку! Згадуй, як минулого літа на дачі було: то чай не той, то ковдра надто жорстка, то сонце не так блистить. І це ж вона була здорова ще. Зараз уявляєш, що буде, коли відчує себе справді слабкою?
Ти перебільшуєш, відмахнувся Олег. Мама просто порядок любить. Та й взагалі, це ненадовго. Місяць, від сили два, і поїде додому. А ти жінка, повинна милосердя проявити.
«Повинна». Це слово Валериці аж на вухо наступило. Від малого: бути господинею, прикладною матірю (поки син не подорослішав і не поїхав учитись у Львів), дружиною-психотерапевтом, відповідальною працівницею. І от, коли вже сорок пять, коли син дорослий, коли карєра поперла, їй знову щось навязують.
Свекруха, Єфросинія Степанівна, жінка специфічна: все життя у гастрономії звикла керувати і вважати себе центром землі. Будь-який її нежить трагедія державного масштабу. Виглядало, що тепер Олег таки вирішив скинути весь «центр ваги» на плечі дружини.
Я не можу, Олеже, твердо сказала Валерика. У мене інші справи.
Які ще справи? пирхнув чоловік. Мелодрами передивлятися?
Я взяла великий проект. Веду бухгалтерію у мережі магазинів. Це серйозна гривня і відповідальність. Я не матиму часу ні на борщ, ні на скарги.
Відмовся, запропонував Олег, відламуючи шмат хліба. Нам грошей вистачає, а здоровя мами важливіше. Не будь егоїсткою, Валеро. Завтра о десятій її привезуть. Підготуй кімнату сина, перестели постіль, зварити курячий бульйон їй жодного смаженого.
Він вийшов з кухні, кинувши серветку на стіл, впевнений, що сказав останнє слово. Власне, Олег звик: Валерика побурчить і зробить як треба. Змириться, пристосується, «для миру в родині».
Валерика лишилась сам на сам із тишею. Через вікно повзли сутінки. В голові крутилось: «Якщо я зараз прогнуся, все: я безкоштовна сиділка до кінця її днів». Гіпертонія не грип це надовго.
Вона згадала розмову з начальницею, Галиною Семенівною.
«Валерія Андріївно, відкриваємо філію у Тернополі. Треба, щоб ви поїхали, усе налагодили. Місяць, може півтора. Проживання беремо на себе, зарплата подвійна. Ви ідеальний кандидат. Відповідь чекаю завтра».
Вранці Валерика вагалася: чужий гуртожиток, чоловік сам… Щось здавалося неправильним. Але, дивлячись тепер на чоловіка, зрозуміла: це не просто робота це рятівне коло.
Вона пішла у спальню, витягла валізу: акуратно складала блузи, джинси, запас шкарпеток. Олег уже лежав на дивані.
Що це ти там? Валізи розбираєш? Саме пора, половину б у смітник!
Я їду у відрядження, Олеже, спокійно проказала вона.
Олег уперся поглядом:
Куди їдеш?! До матері? Вона ж у селі!
Ні. У Тернопіль. Місяць-півтора.
Тиша затягнула простір. Олег трусонувся, наче у нього лихоманка.
Ти з глузду зїхала?! А маму хто доглядатиме?
Ти. Рідна людина. Ані сусідка з третього поверху.
Ти здуріла! Я працюю! З восьмої до сьомої на роботі! Хто ліки дасть? Хто годуватиме?
Візьмеш відпустку. Відгули. Домовишся з керівником ти ж казав відмовитись від проекту «заради сімї». Ось і прояви милосердя сам.
Це зрада! в Олега аж щоки забуряковіли. Ти все це спеціально!?
Ні, Олеже. Запропонували зранку. Я вагалась, але ти допоміг прийняти рішення. Кредит сам себе не сплатить а з відрядженням можна й сиділку оплатити, якщо не впораєшся.
Валерика збирала речі, зосереджено: зубна щітка, косметика, спортивний костюм, ноутбук. Олег бігав кімнатою, махав руками, погрожував розлученням і навіть тиснув на «прилілузливість» (сценарій знайомий до смішного).
Як ти можеш кинути безпорадну стареньку свекруху?! майже театрально.
Вона не одна, вона з люблячим сином, сказала Валерика. Я вже викликала таксі. Поїзд через дві години.
Не смій! заблокував двері Олег.
Валерика зупинилась перед ним.
Навіть дуже смію. Двадцять літ стирала твої шкарпетки й витримувала всі «вибрики». Я втомилась бути зручною. Пропусти, Олеже. Або я справді подам на розлучення, там уже й квартиру поділимо.
Він пропустив. Трохи ошелешений. Збирати її по шматках тепер буде тяжко. Коли зачинилися двері, його відвідала тиша. Зранку привезли Єфросинію Степанівну.
Свекруха, всюдисуща як міс Перецьова серед огірків три сумки банки, рушники, іконки, кашкета вішала на Олега свій клопіт.
А де Валерочка? кволим голосом. Мені б подушечку поправити, щось продуває.
Валерка у відрядженні, буркнув Олег, заносячи останню сумку.
Свекруха враз приклала долоню до серця.
Як так? А хто за мною? Я ж слабка, мені бульйон що три години, у мене режим! Олег, як невістка могла мене кинути? Це ж гріх!
Я буду доглядати, мамо. Я.
Почалося пекло.
Відпустку Олег, звісно, не взяв начальство не відпустило, проект горів. Домовлявся працювати з дому і… нічого не вийшло.
7:00. Стукіт тростиною в стіну (трость, до речі, була скоріше символічна). «Олеженько, міряй тиск, я вже, здається, тю-тю…»
Олег, не виспаний і трохи зомлілий, біг із тонометром. Тиск ідеальний. Але свекруха бідкається, просить каплі, чай із двома ложками цукру (тільки не мішати!), грілку в ноги.
Далі каша. Олег умів варити тільки макарони. Каша чорна, Тернопіль би повірив, що це смола.
Ти хочеш мене отруїти! страждає мама, копирсаючи коком ложкою. Валерка спеціально тебе підговорила!
Днем на роботу, свекрусі термос з чаєм, канапки. Телефон кожні двадцять хвилин:
Олеже, не знаходжу пульта…
Сквозняк, вікно закрий!
Не памятаю, що за таблетку випила… Прийди і подивись!
Вечорами вдома бардак, ревізія шаф, звіт за «антисанітарію» Марини.
Ви тут в пилюці живете! А в мене від того тиск. І крупа у вас у кульках, а не в банках. Бардак!
Олег стискав зуби, смажив куплені котлети, мив посуд і слухав лекції про невістку-змію і хвороби власного шлунка.
За тиждень Олег був як мережевий зомбі. Звіт провалив, отримав догану. Вдома ні секунди тиші: мама кличе, жаліється, згадує про смерть ледь не через годину.
Мам, може, телевізор увімкнеш? Я по сусідах роботи ще маю, благає він.
Тобі мамине здоровя байдужіше за офіс? От умру вночі дізнаєшся!
І ось приходить Олег якось раніше й бачить цікаву сцену: двері до кімнати прочинені, мама жваво на табуреті протирає люстру. Почула зістрибнула й упала в крісло з виглядом умираючої чайки.
Олеженько, повернувся? Я ледве жива водички б попити…
Олег стояв і дивився. Всередині щось обірвалось.
Мам, сказав тихо. Я все бачив.
Що саме? здригнулась мати.
Як ти люстру мила. Ти здорова. Ти просто маніпулюєш.
Що ти несеш! забула про роль обурено. Я для тебе намагалася, а ти…
Я цілий тиждень сплю по чотири години, мама. Моя дружина поїхала через ваші примхи. А ви просто граєте комедію.
Невістка змія! заверещала мама вічне прокляття. Мала б сидіти тут, а не їхати світ за очі.
Вона чудова дружина. Це я був ніякий чоловік.
Ввечері Олег зателефонував Валериці уперше за тиждень.
Валерко Ну вибач. Я дурень.
Я знаю, тихо всміхнулася вона у слухавку. Що сталося?
Я не можу більше. Вона прикидається хворою. Бачив люстру мила.
Я підозрювала, розсміялася Валерка. Хіба гіпертонік так по табуретках скаче?
Коли ти повернешся?
Через місяць. Проект не кину. Але ти тримайся, досвід догляду тобі на користь. Може, нарешті зрозумієш: домашня робота не розвага.
Валер, пробач. Ти важлива. Твоя робота важлива.
Рада чути. Все, мене чекає нарада.
Буде місяць пекла, подумав Олег. Але він вже знав що робити.
Вранці:
Мамо, завтра до кардіолога. У приватну клініку. Повне обстеження. Якщо спеціаліст скаже потрібен нагляд, найму сиділку. Якщо ні поїдеш додому. Соцпрацівник приноситиме продукти.
Ти мене виганяєш?!
Повертаю у звичне середовище. Тут тобі погано.
Три тижні позиційна війна: лікар нічого серйозного не знайшов, лише «вік». Єфросинія Степанівна іноді бавилася у виставу. Олег, навчений: «швидку» і ті виїжджають, сварять, їдуть. На третій раз мама збагнула тепер усе не так, як раніше.
Сама зібрала речі.
Вези додому. Там хоч сусідки нормальні, а ти змінився, невістка тебе зіпсувала.
Олег відвіз, холодильник заповнив, домовився з тіткою Галею з підїзду приходить за невелику плату, зварить суп, подасть воду.
Коли Валерика повернулась, квартира виблискувала чистотою й незвичною тишею. Олег стояв з велетенським букетом айстр на вокзалі схудлий, стриманий, з іскорками розуміння в очах.
За вечерею (яку приготував Олег печена риба, цілком їстівна) поговорили:
Я скучив. І не через побут. Без тебе тут не дім.
А я проект закінчила. Мені премію виписали, пропонують курирувати регіони деколи доведеться їхати.
Олег спершу насторожився, потім кивнув.
Молодець. Я горжусь.
Мама як?
Дзвонить. Скаржиться на сусідок і погоду. Та завдяки Галі і сиділці все у нормі.
Валерика усміхнулася, взяла його за руку.
Знаєш, я рада. Треба зрідка опинитись на межі, аби зрозуміти прості речі.
Ага. Що дружина не персонал, а партнер.
Тепер вдома нові правила: Валерика більше не боїться казати «ні», а Олег не вважає, що хата то тільки жіноча справа. Єфросинія Степанівна як була собою, так і залишилась, але її маніпуляції відбивалися об міцний сімейний щит.
І коли наступного разу подзвонила: «Я помираю, приїжджайте!», Олег спокійно відповів:
Мамо, я викликаю «швидку». Якщо заберуть приїду в лікарню. Якщо ні чай із валерянкою тобі в поміч.
І сталося диво: смерть відступила.
Валерика винесла головне: свої кордони треба відстоювати навіть з найріднішими. Інакше проживеш не своє життя, а чийсь сценарій. А якщо треба хоч у Тернопіль їдь, аби залишитись собою. І, повірте, воно того варте.
