Коли ми заселилися в наш новий будинок, я відчула, що це початок чогось доброго. Нова глава в нашому житті, і я була готова до неї. Мій чоловік, Тарас, і я мріяли дати нашому синові, Данилкові, свіжий старт. Він недавно пережив цькування у школі, і ми всі хотіли залишити це в минулому.
Будинок належав старенькому дідусеві на ім’я Борис, який нещодавно пішов у вічність. Його донька, жінка років пятдесяти, продала нам оселю, пояснивши, що для неї занадто болючо тримати його. Вона не жила там з часу смерті батька.
«Тут занадто багато спогадів, розумієте?» сказала вона під час огляду будинку.
«І я не хочу, щоб він потрапив у непотрібні руки. Хочу, щоб тут жила родина, яка полюбить його так само, як моя.»
«Я вас розумію, Марічко», відповіла я. «Ми зробимо цей дім нашим назавжди.»
Ми з нетерпінням чекали, коли облаштуємось, але вже з першого дня сталося щось дивне. Щоранку біля наших дверей зявлявся хаскі. Він був старий, з сивуватою шерстю та проникливими блакитними очима, які немов дивилися крізь тебе.
Він не гавкав і не набридав, просто сидів і чекав. Ми, звичайно, годували його, думаючи, що він сусідський. Після їжі пес спокійно йшов, ніби це було частиною його розкладу.
«Мамо, ти думаєш, його господарі його недостатньо годують?» запитав якось Данилко в магазині, купуючи продукти та ще й собачий корм.
«Не знаю, сину, відповіла я. Може, той дідусь, що жив у нашому будинку, його годував, і це його звичка?»
«Так, схоже на правду», сказав Данилко, кидаючи у кошик собачі ласощі.
Спочатку ми не замислювалися над цим. Ми з Тарасом хотіли подарувати синові собаку, але чекали, поки він освоїться в новій школі.
Але хаскі приходив знову. І знову. Завжди в один час, завжди терпляче чекаючи біля ганку.
Створювалося враження, що він не просто безхатько. Він поводився так, ніби це його дім, а ми лише тимчасові гості. Було дивно, але ми не приділяли цьому уваги.
Данилко був у захваті. Я бачила, як він закохується в цього пса. Вони гралися, кидали палички, або просто сиділи на ганку, розмовляючи, ніби знали одне одного віками.
Я спостерігала за ними з вікна кухні, посміхаючись тому, як мій син знайшов друга саме тоді, коли це було йому потрібно після всіх шкільних неприємностей.
Одного ранку, гладячи пса, Данилко натрапив на його нашийник.
«Мамо, тут є імя!» скрикнув він.
Я присіла поруч, розсунула шерсть і побачила потертий шкіряний нашийник. На ньому ледве проступало:
Борис Молодший.
У мене перехопило подих.
Невже це збіг?
Борис так само, як і колишній господар будинку? Може, цей собака був його? Ця думка пробігла холодком по спині. Марічка нічого не згадувала про пса.
«Ти думаєш, він приходить сюди, тому що це був його дім?» запитав Данилко, дивлячись на мене широко розплющеними очима.
Я знизала плечима, відчуваючи легкий моторошний холодок.
«Може, сину. Але важко сказати.»
Того ж дня, після їжі, Борис Молодший повівся дивно.
Він почав нявкати, метушитися біля краю двору, поглядаючи в бік лісу. Раніше він так не робив. Тепер здавалося, що він просить нас піти за ним.
«Мамо, він хоче, щоб ми пішли з ним!» радісно сказав Данилко, вже натягуючи куртку.
Я вагалася.
«Сину, я не впевнена, що це гарна ідея…»
«Ну ж бо! заперечив він. Ми повинні подивитися, куди він нас веде! Ми візьмемо телефони, я напишу татові. Ну, будь ласка?»
Я не хотіла, але мені стало цікаво. Щось у поведінці собаки підказувало, що це не просто прогулянка.
Тож ми пішли.
Хаскі йшов попереду, час від часу озираючись, чи ми за ним. У лісі було тихо, лише тріск гілок під ногами.
«Ти все ще впевнений?» запитала я.
«Так! відповів Данилко. Тато знає, де ми. Не хвилюйся.»
Ми йшли хвилин двадцять, все глибше в ліс. Я вже збиралася запропонувати повертатися, коли собака різко зупинився на галявині.
Там була вагітна лисиця, заплутана в капкані, ледь жива.
«О Боже…» прошепотіла я, кинувшись до неї.
Вона була слабка, дихання поверхневе, шерсть у бруді. Капкан впився в лапу, і вона тремтіла від болю.
«Мамо, ми повинні їй допомогти! скрикнув Данилко. Дивись, їй боляче!»
«Я знаю, знаю», сказала я, намагаючись звільнити її. Хаскі стояв поруч, нявкав тихо, ніби розумів її страждання.
Зрештою, мені вдалося розімкнути капкан. Лисиця спочатку не рухалася, лише важко дихала.
«Нам треба відвезти її до лікаря, сказала я, дістаючи телефон.
Коли приїхав Тарас, ми обережно загорнули лисицю в ковдру і поспішили до ветеринара. Хаскі, звичайно, пішов з нами.
З
