Я під’їхав до старої п’ятиповерхівки й припаркувався так, щоб номери не кидалися в очі. Похмуро оглянув облізлі, незасклені балкони, глухі вікна. Сучасні склопакети виглядали, як нові латки. Взагалі, будинок нагадував бомжа – що знайшов на смітнику, те й надів.
Загублений серед хилявих деревень та інших будинків, переживши не одну зміну влади, цей дім доживав свій вік разом із мешканцями.
На мене він навівав таку нудьгу, що аж зуби ломило. У такому ж я провів дитинство. І відчайдушно мріяв звідти вирватися. І не лише мріяв – доклав усіх зусиль. Добре вчився, вступив у престижний інститут на потрібний факультет, а згодом ще й на економічний. Без цих знань бізнес не побудуєш.
Коли досяг усього, що хотів, перевіз батьків у кращий район. Купив їм невеликий, але сучасний дім з ділянкою: спереду – підстрижені кущі та яскраві квіти, ззаду – город, який мати не могла не розвести. Без нього ж нудно.
Жінки мене любили не лише за гроші. Виглядав я добре, був щедрий, умів красиво доглядати. Пару разів ледь не одружився з довгоногими красунями, які вдало «вдосконалили» свою зовнішність за допомогою хірургів. А потім уявив, як приведу наречену до своєї простої мами, як та зникне на тлі силіконової красуні – і передумав.
Соломія підкорила мене природньою красою й теплою усмішкою. Я закохався. Вже через місяць познайомив її з батьками. Мати подивилася на дівчину й схвально всміхнулася, ледь помітно кивнувши мені.
Хто б міг їй протистояти? Скромна, звикла обходитися малим, вона ніколи не вимагала. Батько помер, а незабаром і мати згоріла від раку. Я оточив кохану турботою. Навіть через рік після весілля досі тремтів перед нею, наче закоханий хлопчисько.
А потім мій заступник і друг сказав, що бачив Соломію в тому самому глухому районі – біля старої п’ятиповерхівки. Що вона там робила? Ніяких справ у неї там не було.
— А ти чого там робив? — спитав я.
— Об’їжджав пробку, заблукав, виїхав до того будинку.
«Зраджує? Соломія?! Не може бути!» — але неприємний холодок пробіг по спині, а руки мимоволі зжалися в кулаки.
— Може, я помилився, — поспішив відступити друг, побачивши мою реакцію. — Вона гарна, але таких багато. Вибач.
Дома Соломія була ласкава, посміхалася, пригорталася. На мою думку, зрадлива жінка мала б уникати близькості. Але вона, навпаки, ще міцніше притискалася. Ніжна, покірна, беззахисна.
Щось тут було не так. Або вона дуже гарна актриса, або друг помилився. А може, навмисне хоче нас посварити? Тільки навіщо? Чи це взагалі не зрада, а щось інше?
Таємниця дружини мене гризла, і я вирішив слідкувати. В обідню перерву, коли друг її бачив, я під’їхав до тієї п’ятиповерхівки й чекав. Щоб не думати, увімкнув музику.
Вже хотів їхати, коли раптом з’явилася Соломія. Вона швидко підійшла до під’їзду, відкрила кодовим ключем двері, обліплену оголошеннями, озирнулася й зникла всередині.
«У неї є ключ. Цікаво». Серце застукало, ніби собака, що взяв слід. Я кинувся слідом, але згадав – ключа в мене немає. Поки я буду дзвонити по домофонах, вона встигне сховатися.
Тому я лишився у машині, нетерпляче поглядаючи на вікна. Через сорок хвилин під’їхало жовте таксі, й Соломія вийшла, сіла й поїхала.
Я не переслідував, повернувся у офіс. Робота не йшла з рук. Під кінець дня я вже сидів вдома, випивши чимало коньяку.
— Чому сидиш у темряві? — почувся голос Соломії. Я обернувся. — Ти п’єш? Що сталося?
У її очах блиснув… страх?
— Ти точно нічого мені не хочеш розповісти? — хрипко спитав я.
— Не розумію. Про що?
«Таке щире здивування не кожна актриса зіграє. Браво, дівчино!»
— Де ти була в обідню перерву?
— Ти заїжджав на роботу? Мені нічого не сказали.
Я дивився, як”Все минає, — сказав я сам собі, коли дивився, як наш син грається у дворі, а Соломія посміхається до мене, — але справжнє кохання залишається.”
