Коли Валентин приходив до Явдосі, вона буквально на очах дурніла від радості. Метушилася, починала переодягатися, ховала під подушки речі, які переглядала перед його візитом, і розплутувала бігуді у волоссі. Потім бігла до ванної, там причісувалась, фарбувала губи. І вже зовсім ошатною, всією своєю пишнотою виходила назустріч.
Та як їй було не бути щасливою? Ну подумайте самі.
Явдоха була матірю-одиначкою, заміж так по-справжньому вона ніколи і не виходила. Тільки “позустрічалась” з Ярославом своїм місяці два, а потім він поїхав з їхнього Тернополя на батьківщину, куди саме Явдоха й досі не знає достеменно. Чи то був її коханий з Придністровя, чи то з Черкащини. Тут він підпрацьовував на базарі. І ким теж загадка.
Коротше, поїхав той Ярослав, ласкавий Явдохин зоряний промінь, залишивши її з легкою, сама того ще не знаючи, вагітністю. Бо було всього якихось два тижні, і Явдоха ще нічого не підозрювала. А потім, коли Ярослав разу не прийшов ночувати і більше місяця не з’являвся, Явдоха й зрозуміла що, як би це делікатно сказати, залишилася не сама.
І у визначений час народила гарного хлопчика, вилитого. І як же було інакше, якщо Явдоха сама краса неземна, а Ярослав справжній красень, як з картинки.
Треба сказати, що з малюком їй пощастило. Спокійний, як удав: спав постійно, а як прокидався то справно смоктав мамине груди. На щастя, молока у Явдохи було хоч двох немовлят виколисуй.
І усіх дитячих недуг Славчик майже оминав стороною.
Назвала вона хлопця Славком, на честь улюбленого актора Вячеслава Тихонова. Під час вагітності випадково побачила по телевізору старий фільм «Війна і мир», а там князя Андрія Болконського грав саме Тихонов, дуже вже він був схожим на Ярослава. Іншої альтернативи Явдоха не розглядала. Так і записали: “Вячеслав Ярославович Лисенко”. Це прізвище Явдоха ще сто разів подумки повторила, насолоджувалася звучанням, як гарною музикою.
Дитина Славко був сонячний. Якщо Явдосі треба було готувати обід або навести лад у хаті, вона розстеляла на підлозі ковдру, обгороджувала стільцями, ніби маленький манеж, й садила Славка в середину. Давала йому свою стару торбину, бігуді, якісь ганчірочки. А він грався чемно, без жодних вибриків і нарікань. Навіть коли одного разу Явдоха зазирнула до сина, а він головою між стільці встряг (мабуть, хотів вилазити), Славко лише сопів і мовчки намагався своїми пухкими рученятами ті стільці розсунути.
Коли Славко підріс, клопоту не додалося. Мама спокійна була, випускала його на подвіря, лише наказувала кожні десять хвилин забігати до вікна (їхня квартира була на першому поверсі) і гукати: «Мамо! Я тут!»
Годинника в нього не було, тому прилітав під вікно кожні три хвилини і кричав доти, поки Явдоха не виглядала й не відповідала: «Добре, синку!» Але він усе одно стояв, не йшов. Тоді вона питала: «Чого ж ти, йди, грайся!» А хлопчик казав: «Ти мені не посміхнулась» Мама всміхалась, по-справжньому, і тоді він радісно біг знов до дітей.
Колись він, як завжди, гукнув своє: «Мамо, я тут!», і, коли Явдоха визирнула у вікно, побачила, що він притискає до себе котика:
Мамо, тітка мені віддала. Каже, що його Єремієм зовуть. І ще сказала, що ти будеш рада, і щоб ми з тобою про нього дбали.
Славко був таким щирим, що Явдоха не придумала нічого кращого, як посміхнутись. І сказала:
Єремій, мабуть, їсти хоче. Ідіть додому, я йому молочка наллю.
Син з котиком побіг до підїзду. Славко був щасливий, а от Єремій ще тільки призвичаювався до нового життя.
Так і жили вони втрьох. Доки Явдоха не зустріла Валентина.
Він був її ровесником, ніколи не був одружений, солідний, ґрунтовний чоловік. Працював на меблевій фабриці, заробляв добре. Почав по суботах до Явдохи з ночівлею приходити. Говорив мало, їв багато, а пив помірно. Явдоха завжди заздалегідь готувала пляшку горілки, охолоджувала у морозилці й подавала Валентину у чарочці на ніжці. Особливо йому подобались саме ці чарки.
І цього разу все відбувалося так само: Валентин прийшов, у коридорі потис Славкові руку, сів у кімнаті, поки Явдоха довершувала свої приготування. Потім вони втрьох, чи то пак у чотирьох Єремій теж був (Славко тримав його на колінах), подивилися телевізор та сіли обідати.
Після обіду, як завжди, лягли відпочити, плануючи ввечері прогулятися у парку.
Коли Явдоха зачинила двері в кімнату Славка й лягла поруч із Валентином, поклавши голову йому на плече, він вперше заговорив про шлюб:
Думаю, жити поки що будемо у тебе. Потім разом переїдемо, щоб більше місця було. Чи, може, мою квартиру здамо, щоб додатковий дохід? Тільки, знаєш, Явдохо, одне маю до тебе Котів я не люблю. Єремія вашого доведеться віддати
Єремія, поправила Явдоха, напружившись, вслухаючись.
Так, Єремія повторив він, помовчав, а тоді зовсім без емоцій, як справу давно вирішену, додав:
А Славка до моєї мами в село відправимо. Повітря там чисте, і школа є. А ми з тобою ще молоді своїх діток заведемо ще, хоч цілу купу.
Голова Явдохи на його плечі стала, як камінь не ворухнулась. Так кілька хвилин і пролежали мовчки. Потім Явдоха мовчки підвелася, соромязливо, хоч скільки разів він її вже бачив голою, накинула халат, підійшла до його речей, підняла штани, простягла йому і сказала:
Так Ось тобі твій одяг Швиденько вдягайся і йди
Куди?..
До своєї матері, в село. На свіже повітря А ми з Єремієм та Славком і тут дихаємо вільно!
Так іноді потрібно вчасно зупинитися, аби не втратити маленьке сімейне щастя заради порожніх обіцянок та чужих планів. Бо справжня любов це приймати і берегти тих, хто вже поряд, а не очікувати ідеальних обставин.
