“Він один мене розуміє”
— Що в нас на обід? — запитав Дмитро, придивляючись до кухні. — Ти щось готуєш?
— Готую. Печиво для Лордика. З індичкою та вівсянкою, — з гордістю відповіла Оксана, дістаючи деко. — У нього зараз складний період. Линня, грумінг, настрій постійно змінюється. Вирішила порадувати його.
Оксана метушилася біля столу в короткому халаті кольору топленого молока. Біля її ніг стрибав Лордик — маленький пухнастий шпіц з очима, повними обожнювання. Він гавкав і пищав від захвату.
Дмитро не поділяв їхнього ентузіазму. Він вирвався з роботи на обід, але, схоже, сьогодні їстиме лише Лордик.
— Ага, чудово, — протягнув він. — А в нас на обід що?
— Ну, не знаю. Можеш яєшню зварити. Або замовимо щось. Ти ж сам казав, що тобі все одно.
Він не сперечався. Бо справді так говорив. Бо сварятися через їжу здавалося дріб’язковим.
Оксана завела Лордика ще до зустрічі з Дмитром. Коли їй було дев’ятнадцять, померла її мати. Батько, не знаючи, як втішити доньку, просто приніс цуценя.
З того часу Лордик став центром її життя. Коли вона переїхала до Дмитра — точніше, наполігла, щоб він пустив її до своєї двокімнатної квартири у Києві — Лордик, звичайно, поїхав першим. У величезній переносці на передньому сидінні таксі, ближче до печки, щоб не замерз.
Дмитро не заперечував. Тоді йому здавалося милим, як вона розмовляє з собакою, як піклується. Але через три роки ця ніжна любов почала нагадувати патологічну залежність. І, на жаль, вона не поширювалася на інших.
Дмитро мовчки їв локшину швидкого приготування, стоячи біля раковини. Надія Іванівна з’явилася майже вчасно. Вона немов відчувала серцем, що коїться в сім’ї сина. Жінка увійшла з пакетом, у якому були контейнер з борщем, пачка сиру й акуратно завернута у фольгу курка.
— Ну що, як молоді живуть? — жваво запитала вона з порога.
— Та все нормально, мамо. Оксана тут Лордику печиво пече.
— О, знову Лордик. Ну, хоч не для гостей, а то мені якось трапилося спробувати його «ласощі», — пожартувала вона, ховаючи в цьому дотепі каплю отрути.
Оксана немов не зрозуміла натяку. Вона відступила, пропускаючи свекруху, і сяяюче посміхнулася.
— У нас сьогодні печиво з індичкою! Хочете спробувати? Без печінки, це інший рецепт.
— Ні, дякую. Я сьогодні курку запекла. Для людей, — відповіла Надія й пішла прямо до холодильника.
Досвідчений погляд свекрухи ковзнув по вмісту. Полиця з йогуртами, пакет молока й банка варення. Ще того самого, що вона передала молодим півроку тому.
А ось на окремій полиці акуратно стояли контейнери з їжею для Лордика. З підписами, з намальованими серцями на кольорових стикерах.
— Ну так, головне — Лордик, — пробурчала Надія, зачиняючи дверцята.
Дмитро зітхнув і пішов до виходу. Раніше часу, голодний, із важким серцем. Він все ще вірив, що це дрібниці, що все налагодиться. Але щось не виходило.
Минув рік. За цей час багато змінилося. Принаймні, у сім’ї з’явився поповнення. Оксана народила хлопчика, Івасика. Спочатку бабуся сподівалася, що тепер у невістки все стане на свої місця.
Але реальність швидко розвіяла її сподівання.
Свекруха почула крики ще на сходовому майданчику. Протяжні, захльобуючі, розпачливі. Дитячі.
— Що у вас тут коїться?! — скрикнула вона, поспішно просовуючись повз невістку.
Коли Надія увійшла до спальні, серце в неї занурилося в прірву. Івасик лежав на ліжку весь червоний від плачу, з мокрим від сліз обличчям. Пелюшка під ним збилася. Але найгірше було те, що поруч лежав Лордик. Він лизав дитині обличчя, ніби намагаючись заспокоїти.
— Ти з глузду з’їхала?! — гримнула Надія, різко схопивши собаку за шиворіт.
Лордик загарчав і почав вириватися. Оксана квапно побігла за свекрухою з незадоволеним виразом обличчя. Побачивши, що відбувається, вона вихопила собаку з рук Надії й притиснула до грудей.
— Чого ти кричиш? Він же дитину заспокоював! Лордик сьогодні стільки намучився, бідненький! Сьогодні ж щеплення було, — Оксана насупилася, прикриваючи собаку долонями. — Ти його налякала!
— Він у тебе страждальник?! — Надія ледь дихала від обурення. — А дитина, на твою думку, що? Співає?
Оксана заплющила очі й неохоче підійшла до сина. Вона подивилася на нього з втомленою байдужістю, повернулася й пішла на кухню.
— Зараз зігрію йому суміш.
Надія підійшла до малюка. Пелюшка була мокрою наскрізь. На підлозі валялася порожня пляшечка. На соску були сліди від зубів. У Івасика зубів ще не було…
Це міг бути тільки Лордик. Ну, якщо ОкАле Оксана так і не повернулася, а Лордик залишився її єдиною родиною, тоді як маленький Івасик, виростаючи в теплі бабусиних рук, навчився сміятися голосніше за свій перший плач.
