Олеся, ти вже в третій молодості! У тебе онуки вже в школі, а ти вже про весілля! так пролунав голос сестри, коли я повідомила, що виходжу заміж.
Ти уявляєш, через тиждень я і Олексій будемо розписуватися, треба було сказати сестрі. Звісно, до нашого свята вона не приїде живемо в різних куточках нашої України, я в Києві, а вона в Чернівцях. А в свої 60ті роки ми не плануємо галасливих Гірко!потяг. Просто тихенько скажемо «так» і проведемо вечір удвох.
Могла б і не розписуватись, але Олексій на цьому стоїть. Він мій кавалер до кісток: відкриває двері в підїзд, підає руку, коли я виходжу з машини, допомагає одягнути пальто. Без офіційного штибу в паспорті він не живе. А каже: «Що я, хлопчисько, чи що? Потрібні справжні стосунки». І для мене він справді хлопець, хоч і з сивим волоссям.
На роботі його поважають, називають лише імямпобатькові. Там Олексій суворий, строгий, а коли бачить мене, ніби скидає сорок років. Хапає в обійми, крутить по вулиці, і я сміюся, хоч трохи соромно. Кажу: «Люди подивляться, посміються». А він: «Які люди? Я бачу лише тебе». Коли ми разом, здається, що на планеті лише я і він.
Але треба розповісти сестрі. Я боялася, що Тетяна, як і інші, засудить мене, і потрібна була її підтримка. Набрала сміливості і подзвонила.
Олесяаа, прозвучав її голос, коли я сказала про весілля, тільки рік минув, як Віталіка поховали, а ти вже шукаєш заміну!
Я знала, що новина шокуватиме, але не очікувала, що головним джерелом обурення стане мій уже покійний чоловік.
Тане, я памятаю, перебила я, а хто встановлює ці «правила»? Скажи мені цифру: скільки часу треба чекати, щоб не отримати осуд?
Тетяна задумалась:
Для пристойності, принаймні пять років.
Тобто я маю сказати Олексійові: «Вибач, прийди через пять, а я поки буду в траурі»? запитала я.
Тишина. Я продовжила:
А якщо і через пять років хтось буде кривдити? Мені, чесно кажучи, до них нема діла. Але твоє слово важливе, і якщо ти наполягаєш, я скасуємо весілля.
Я не хочу бути суворою, одружуйтеся вже сьогодні! Але я не розумію і не підтримую. Ти завжди була в собі, а тепер в старості ще й вижила. Почекай хоча б ще рік, будь ласка.
Я не здавалася.
Ось ти кажеш: почекай рік. А якщо нам з Олексієм лишився лише рік життя? спитала я.
Тетяна лише усміхнулася:
Роби, як вважаєш. Я хочу, щоб ти була щаслива, адже ти вже стільки років жила добре.
Я засміялася.
Таню, ти серйозно? Ти вважаєш мене щасливою? Я ж і сама так думала, а тепер розумію, що була лише робочою конячкою. Не знала, що можна жити радше.
Віталік був хорошим чоловіком. Ми виховали двох дівчат, тепер у мене пятикласні онуки. Він завше казав, що головне сімя. Спочатку працювали заради неї, потім заради дітей, потім заради онуків. Оглядаючись назад, розумію, що це була безупинна гонка за благополуччям. Коли старша дочка вийшла заміж, у нас вже була дача, а Віталік захотів розширитися, вирощувати мясо для онуків.
Орендовали гектар землі, тягли ярмо, годували худобу, підйомалися о пятій ранку. Жили на дачі, рідко їздили в місто. Друзі телефонували, хвалилися, а я навіть в кіно не ходила. Були дні, коли без хліба сиділи, бо худоба «зачепила» нас. Але діти і онуки були ситі, і це давало сили.
Якось прийшла подрузіна, колишня колега, і каже:
Людо, я тебе не впізнала! Ти виглядаєш, ніби на свіжому повітрі відпочиваєш, а насправді ледь жива! Навіщо ти себе так мучиш?
Як інакше? Дітям ж допомагати треба, відповіла я.
Діти вже дорослі, а ти краще для себе поживи! вона додала. Тоді я не зрозуміла, що означає «пожити для себе». Тепер я сплю скільки хочу, ходжу по магазинах, в кіно, на лижі, і ніхто від цього не страждає. Діти не погіршились, онуки не голодують. Найголовніше я навчулась бачити звичне іншим оком.
Тепер, коли збираю листя в парку, підкидаю його ногами і радію, як дитина. Я люблю дощ, бо можна сидіти в кафе, милуючись вікнами, а не ганяти кіз під дах. Хмари, заходи сонця, хрусткий сніг все здається казковим. І все це відкрив мені Олексій.
Після смерті Віталіка все зірвалося: серцевий напад, швидка не встигла. Діти розпродали господарство, дачу, завезли мене назад до Києва. Перші дні я бігала, не розуміючи, куди йти. Прокидалась о пятій, ходила по квартирі, думала, що робити.
Тоді в моєму житті зявився Олексій. Він був сусідом, допомагав перевозити речі з дачі, зізнався, що спочатку не мав до мене особливих думок, побачивши розгублену жінку, і пожалів. Він вивів мене на прогулянку в парк, купив морозиво, запропонував підгодовувати качок у ставку. Я тримала качок на дачі, а тут стояти і спостерігати, як вони клюють хліб, було справжнє диво.
Не віриться, що можна просто стояти і дивитися на качок, зізналася я. Раніше не було часу, тільки годували, чистили, а тепер просто спостерігати.
Олексій взяв мене за руку, усміхнувся і каже: Почекай, я тобі ще так багато покажу! Ти ніби заново народишся.
І він мав рацію. Я, як маленька дитина, щодня відкривала нове, і минуле стало легким сном. Тепер я не уявляю свій день без його голосу, сміху, дотиків.
Мої донечки не схвалили наші стосунки, вважали це зрадою памяті батька. Дітей Олексія, навпаки, раділи, бо тепер і їхній тато спокійний. Залишилось лише розповісти сестрі, і я відкладала це до останнього.
Коли у вас розпис? запитала Тетяна після довгої бесіди.
У пятницю, відповіла я.
Щастя і любові в старості, коротко сказала вона, прощаючись.
До пятниці ми з Олексієм купили продукти, одяглися в святкове, викликали таксі й поїхали в РАГС. Коли вийшли з машини, я зупинилась від здивування: біля входу стояли мої донечки з зятьми та онуками, діти Олексія з родинами, і, головне, Тетяна з оберемком білих троянд, що підмигувала сльозами.
Танька! Ти що, прилетіла через мене? не могла повірити своїм очам.
Я ж маю бачити, кому віддаю, засміялася вона.
Виявилось, що за кілька днів до весілля всі домовились і замовили столик у кафе.
Минуло кілька днів, і ми з Олексієм відзначили першу річницю нашого шлюбу. Він тепер наш чоловік, наш батько, наш друг. А я все ще не можу повірити, що так щаслива, що навіть боюся, що це зайве
