Мама
Кирило Шевченко одружився у двадцять чотири роки. Його дружина, Онута, мала двадцять два. Вона була єдиною донькою професора та вчительки, і ще в молодих роках у родині зявилися два хлопчикипохмурки, а через кілька місяців дочка.
Теща, Наталя Антонівна, після довгих років у державній установі вийшла на пенсію і занурилася в виховання онуків. У Кирила й Наталії стосунки були холодними й офіційними: він називав її лише по іменіпо-батькові, вона відповідала стриманим «ви», завжди вимовляючи його повне імя. Схожих сварок не було, проте в присутності тещі Кирилу завжди було крижано і незатишно. Теща ж ніколи не розпалювала конфлікти, завжди говорила з ним підкреслено ввічливо, а в його стосунках з дружиною залишалася суворо нейтральною.
Місяць тому компанія, в якій працював Кирило, оголосила банкрутство, його звільнили. За вечерею Онута схлинула:
На твою мамупенсіонерку і нашу зарплату в гривнях довго не протягнеш, Кірочку. Швидше шукай роботу.
Легко сказати шукай! Тридцять днів Кирило оббиває підвіконня, а нічого!
З розчарування він вдарив підняту банку з під пива. На щастя теща мовчала, лише кидала багатозначні погляди.
Перед весіллям випадково підслухав розмову матері та доньки:
Онуто, ти впевнена, що це той хлопець, з яким хочеш провести все життя?
Мам, звичайно!
Ти, здається, не усвідомлюєш всю відповідальність. Якщо б був жив батько
Мам, досить! Ми любимо одне одного, усе буде добре!
А діти? Сможеш їх забезпечити?
Сможу, мамо!
Ще не пізно зупинитися, подумай. Його сім’я
Мам, я його кохаю!
Ой, тоді не треба буде крутитися на місці!
«Настала пора крутитися», з гірким посмішком промовив Кирило, а теща, немов у воду дивилась.
Додому йти йому не хотілося. Здавалося, що Онута втікає у фальшиві обіцянки: «Завтра все вдасться», а мати втирає руки, мовчки осуджуючи, а діти з іронією питають: «Тату, вже знайшов роботу?» Слухати це знову і знову ставало нестерпним.
Він вийшов на набережну Дніпра, сів на лавку в парку, а ввечері, коли вже темно, вирушив на дачу, куди сімя приїжджала з травня до листопада. У дачному будинку горіло одне вікно у спальні Наталії Антонівни. Підійшовши до входу, Кирило сховався в тіні, коли шторка підскочила; він упав на старий пень, відчувши, як холод пронизує спину.
Теща вийшла з дверей:
Чому Кирила довго нема? Ти дзвонила, Онуто?
Так, мамо, абонент недоступний. Навряд чи він вже знайшов роботу, от і блукає десь.
Голос її піднявся, став крижаним:
Онуто, не смій так говорити про батька своїх дітей!
Ой, мамо, ну що ти, справді? Я просто вважаю, що Кірочка валяє дурня і роботи не шукає. Вже місяць сидить на моїй шиї!
Вперше за шість років Кирило почув, як теща гучно струснула по столу кулаком і підвищила голос:
Не смій! Не смій так говорити про чоловіка! Що ти обіцяла, коли в шлюб йшла? у хворобі і в горі! бути поруч і підтримувати!
Онута зашипіла, ніби швидко вимовляючи скоромову:
Мамулю, пробач. Не хвилюйся, добре? Я просто вичерпалася, втомилась. Пробач, рідна.
Добре, іди спати, втомлено махнула рукою Наталя Антонівна.
Світло згасло. Теща крокувала по кімнаті, підсовуючи штору, вглядаючись у темряву, і раптом, піднімаючи очі до неба, палко скрестилася:
Господи Всемилостивий і Милосердний, спаси і охрани батька моїх онуків, мого зятя! Не дай, Господи, йому втрачати віру в себе! Допоможи йому, Господи, моєму сину!
Вона шепотіла, роблячи знак хреста, а по обличчю текли сльози.
У грудях у Кирила розтягнувся вогняний клубок. Ніколи й ніколи ніхто не молився за нього! Ні мати, сувора працівниця обєднання, ні батько його дід не памятав, бо той зник, коли Кирилу було пять. Він зростав у яслах, в дитсадку, потім у школі і позашкільному центрі. Після університету одразу піднявся на роботу, бо мати не терпіла бездіяльність, вважаючи, що він має забезпечити себе сам.
Жар піднімався вище, заповнюючи кожну клітину, і проривався наружу крихкими слізьми. Він згадав, як рано вранці теща вставала перша, пекла пироги, які він обожнював, варила ароматний борщ, а її вареники та голубці були справжнім дивацтвом. Вона доглядала діточок, прибирала в будинку, саджала на городі, варила варення, консервувала огірки, капусту і інші ласощі на зиму.
Чому він ніколи цим не цікавився? Чому не похвалив ні разу? Вони з Онутою просто працювали, народжували дітей і вважали, що так має бути. Або він так думав? Пригадалося, як одного вечора усі разом дивилися телепрограму про Кіпр, і Наталя Антонівна сказала, що мріяла увесь життєвий шлях побувати на цьому загадковому острові. Кирило посміхнувся, відповівши, що там занадто спекотно і навіть крижаний панцир не пропустить.
Кирило довго сидів під вікном, обхопивши голову руками.
Ранок настав. Він з Онутою спустився на веранду до сніданку, окинув поглядом стіл пироги, варення, чай, молоко. Діти з усмішками і блиском у очах. Він підняв погляд і ніжно сказав:
Доброго ранку, мамо!
Теща здригнулася, трохи помовчавши, і відповіла:
Доброго ранку, Кирю!
Через два тижні Кирило знайшов роботу в будівельній компанії в Київській області, а через рік, незважаючи на її палке спротив, відправив Наталю Антонівну у відпустку на Кіпр, виконуючи її довгу мрію.
