— Мам, Ілля запропонував мені жити разом, — обережно почала Ганнуся після вечері.
— А де ви житимете? — запитала мама, трохи замислившись.
— У нього є своя квартира. Батько купив, коли Ілля вступив до університету.
— Ви не поспішаєте? Ще цілий рік до випуску. А якщо завагітнієш? — Мама вимкнула воду, витерла руки рушником і повернулась до Ганнусі.
— Я розумію, ти виховувала мене сама, боїшся, що я повторю твою помилку, що залишишся зовсім одна… — Ганнуся не могла зрозуміти, чи мама проти, чи ні.
— Ти вже доросла і відповідаєш за свої вчинки. За мене не хвилюйся. У мене є чоловік.
— Я здогадувалася. А чому ти ніколи не розповідала про нього, не познайомила нас? — з цікавістю спитала Ганнуся.
— Не знаю. — Мама опустила очі. — Боялася, мабуть. Справа в тому, що він молодший за мене. — Вона підняла на доньку погляд.
— Ну і що? Зараз це нормально. Значить, ти не проти? — Ганнуся підскочила й обняла маму.
Спочатку вона щодня дзвонила мамі, часто заходила ввечері. У Ганнусі лишився ключ від квартири, але тепер вона дзвонила у двері. Одного разу їй відчинив симпатичний молодий чоловік. Облягаюча футболка підкреслювала його рельєфні м’язи.
— Донька прийшла, — сказав він, широко посміхаючись.
— Донька, та не ваша, — похмуро відповіла Ганнуся й увійшла в хату.
Мама готувала вечерю. Вона змінилася: раніше ходила вдома у затишних халатах, а тепер стояла біля плити у білих спортивних штанях і рожевій короткій футболці.
— Максиме, нам потрібно поговорити, — сказала мама, коли чоловік зайшов у кухню.
— Зрозумів. Поговоріть, дівчата, — він знову усміхнувся, блиснувши чорними очима.
— Мам, він же молодший за тебе на п’ятнадцять років. Ти, звичайно, добре виглядаєш, але різниця все одно помітна, — тихо промовила Ганнуся, коли за Максимом зачинились двері.
— Ну і що? Ти ж сама казала, що зараз це нормально, — усміхнулася мама.
Ганнуся не впізнавала її. Завжди стримана, тепер вона постійно дурнувато усміхалася. І очі в неї — немов божевільні. А цей підлітковий одяг…
— Зрозуміло. Тому ти й не знайомила мене з ним? А що буде далі? Тільки не кажи, що збираєшся за нього заміж, — розгублено вимовила Ганнуся.
— А якщо й так? Ти проти?
Ганнуся хотіла щось відповісти, але мама її перебила.
— Ми ще не говорили про це. Але я ніколи раніше такого не відчувала. Ніби крила в мене за спиною виросли! Я така щаслива! — Мама винувато посміхнулася. — А в тебе як? Не сваритеся з Іллею?
— Не сваримося. Мам, я піду, а то він уже, напевно, занепокоївся.
Ганнуся йшла додому розгублена. Вона відчувала себе зайвою в маминій квартирі.
— Що трапилося? — запитав Ілля, коли вона повернулася.
— Уяви, мама закохалася, — роздягаючись, сказала Ганнуся.
— Ну й що? Вона ще молода. Або він для неї надто старий? Кримінальник? Тоді не розумію, що тобі не подобається. Я бачу — вона не одна, це ж добре, — знизав плечима Ілля.
Ганнуся подивилася на нього, як на зрадника.
— Максим — майже твій ровесник. І виглядає, як голівудський актор. З нею все ясно — молодий, гарний. Але він? Він просто нею користується. Не вірю, що він її любить.
— Кохання зла… Або ти йому подобаєшся? Дивись, я ревнивий. Викличу його на дуель, — жартівливо сказав Ілля.
Ганнуся закатила очі.
— У тебе завжди дурнуваті жарти. Мені не подобається, що він хоче від дорослої жінки. Навколо стільки молодих дівчат, бери будь-яку.
— Може, він справді закоханий? Або хоче квартиру віджати, — продовжував жартувати Ілля.
— У нас немає великих грошей. Тоненький ланцюжок, сережки з фіанітами — це не варте таких зусиль.
— А квартира? Нерухомість завжди в ціні.
— Але мама казала, що він ще не пропонував одружитися. Як він може її отримати? Тільки вбивши. А тоді й мене треба вбивати — я теж прописана.
— Годі, Ганнусю, я просто так сказав. Твоя мама розумна жінка, сама все розуміє.
— Ось у чому справа — вона нічого не розуміє! Ти б бачив її дурнувату посмішку. А одяг? Як у підлітка. Він робить з неї дівчинку, а вона не така.
— Вона для тебе мама, тому ти не бачиш у ній жінки. Давай не поспішатимемо з висновками.
— Але він її бросить. І вона буде страждати.
— Тобі сподобалося б, якби мама заборонила нам бути разом? Вона відпустила тебе — і ти її відпусти.
— Почекаємо, поки він розіб’є їй серце чи вб’є? Легко казати, це ж не твоя мама.
— Але в мене мами немає. Якби була — не ліз би у її життя, — різко відповів Ілля.
— Вибач. — Ганнуся зрозуміла, що перестаралася.
Може, він і правий? Не варто заздалегідь думати про погане.
Більше вони не обговорювали цюІ коли нарешті дядя Володя, після довгих місяців турботи та ніжності, став мамі справжньою опорою, вона зрозуміла, що справжнє кохання не в молодості та блиску, а в теплі та надійності поруч.
