**Щоденник Валентини Петрівни**
Сьогодні ранок почався з неприємного дзвінка. Поставила чашку на блюдце так різко, що чай пролився на скатертину. У трубці дзвенів обурений голос сусідки Тетяни Михайлівни.
– Валю, як так можна? Власних онуків не бачити! Вони ж маленькі, що вони тобі зробили?
– Тетяно, не лізь у чужі справи, – сухо відповіла я. – У кожного свої причини.
– Які можуть бути причини проти дітей? Софійці ж лише чотири, а Сашкові – два. Вони ж за бабусею нудиться.
Зітхнула, глянула у вікно. У дворі сміялися сусідські діти, а я згадала, як колись тут же бігали мої онуки. Софійка завжди просила годубців, а Сашко з повагом переслідував голубів.
– Не маю часу, Тетяно. Бувай.
Поклала трубку, пішла на кухню. На холодильнику ще висіли дитячі малюнки – кольорові хатки, які Софійка називала «портретом бабусі». Зняла їх і сховала у шухляду.
Раптом – дзвінок у двері. Крізь вічко побачила сина Тараса з пакетами.
– Мам, відчини, будь ласка, – втомлено попросив він.
Відчинила, але не пустила за поріг.
– Якщо знову прийшов умовляти мене сидіти з дітьми – можеш йти одразу.
Тарас поклав пакети на підлогу, глянув на мене.
– Мам, ну що за дитячі витівки? Наталя захворіла, у неї температура. Мені на роботу, а дітей залишити ні з кім.
– Знайди няню. У вас же гроші, немов у Бродського.
– Яку няню за день? Мам, це ж твої онуки!
– Мої? – усміхнулася я. – А коли ви мене півроку тому з квартири виганяли, вони теж були моїми?
Тарас потер чоло. Цю розмову ми вже мали сто разів.
– Мам, ми ж пояснювали. Нам було тісно. Четверо у двокімнатній – це ж неможливо.
– Ну так, тісно. А мені в старості шукати житло – це нормально?
– Ми ж допомагаємо…
– Ваша допомога – дріб’язок! – голос задрожав. – Двадцять років жила у вашій сім’ї. Дітей ростила, поки ви з Наталею працювали. Прала, готувала, прибирала. А як діти підросли – геть із хати!
– Мам, не було виходу…
– Був! Купити б трикімнатну. Але ж вам авто важливіше та відпочинок у Єгипті.
Тарас замовк. Знав, що я права, але визнати це було боляче.
– Слухай, – тихо промовив він, – зрозуміло, що ми чинили не дуже гарно. Але діти ж до чого? Вони тебе люблять.
– І я їх люблю, – зізналася я. – Тому й не хочу, щоб бачили, як зі мною поводяться. Нехай пам’ятають добру бабусю.
– Ми тебе не використовуємо!
– Ні? А хто щотижня дзвонить з проханням посидіти? Хто приводить їх хворими, бо в садочок не беруть? Хто здає на вихідні, щоб самім відпочити?
Тарас хотів щось сказати, але я перебила:
– А коли в мене серце боліло минулого місяця – хто прийшов? Тетяна! Не син, не невістка, а чужа жінка.
– Мам, у нас робота, діти…
– У всіх робота. Але нормальні люди про батьків пам’ятають.
Стояла у дверях, не пускаючи його. Тарас зрозумів – сьогодні йому нічого не домовитися.
– Гаразд, – підняв пакети, – але це неправильно, мам. Діти питають, чому бабуся їх більше не любить.
Ці слова вдарили у саме серце, але я не здалася.
– Розкажи їм, що бабуся втомилася бути зручною.
Він пішов. Я притулилася спиною до дверей. Сльози підступили, але стрималася. Пішла у вітальню, сіла у крісло, де колись читала казки Софійці.
Житло знімаю вже півроку. Однушку на околиці, далеко від колишнього будинку. Господарка добра, але все одно – це не те. У чужих стінах, серед чужих запахів.
А почалося все з тієї розмови за вечерею. Тарас і Наталя сиділи навпроти, діти вже спали. Говорили тихо, але я почула зі своєї кімнати.
– Слухай, може, пора мамі своє житло шукати? – запропонувала Наталя. – Діти підростають, їм потрібні окремі кімнати.
– Не знаю, – відповів Тарас. – Вона ж нам допомагає.
– Допомагає, але якою ціною? Вечно незадоволена, дітей розбещує, мене критикує. Вчора Софійці дозволила мультики до одинадцятої.
– Може, поговоримо?
– Про що? Вона вважає, що ми їй щось винні. Але ж це наша квартира, наші діти.
Тієї ночі я не спала. Вранці Наталя офіційно підняла тему.
– Валентино Петрівно, ми з Тарасом вважаємо, що вам час шукати окреме житло.
Я поперхнулася кавою.
– Як це?
– Ну, ви ж самостійна. А нам тісно.
– Тісно? – перепитала. – А двадцять років не було?
– Тоді діти були маленькі, – встряв Тарас. – А тепер підросли.
– Зрозуміло. Допомога потрібна – я тут. Не потрібна – геть.
– Мам, та годі! – обурився Тарас. – Просто пропонуємо жити окремо.
– На що? На пенсію у шість тисяч?
– Допоможемо, – запевнила Наталя. – Перший час точно.
«Перший часІ тоді Валентина Петрівна взяла телефон, набрала номер сина і тихо сказала: “Привози дітей, я чекаю”.
