Київ, район Виноградар.
Олег Коваленко, власник половини елітних будинків міста, зупинився біля пошарпаного багатоповерхівки, яка нагадувала радянські часи. Він прийшов звільнити прибиральницю, яка посміла відхилити його залицяння.
Але коли двері відчинилися, перед ним стояли не Наталка, а троє переляканих дітей.
«Будь ласка, пане, не забирайте нашу маму», прошепотіла найменша, вчепившись у його ніжку дрібними тремтливими пальцями.
Позаду них, у двокімнатній квартирі, де пахло вогкістю і безнадією, Олег побачив те, що змусило його знімніти.
Наталка, жінка, яка мила його мармурові підлоги за 50 000 гривень за квадрат, спала на тонкому матраці на підлозі. Виснажена, у формі прибиральниці, облямована неоплаченими рахунками та ліками, які вона не могла собі дозволити. На стіні фото: вона в білій сукні поруч із чоловіком у військовій формі. Її чоловік, загиблий під час війни на Донбасі. Вдова, якій він нахабно пропонував «допомогу». Діти, які ось-ось могли втратити останнє свою матір.
Київ сяяв у вересневому сонці, немов насміхаючись з його байдужості.
З вікон своєї пентхаус-квартири в Печерську Олег Коваленко дивився на місто, яке належало йому або принаймні тій його частині, що мала значення.
У 38 років він перетворив батьківську спадщину на імперію нерухомості, яка простягалася від Києва до Львова, від Одеси до Харкова. Історичні палаци, перетворені на розкішні готелі, старі квартали, витіснені «розвитком» його розвитком.
Він вимірював успіх квадратними метрами, а людей тим, наскільки вони могли бути йому корисними.
Його шлюб із Софією був бізнес-угодою, прихованою під романтичною оболонкою. Вона дала прізвище й звязки, він гроші та амбіції. Розлучення через два роки було таким же холодним.
Вона отримала будинок в Конча-Заспі, він все інше.
Наталка Сергієнко зявилася в його житті півроку тому. Її найняли через агентство для прибирання тричі на тиждень. 32 роки, темне волосся, затягнуте у суворий пучок, карі очі, які не опускалися перед ним, на відміну від інших.
Щось у ній його дратувало і водночас приваблювало. Можливо, те, як вона мила його підлоги за сотні тисяч, з тією ж увагою, з якою мила б підлоги в церкві. Або те, що його багатство її зовсім не вражало.
Цікавість переросла в одержимість. Олег не звик, щоб щось не підкорялося йому миттєво.
Спочатку були подарунки, «забу
