Давно вже я не чув нічого від своєї падчерки, Оксани. Здавалося, минула вічність з нашої останньої розмови. Тому, коли вона запросила мене на вечерю, я подумав може, нарешті настав час зламати лід між нами. Але ніщо не підготувало мене до того, що чекало в тому ресторані.
Мене звати Тарас, мені пятдесят, і за ці роки я звик до багатьох речей. Життя моє спокійне, навіть надто. Працюю в скромному офісі, живу в невеличкому будинку, а вечори проводжу з книгою чи новинами.
Нічого особливого, але мені так добре. Єдине, з чим я ніколи не міг упоратися, це стосунки з Оксаною.
Минув рік, а може й більше, з тих пір, як я чув її голос. Ми ніколи не були близькі, навіть тоді, коли я одружився з її матірю, Марією, коли дівчина ще була підлітком.
Оксана завжди тримала дистанцію, а з часом і я перестав намагатися. Тож коли вона раптом подзвонила з незвично веселим голосом, я здивувався.
Привіт, Тарасе, промовила вона, немов занадто радісно, як щодо вечері? Хочу спробувати новий ресторан.
Спершу я не знав, що відповісти. Оксана не виходила на звязок віками. Невже вона хоче миру? Спробувати зі мною порозумітися? Якщо так, то я готовий. Роками я чекав на такий момент.
Звісно, відповів я, сподіваючись на новий початок. Скажи тільки, де і коли.
Ресторан був елегантним, навіть занадто для мого звичайного смаку. Темне дерево столів, мяке світло, офіціанти в білосніжних сорочках. Коли я прийшов, Оксана вже сиділа за столом і виглядала якось інакше. Вона посміхнулася, але очі її були холодні.
Привіт, Тарасе! Ти прийшов! привітала вона мене з дивною енергією, ніби намагалася виглядати розслабленою. Я сів навпроти, намагаючись зрозуміти цю атмосферу.
Ну, як справи? запитав я, сподіваючись на щиру розмову.
Добре, добре, відповіла вона швидко, перегортаючи меню. А в тебе?
Звичайна рутина, зітхнув я, але вона, здавалося, не слухала. Перш ніж я встиг ще щось сказати, вона підкликала офіціанта.
Ми візьмемо оселедця під шубою, оголосила вона зі швидкою усмішкою в мою сторону, і, може, ще вареники з вишнями. Як тобі?
Я здивовано моргнув. Я навіть не встиг прочитати меню, а вона вже обирала найдорожчі страви. Плеснув плечима. Гаразд, якщо хочеш.
Але відчуття було дивним. Вона була напружена, крутилася на стільці, постійно перевіряла телефон і ледве відповідала на мої запитання.
Спробував заговорити про щось важливе. Довго ми не бачилися. Мені бракувало наших розмов.
Так, пробурчала вона, не піднімаючи очей. Була зайнята.
Настільки, щоб зникнути на рік? спитав я зі смішком, хоча в голосі відчувалася гіркота.
Вона кинула на мене швидкий погляд і знову схилилася над тарілкою. Ти ж знаєш робота, життя
Її очі блукали по залі, ніби вона когось чекала. Я намагався говорити далі розпитував про роботу, друзів, її життя, але відповіді були короткі й без ентузіазму.
Чим довше тривала вечеря, тим більше я відчував себе чужим у цій ситуації.
Потім принесли рахунок. Я автоматично потягнувся за гаманцем, готуючись заплатити, як і передбачалося. Але коли я вже збирався передати гроші офіціантові, Оксана нахилилася до нього і щось прошепотіла.
Перш ніж я встиг запитати, вона швидко посміхнулася й підвелася. Зараз повернуся, сказала. Треба до туалету.
Я дивився, як вона йде, із важким каменем у грудях. Щось було не так. Офіціант подав мені рахунок, і моє серце завмерло сума була набагато більшою, ніж я очікував.
Я подивився у бік туалету, чекаючи але вона не поверталася.
Хвилини минали. Офіціант дивився на мене з запитанням у очах. Я зітхнув і віддав гроші, ковтаючи образу. Що за чорт тільки що сталося? Невже вона справді залишила мене з рахунком?
Я заплатив, відчуваючи себе спустошеним. Коли йшов до виходу, мене охопила суміш розпачу й гіркоти. Все, що я хотів, це шанс порозумітися, поговорити, як ніколи раніше. А замість цього я відчував, що мене просто використали для безкоштовної вечері.
Але перед самими дверима я почув за спиною шум.
Обернувся повільно, не знаючи, чого чекати. Шлунок стиснувся, але коли побачив Оксану, що стояла там із величезним тортом у руках, у мене перехопило подих.
Вона посміхалася, немов маленька дівчинка, яка вдало пожартувала. В іншій руці вона тримала кольорові кульки, що майоріли над нею. Я моргнув, намагаючись зрозуміти, що відбувається.
Перш ніж я встиг вимовити слово, вона підійшла ближче й радісно оголосила: Ти станеш дідусем!
Я на мить завмер, не розуміючи. Діду
