— Мамо, може, нехай бабуся піде й заблукає? Усім буде легше, — викликаюче промовила Мар’яна.
— Мар’яночко, не забудь двері замкнути, — втомлено відповіла мати, підводячись із-за столу.
— Мамо, ну скільки можна? Тепер ти до кінця життя мені про це нагадуватимеш? — ображено скрикнула п’ятнадцятирічна дівчина.
— Не до кінця, а доки у нас живе бабуся. Якщо вона вийде на вулицю, то заблукає і…
— І помре під парканом, а ми житимемо з почуттям провини… Мамо, а може, й справді нехай? — з викликом запитала Мар’яна.
— Що «нехай»? — не зрозуміла мати.
— Нехай піде й заблукає. Ти ж сама казала, що втомилася з нею возитися.
— Як ти можеш таке говорити? Вона мені свекруха, не рідна людина, але для тебе — рідна бабуся.
— Бабуся? — Мар’яна примружила очі, як завжди, коли починала злитися. — А де вона була, коли її синко нас кинув? Коли відмовлялася зі мною сидіти? Зі своєю рідною онукою? Вона тебе не шкодувала, коли ти бралася за будь-яку роботу, щоб заробити хоч гривню… Тебе ж і звинувачувала, що чоловік пішов…
— Годі! — різко перервала мати. — Даремно я тобі це розповідала. — Вона глибоко зітхнула. — Погано я тебе виховала, якщо в тобі немає милосердя до ближнього, до рідного чоловіка. Мені страшно. Коли я постарію, ти й до мене так ставитимешся? Що з тобою? Ти ж завжди була доброю дівчинкою. Не могла пройти повз бездомного кошеняти чи цуценяти, усе в дім тягнула. А бабуся — не цуценя… — Мати втомлено похитала головою. — Вона й так покарана. Твій батько відмовився не тільки від нас — й від неї теж.
— Мамо, іди на роботу, запізнишся. Я обіцяю, що двері закрию, — провинувато подивилася на матір Мар’яна.
— Добре, а то ще наговоримо одне одному зайвого… — але мати не зрушила з місця.
— Мамо, вибач, але на тебе дивитися боляче. Шкіра та кістки. Тобі лише сорок, а ходиш згорбившись, як стара, ледве ноги переставляєш. Завжди втомлена. Чого ти так на мене дивишся? Хто тобі правду скаже, як не рідна дочка? — Мар’яна не помітила, як знову підвищила голос.
— Дякую. Подивися, щоб вона газ не запалювала і воду у ванній не залишила.
— Ось бачиш, я ж кажу — сидимо з нею, як прикуті. Ніякого життя. Мамо, давай віддамо її у будинок пристарілих. Там буде під наглядом. Вона ж нічого не розуміє…
— Ти знову? — різко обірвала її мати.
— Усім буде краще, їй перш за все, — не помічаючи матчиного роздратування, продовжила дівчина.
— Більше не хочу тебе слухати. Нікуди я її не віддам. Скільки їй залишилося? Нехай буде вдома…
— Та вона нас із тобою переживе. Іди на роботу. Я нікуди не піду, двері замкну, обіцяю, — злісно повторила Мар’яна.
— Вибач. Я на тебе навалила… Усі гуляють, а ти бабусю стережеш.
Вони говорили, не звертаючи уваги на відчинені двері до бабусиної кімнати. Вона, звісно, все чула, але навряд чи розуміла — і забула б через хвилину.
Мати пішла на роботу, а Мар’яна зайшла до колишньої своєї кімнати, де тепер жила бабуся.
— Бабусю, хочеш чогось? — спитала вона.
У бабусиному погляді не було жодного бажання.
— Ходімо, дам тобі цукерку, — Мар’яна допомогла бабусі підвестись і повела на кухню.
— А ти хто? — порожнім поглядом дивилася на онуку бабуся.
— Пий чай, — зітхнула Мар’яна й поклала перед нею цукерку.
Бабуся дуже любила солодке. Вони з матір’ю ховали від неї цукерки, видавали по одній до чаю. Мар’яна спостерігала, як бабуся розгортала яскравий папірець. Крізь рідке сиве волосся просвічувала бліда шкіра голови. Дівчина відвернулась.
Колись бабуся фарбувала й укладала волосся у пишну зачіску. Яскраво підфарбовувала губи, малювала дугою брови. Мар’яна пам’ятала солодкуватий запах її парфумів. Чоловіки завжди оберталися на бабусю, доки вона не почала втрачати розум.
Дівчина не розуміла, що відчуває до неї: жаль, образа, неприязнь? Короткий дзвінок у двері відволік її від роздумів.
— Мама, мабуть, щось забула, — промовила Мар’яна й пішла відчиняти.
Але на порозі стояв її друг, старшокласник Тарас. Мати не схвалювала їхньої дружби, тому він приходив, коли її не було вдома.
— Привіт. Чого так рано? Мама щойно пішла, — пошепки сказала Мар’яна.
— Знаю. Вона мене не помітила.
— Людочко! — почувся з кухні бабусин голос.
— А хто така Людочка? — запитав Тарас.
— Так вона маму називає й вважає її дочкою. Зараз я її відведу до кімнати. Іди до ванної та сиди тихо. У неї сьогодні просвітління, — підштовхнула Тараса до дверей.
— Там нікого нема, — увійшовши на кухню, Мар’яна побачила порожню чашку й цукерковий папіМар’яна закрила двері ванної кімнати й знову подивилася на бабусю, усвідомлюючи, що життя дарує уроки, які навчають нас любові й терпінню, навіть коли здається, що нічого не можна змінити.
