— Мам, а може, нехай бабуся піде та заблукає? Усім буде легше, — викликаючи сказала Олеся.
— Олесю, не забудь замкнути двері, — втомлено відповіла матір, підводячись із-за столу.
— Мамо, ну скільки можна? Тепер до кінця життя мені про це нагадуватимеш? — ображено буркнула п’ятнадцятирічна дівчина.
— Не до кінця, а доки з нами живе бабуся. Якщо вона вийде, то може заблукати й…
— …і померти під парканом, а ми житимемо з почуттям провини… Мам, а може, і нехай? — викликаюче запитала Олеся.
— Що «нехай»? — не зрозуміла мати.
— Нехай піде та заблукає. Ти сама казала, що втомилася від неї.
— Як ти можеш? Вона моя свекруха, не рідна мені людина, але для тебе — рідна бабуся.
— Бабуся? — Олеся примружила очі, як завжди, коли злилася. — А де вона була, коли її синок нас кинув? Коли відмовлялася зі мною сидіти? Зі своєю онукою? Вона тебе не шкодувала, коли ти бралася за будь-що, щоб заробити зайву гривню… Тебе ж і звинувачувала, що чоловік пішов…
— Годі! — різко перебила мати. — Даремно я тобі це розповідала. — Вона зітхнула. — Погано я тебе виховала, коли в тобі нема жалю до ближнього, до рідної людини. Мені страшно. Коли я постаріюся, ти так само до мене ставитимешся? Що з тобою? Ти ж завжди була доброю дівчинкою. Не могла пройти повз кинутого кошеняти чи цуценяти — завжди додому тягнула. А бабуся — не цуценя… — Мати втомлено похитала головою. — Вона вже покарана. Твій батько кинув не лише нас — він і від неї відмовився.
— Мам, іди на роботу, спізнишся. Я обіцяю, що двері замкну, — провинувато поглянула Олеся.
— Гаразд, а то ще наговоримо одне одному зайвого… — Але мати не рушила з місця.
— Мам, пробач, але на тебе дивитися боляче. Шкіра та кістки. Тобі всього сорок, а ходиш, згорбившись, як стара, ледве ноги переставляєш. Вічно втомлена. Чого ти так дивишся? Хто тобі правду скаже, як не рідна дочка? — Олеся не помітила, як знову підвищила голос.
— Дякую. Стеж, щоб вона газ не вмикала й воду у ванній не залила.
— Ось бачиш? Ми з нею, мов на прив’язі. Ніякого життя. Мам, давай віддамо її у будинок для літніх. Там за нею доглядатимуть. Вона ж уже нічого не розуміє…
— Олесю, годі! — різко перебила мати.
— Усім буде краще, і їй перш за все, — не помічаючи матчиного роздратування, продовжила дівчина.
— Більше не хочу слухати. Нікуди я її не віддаватиму. Скільки їй лишилося? Хай вдома…
— Та вона нас із тобою переживе. Іди на роботу. Я нікуди не піду, двері замкну, обіцяю, — злісно повторила Олеся.
— Пробач. Я на тебе навалила… Усі гуляють, а ти стережеш бабусю.
Вони говорили, не звертаючи уваги на відчинені двері у бабусину кімнату. Вона, звичайно, все чула, але навряд чи зрозуміла — і за хвилину забуде.
Мати пішла на роботу, а Олеся зайшла до колишньої своєї кімнати, де тепер жила бабуся.
— Бабусю, щось хочеш? — запитала вона.
Бабусин погляд був порожній.
— Ходімо, я дам тобі цукерку, — Олеся допомогла старій жінці підвестись і повела на кухню.
— А ти хто? — бабуся дивилася на неї незрозумілим поглядом.
— Пий чай. — Олеся зітхнула й поклала перед нею цукерку.
Бабуся дуже любила солодке. Вони з матір’ю ховали від неї цукерки, даючи по одній до чаю. Олеся дивилася, як стара жінка розгортала яскравий папірець. Крізь рідке сиве волосся просвічувала бліда шкіра. Дівчина відвела погляд.
Колись бабуся фарбувала волосся, робила пишну зачіску, підводила брови, малювала губи яскравою помадою. Олеся пам’ятала солодкуватий запах її парфумів. Чоловіки завжди оберталися на неї, доки вона не почала втрачати розум.
Дівчина не розуміла, що відчуває до бабусі: жаль, докір чи неприязнь? Раптовий дзвінок у двері відволік її.
— Мама, напевно, щось забула, — Олеся пішла відчиняти.
Але на порозі стояв її друг, старшокласник Андрій. Мати не схвалювала їхніх зустрічей, тому він приходив, коли її не було вдома.
— Привіт. Чого так рано? Мама тільки пішла, — пошепки сказала Олеся.
— Знаю. Вона мене не помітила.
— Людо! — почувся з кухні голос бабусі.
— Хто така Люда? — запитав Андрій.
— Вона так маму називає й вважає її своєю донькою. Зараз я відведу її назад. Іди до ванної й сиди тихо. У неї сьогодні «прояснення», — Олеся підштовхнула його до дверей.
— Там нікого нема, — увійшовши на кухню, Олеся побачила порожню чашку та цукерковий папірець на столі.
— Я чаю хочу, — сказала бабуся.
— Але ж ти… — Олеся зрозуміла марність пояснень.
Бабуся швидко забувала все, особливо те, що трапилосяВони сиділи на кухні, сміючись через сльози, і в цю мить Олеся усвідомила, що найважливіше — не те, скільки часу лишилося, а те, скільки любові вкладаєш у кожну мить.
