Солоне повітря гралося в волоссі Марини, коли вона, прищурившись від сонця, наносила новий мазок пензлем на полотно.
Блакить ніжно зливалася в індиго, створюючи той унікальний відтінок моря на межі сутінків такий близький, але недосяжний, ніби намагаєшся втримати світло в долонях.
Їй вже було двадцять, але море залишалося для неї загадкою таємницею, яка кликала її і надихала.
Ганна підійшла ззаду, безшумно, як тінь, і поклала підборіддя на плече доньки, вдихаючи знайомий аромат фарб, змішаний із запахом моря. Він пахнув стиглими персиками і затишком рідного дому.
Занадто темно, промовила вона ніжно, без докору, лише з ніжною турботою. Сьогодні море спокійне.
Марина ледве посміхнулась, не відводячи очей від полотна.
Я не море малюю. Я малюю звук, який лишився в моїх спогадах.
Ганна ніжно погладила її по волоссю. Пятнадцять років минуло з того дня, коли вона та Віктор знайшли дівчинку на пляжі мокру, налякану, з очима, як відблиск грозового неба. Дівчинку, яка не памятала ні свого імені, ні минулого, ні того, як опинилася там, викинута хвилями, як уламок човна.
Її назвали Мариною. Це імя приросло до неї. Стало частиною її душі.
Вони чекали. Тиждень, місяць, рік. Розклеювали оголошення, повідомляли поліцію, розпитували всіх. Але ніхто не шукав дівчинку з білявим волоссям і очима, як ураган.
Здавалося, море самотужки забуло її тут.
Тато повернувся з уловом, сказала Ганна, показуючи на дім. Каже, що камбала сама стрибала у сіті.
Віктор уже колупався біля мангалу, його голосний сміх лунав у подвірї. Він любив Марину не лише як доньку, а як дар, який море повернуло йому, забравши колись дитячу мрію.
Їхнє життя текло спокійно, як струмок серед прибережних скель. Літо означало садівництво, вечері на веранді під цвіріньк цвіркунів. Зима лагодження сітей, грій біля каміну, слухання, як Марина читає вголос, переносячи їх у далекі світи.
Бували й сварки через забуті квіти, через молодого лікаря з лікарні, через майбутнє, яке бачилося по-різному. Віктор сподівався, що вона залишиться поруч, Ганна таємно відкладала гроші на школу мистецтв. Вона знала, що талант Марини не повинен залишатися в маленькому селі.
Але всі суперечки розвіювалися, як тільки вони знову сідали за один стіл.
Марина поклала пензель і обернулася до матері.
Мамо ти коли-небудь шкодувала?
Ганна довго дивилася на неї, ніжно. У її очах був і страх перших днів і безмежна любов.
Навіть на секунду, рибко моя. Навіть на одну.
Вона міцно обійняла її, вдихаючи запах олійних фарб і морської солі. У ту мить їй здалося, що весь їхній світ дім, сад, ця донька був крихким, як картина. І вона була готова захистити його від будь-якої бурі.
Ідею конкурсу «Таланти нашого краю» запропонував Віктор. Він стукнув пальцем по оголошенню в газеті:
Ось, Марино. Це твій шанс. Покажи їм, на що ти здатна.
Спочатку Марина відмовлялася. Виставляти свої почуття на очі публіці це ніби роздягатися перед усіма. Але Ганна подивилася на неї з іскоркою надії в очах.
Спробуй. Хоч би для нас.
І Марина здалася.
Вона не виходила зі своєї майстерні цілий тиждень. А потім, у найглухішу ніч, на неї зійшло натхнення.
Вона не малюватиме те, що бачить. Вона малюватиме те, що відчуває.
Дві пари рук. Грубі долоні Віктора, які ніжно тримають маленьку мушлю. І мякі руки Ганни, що вкривають їх, захищаючи цей крихкий скарб.
Картина називалася «Прихисток».
Вона здобула першу премію. Одноголосно.
Місцева газета надрукувала фото: Марина, соромязлива, але сяюча, біля своєї роботи. Журналіст хвалив її талант і згадува
