Хто б міг подумати, що дві подружки з дитинства, Оксана і Марія, можуть посваритися. Селяни пошепки питали:
Що ж таке трапилося, що подруги сварилися й тепер один одного уникають? А якщо й зустрінуться на вулиці, мовчать, наче не знайомі. А живуть же поруч.
Обидві мовчали, тому селяни ще більше гадали. Жінки біля криниці вигадували найдивніші версії. Лише одне знали напевно: Лариса дочка Оксани, а син Марії Тарасик зустрічалися. Дружили зі школи, а після випуску розійшлися. Тарас пішов у армію, а Лариса вчилася у Києві.
З малечку Тарасика й Лариску бачили разом: до школи, зі школи, літом купалися у річці, а підлітками сиділи на березі, мріяли.
Ла-арисо! чула вона його голос під вікном і вибігала, попередньо домовившись.
Вони були зовсім різними. Жвава, енергійна Лариска й спокійний, мовчазний Тарасик, який завжди спочатку подумає, почухає потилицю, а потім погоджується. Головувала, звісно, вона. Це вона вигадувала, куди йти завтра.
Тарасе, завтра у ліс по гриби. Він кивав. Тарасе, завтра на річку засмагати. І знову погоджувався.
Оксана з Марією з дитинства гралися у ляльки, у хованки, бігали в гостини їхні хати стояли через тин. Так і батьки їхні, і діди дружили. Училися в одному класі. Заміж вийшли майже одночасно.
Перша розлучилася Оксана, коли Ларисі було три роки. Чоловік пив, був злим, піднімав руку. Вона не пробачила.
Оксано, що за синє під оком! злякалася Марія, побачивши подругу, і не питала, звідки знала.
Вигнала його, речі викинула. Не знаю, куди пішов, мабуть, до матері.
Добре зробила. А мій учора теж «відзначився» Тарасик біля нього вертівся. Той зірвався, штовхнув хлопця, ледь голови не розбив. Я вступилася, а він: «Наступного разу тобі дістанеться». І казав не «наш син», а «твій».
Поговорили, розійшлися. А через півроку по селу пішла чутка:
Марія вигнала чоловіка! Говорять, наговорив, що Тарасик не його. А хто ж тоді? Він же вилитий батько. А Марія завжди була скромною, за чоловіка вийшла і все.
Так і було. Ревнощами та підозрами він отруював їй життя, навіть ножа до горла приставляв. Вона злякалася й розійшлася. Залишилися дві подруги самотні, з дітьми, але не сумували. Про чоловіків більше не мріяли.
Після школи Тарас пішов служити, Лариса вступила до інституту. Перед армією вони не розлучалися три дні. Всю зиму дівчина приїжджала на вихідні, питала у Марії новин, хоч і листувалася сама. Але згодом Марія помітила: Лариса перестала приїжджати. Останній раз була після Нового року.
Оксано, чому Лариса не їде? питала вона подругу.
Навчання, зайняття, конспекти.
Березень минув, квітень настав, а Лариси все нема. Зате Оксана зібралася до неї. Марія помітила, що подруга змінилася: мовчить, нікуди не ходить, тільки на роботу.
Повернувшись, Оксана мовчала, а Марію розривала цікавість. Не витримала, прийшла ввечері.
Ну, розповідай, що приховуєш?
Оксана махнула рукою:
Та вже все одно. Лариса вийшла заміж. Дитину чекає.
Марія вибігла, ніби опечена.
Заміж?! А Тарасик?! Нестямно схопила папір, написала синові листа, де висловила образи, але просила не сумувати.
Тарас, відслуживши, не повернувся. Пішов на Північ, працював. Лише робота приглушувала біль після того листа.
Оксана й Марія більше не спілкувалися. За три роки Тарас лише раз приїхав на кілька днів, поміг по господарству. А Лариса зовсім не зявлялася.
Ось загордилася, мов тієї Київки, шепотіли жінки. Хоч би онука показала.
Одного разу поштарка Катерина зайшла до Марії:
Оксана просила тебе прийти. Захворіла.
Та ми ж не спілкуємося, здивувалася Марія.
Знаю, але вона дуже просила.
Марія пішла. У хаті Оксана лежала, бліда.
Пробач мені, прошепотіла вона.
За що? За Ларису? То ж не ти винувата.
Слухай…
Те, що сказала Оксана, приголомшило Марію. Вона вибігла, схопила телефон, що Тарас купив їй, і подзвонила:
Сину, приїжджай, мені погано…
Що трапилося?! кричав він, але вона відключилася.
З того дня Марія щодня ходила до подруги. А потім приїхала Лариса з сином Мишкою. Доглядала матір, а Оксана вже видужувала.
Оце радість! розповідала Марія сусідкам біля магазину.
Незабаром у селі побачили Тараса з рюкзаком. Він увійшов у дім, мати кинулася до нього.
Сину! Як добре, що ти приїхав!
Він дивився на неї підозріло:
Мам, ти ж хворіла?
Та все гаразд.
Стол застелили, вона годувала сина, дивилася на ньВін обійняв Ларису, притулив до серця Мишку, і вперше за довгі роки у душі прокинулося щастя.
