**Щоденниковий запис**
Сьогодні повернулася з роботи, перевдяглася та випила чашку гарячого чаю. Вечеря невпинна — ще встигну. Олексій прийде за годину-дві. Взяла книжку, прилягла на диван і щасливо витягнула ноги, відпочиваючи від цілоденного ходіння на підборах.
Я — вчителька початкових класів. Завжди стежу за собою: акуратна стрижка, охайний вигляд, стійкий характер. Діти та батьки мене поважають. Спустилася на кілька сторінок у книжці, але очі самі заплющилися. Прокинулася від звуку падіння книги на підлогу. Щойно сіла, двері подзвонили. У Олексія є ключі, і ще рано. Дзвінок повторився — короткий, нерішучий.
У передпокої глянула у дзеркало, поправила зачіску та відчинила двері.
На порозі стояв Микола, друг Олексія.
— Вітаю, Катю.
— Вітаю, Миколо. Олексія ще немає.
— Я, власне, до тебе.
Він нервував. Пропустила його в кімнату. Він зняв пальто, повісив на гачок, шарф засув у рукав, потім стягнув чоботі. Я дивилася на нього, гадаючи: що могло його до мене привести? Чи не сталося щось із Олексієм?
— Йди на кухню, — запропонувала я.
Він сів за стіл, а я поставила чайник.
— Чай чи кафе?
— Чай дякую.
Налила гарячого чаю, поставила біля нього вазочку з цукерками.
— Ти чого прийшов? Щось трапилося? — запитала я, засікаючи його дивний погляд.
— Живий, здоровий твій Олексій, — Микола опустив очі, крутячи в руках цукерку. — Катю, ти ж розумна, гospoдарка… але мушу відкрити тобі очі.
Моє серце завмерло.
— Ну?
— В Олексія є коханка.
Я мало не закашлялася від сміху.
— О Боже, а я подумала щось страшне! — видихнула я.
Микола збентежився.
— Олексій — чоловік як чоловік. А тобі що? Покинув свою дружину, тепер із моєю сім’єю хоче те саме зробити?
Він почервонів — то чи від сорому, то чи від чаю.
— Випив? Тепер іди. Олексій ось-ось прийде.
Він поспішно збирався, шарф йому волочився по підлозі. Я захлопнула двері.
Повернулася на кухню. Спогади нахлинули.
Познайомилися ми в театрі. В антракті я попросила його купити мені воду. Він без розмов погодився. Після вистави ми йшли поруч, і в моєму серці була тільки радість.
Одружилася. Народили сина, потім доньку. Спочатку жили в гуртожитку, потім влаштувалися краще. Олексій — надійний, хата, як кажуть, повна чаша. Діти виросли, живуть самостійно.
А тепер прийшов Микола і все перевернув.
Чи можливо, що Олексій зрадив? Але як? Ні, я не можу в це вірити. А якщо й так? Я не уявляю життя без нього.
Декілька днів я мовчала. Потім не витримала і поїхала до нього на роботу.
— Катю? Що трапилося?
— Нічого, просто хотіла пообідати разом.
Його очі були тригьожені.
Раптом зайшла жінка — молода, харизматична.
— Ви зайняті? Зайду пізніше.
Я зрозуміла. Спершу хапала повітря, як риба на суші.
– Ви Катерина? — наздогнала мене в коридорі та жінка. — Давайте поговоримо.
Сіли в кафе.
— Я уявляла вас іншою, — сказала вона.
— Отак?
— Ви вчителька. Я думала, ви сувора. А ви… харизматична.
Я замовкла.
— Я кохаю Олексія.
— А він вас?
Вона запнулася.
— Ваші діти вже дорослі. Його почуття до вас, мабуть, охололи…
– Ви помиляєтеся. Я й не тримаю. Якщо він захоче — нехай йде. Але знаєте що? Він не піде.
Додому його повернули спогади. Сніданки на кухні, сміх дітей, наші сварки й примирення. Хіба це можна змінити?
Вечором діти-подякували мені за все. А Олексій сказав:
— Я знаю про вашу розмову. Але між нами нічого не було.
І в його очах я побачила правду.
– Син правий, – сказав він. – Ти найкраща.
Я зрозуміла: щастя треба берегти. І ми його замало.
