Соломія поставила на стіл дві чашки і сіла навпроти Кирила, акуратно склавши перед собою руки. На кінчиках її пальців ще блищали крихітні сліди кольорового воску — вона цілий день виводила літери для чужого свята, золоті візерунки на щільному папері. Вдома їй хотілося тиші й розуміння, а не чергової суперечки.
— Кириле, я чула, що ви з твоєю мамою щось вирішили щодо кімнати Тимка, — м’яко почала вона. — Може, поясниш? Бо дізнаюся все останньою, як глядач у чужому кіно.
— А що тут пояснювати, — він знизав плечима, не відриваючись від телефона. — Кімнату дитячу переробимо на гостьову. Тимко хай спить із нами, у великому ліжку місця вистачає.
— Зачекай. Ми ж пів року цю дитячу збирали по гвинтику. Я йому зірки на стелю клеїла, ти поличку вішав і тричі палець молотком ловив.
— Ну зловив, і що? — він нарешті підвів очі. — Мати правильно сказала: маленькій дитині окрема кімната ні до чого. Зайві витрати, зайве прибирання. Буде поряд — спокійніше.
Соломія зробила ковток чаю й усміхнулася так, як усміхаються, коли дуже хочуть зберегти мир. Вона знала: одна різка відповідь — і вечір перетвориться на поле бою, а їй цього не хотілося. Тимко спав у сусідній кімнаті, і його сни були їй дорожчі за будь-яку суперечку.
— Кириле, давай по-чесному, — сказала вона рівно. — Це твоє рішення чи мамине, яке ти просто повторюєш, як папуга перед дзеркалом?
— А яка різниця? — він трохи нахмурився. — Мати життя прожила, двох підняла. Вона знає, як краще. Ти от зі своїми візерунками носишся, а побут тримається на ній.
— Цікаво. Побут тримається на ній, а живемо ми чомусь у нашій з тобою квартирі, — вона тримала голос м’яким, хоча всередині вже тягнуло холодком. — Я не сперечаюся, Кириле. Я прошу: давай хоча б обговоримо втрьох. Спокійно, як дорослі люди.
— Чого обговорювати, — він знову втупився в екран. — Мама приїде на вихідні, все розкаже. Ти тільки знову не починай, у тебе характер — як наждак.
— У мене характер, як у людини, яку ставлять перед фактом і просять оплесків, — вона тихо засміялася. — Знаєш, один розумний чоловік писав: «Поступитися можна силі, але не нахабству». Я поки поступаюся терпінню, Кириле. Своєму власному.
Він не відповів. А Соломія допила чай, забрала чашки й вирішила: вона ще зачекає. Зачекає заради сім’ї, заради сина, заради того маленького тепла, яке в них колись було.
За два дні Соломія зайшла до дитячої й завмерла на порозі. Ліжечко Тимка стояло зсунутим до стіни, а на його місці вже громіздилися коробки з якимось старим мотлохом — судячи з усього, привезеним заздалегідь. Кирило сидів навпочіпки й діловито заклеював одну з коробок скотчем.
— Так, а це що за переселення циганського табору? — спитала вона, схрестивши на грудях руки, але все ще з легкою іронією в голосі. — Ми наче ні про що не домовлялися.
— А чого домовлятися, — буркнув Кирило. — Мама речі прислала, хай тут полежать. Заодно бачиш — кімната під склад проситься, не під дитячу.
— Під склад проситься та кімната, в яку спочатку завезли склад, — зауважила Соломія. — Це називається «створити проблему, щоб потім гордо її вирішити». Старий трюк, Кириле.
— Знову ти мудруєш. — Він підвівся й обтрусив коліна. — Тимкові три роки, йому взагалі байдуже, де спати. А поряд із батьками навіть тепліше.
— Поряд із батьками тепліше дитині, — спокійно сказала вона. — А не батькам, яким ліньки розбиратися. Ти помітив, що кажеш чужими словами? Це не твій голос, Кириле. Це відлуння.
— Та досить уже! — він підвищив тон. — Ти як заведена. Мати як краще хоче, а ти з неї ворога ліпиш.
Соломія підійшла до коробок, відкрила одну. Всередині лежали старі покривала, якісь банки, згорток із пожовклими газетами. Вона дістала згорток і підняла його на рівень очей, як доказ.
— Кириле, ти серйозно? Ти хочеш, щоб твій син спав поруч із банкою та газетою з минулого життя? — голос її все ще був теплим, але в ньому вже дзвеніла сталева нотка. — Я готова багато стерпіти. Але не за рахунок дитини.
— Так це тимчасово! Мама приїде, розберемося.
— «Тимчасово» — найпостійніше слово в нашому домі, — вона усміхнулася й поклала згорток назад. — Один чоловік писав: «Біда не в тому, що люди помиляються, а в тому, що вони повторюють помилки з упертістю, гідною кращого застосування». Це про тебе зараз.
Кирило відмахнувся й вийшов, бурмочучи, що в нього немає часу на її «лекції». А Соломія залишилася посеред кімнати, де колись світилися наклеєні зірки, й подумала, що надія — річ крихка. Її ще можна було врятувати. Але запас був на межі.
*
Вони зустрілися в кав’ярні в суботу — Кирило сам запропонував, сказав, що хоче «все спокійно обговорити». Соломія прийшла раніше, замовила чай і дістала блокнот, аби скоротати час над ескізами нових літер. Коли ввійшов Кирило, вона одразу зрозуміла: поряд із ним іде не розмова, а спектакль.
— Соломіє, ти зрозумій, — почав він, ледь сівши, — мама ж не зі шкоди. Вона хоче, щоб у нас був порядок. А ти вічно встаєш у позу.
— Я встаю не в позу, а на захист, — вона відклала блокнот. — Це різні стійки, Кириле, хоч і схожі збоку.
— Слухай, — він знизив голос і нахилився. — Мама ще дещо запропонувала. Щоб по грошах легше було, вона до нас переїде. Буде з Тимком сидіти, готувати, допомагати. А ми їй за це… ну, допоможемо трохи. З її квартирою.
Соломія повільно підвела брову. Картинка складалася, як мозаїка, і візерунок їй дуже не подобався.
— «Допоможемо з квартирою» — це в якому сенсі? — спитала вона тихо. — Ти можеш один раз сказати прямо, без туману?
— Ну… — він зам’явся, потім випалив: — Перепишемо нашу на неї частку. Чисто формально. Щоб вона спокійна була, що її на старості років не викинуть.
— Тобто, — вона говорила дуже повільно, і в кожному слові був холод, — твоя мама хоче зайняти дитячу кімнату, виселити дитину в спільне ліжко й забрати шматок квартири, в яку я вклала все, що мала. І ти сидиш навпроти й пропонуєш мені це з обличчям людини, яка пригощає морозивом.
— Ти все перекручуєш! — він стукнув долонею по столу. — Вічно робиш із мухи слона! Це нормальні сімейні справи, а ти поводишся, як чужа.
— Чужа — це зручне слово, — вона усміхнулася, але сміх був сухий. — Чужій можна відмовити, чужу можна посунути. Тільки знаєш, чужі не виводять твоєму синові на стіні зірки, щоб він не боявся темряви.
— Та при чому тут зірки! — він майже кричав, і пара за сусіднім столиком обернулася. — Ти розумієш, що без мами ми не витягнемо? Вона й пенсію свою в дім нестиме, і порядок наведе. А ти тільки губи підтискаєш!
— Я не губи підтискаю, Кириле. Я рахую, — спокійно сказала Соломія. — І ось що виходить: тобі пропонують комфорт за мій рахунок, і ти погоджуєшся, навіть не спитавши мене. Це не сімейні справи. Це угода, в якій мене записали в товар.
— Не подобається — скатертю дорога, — кинув він зло, і тут же осікся, зрозумівши, що сказав.
Соломія подивилася на нього довго й уважно. Розчарування всередині змінилося чимось твердим і ясним — таким, що вже не боліло. Вона зрозуміла, що людина навпроти давно зробила вибір, просто соромилася вимовити вголос.
— Дякую, — сказала вона неголосно. — За чесність. Нарешті ти сказав щось своїми словами.
Вона поклала гроші за чай, узяла блокнот і підвелася. Кирило щось говорив їй у спину, але вона вже не слухала. У голові крутилася одна думка: проблему не можна відтягувати, інакше вона починає відтягувати тебе.
У неділю Соломія сама приїхала до Тамари Петрівни. Вона піднялася на потрібний поверх, натиснула кнопку дзвінка й стояла рівно, без метушні. Двері відчинилися, і на порозі з’явилася свекруха — з прямою спиною, з виразом людини, яка заздалегідь певна своєї перемоги.
— О, з’явилася, — протягла та замість привітання. — Ну заходь, раз приїхала. Тільки взуття зніми, я підлоги вчора натирала.
— Здрастуйте, Тамаро Петрівно, — Соломія ступила всередину й залишилася стояти в передпокої. — Я ненадовго. Хочу, щоб ви почули мене особисто, а не через зіпсований телефон на ім’я Кирило.
— Ішь ти, «зіпсований телефон», — фиркнула свекруха, вперши руки в боки. — Язиката. Син каже, ти все носа вернеш від наших пропозицій. А ми ж як краще хочемо. Я вам не чужа, я ваш фундамент.
— Фундамент зазвичай тримає дім, а не намагається переїхати в дитячу й переписати на себе стіни, — спокійно відповіла Соломія. — Давайте без гарних слів. Ви хочете кімнату дитини, шматок квартири й моє мовчання в додачу. Я прийшла сказати, що цього не буде.
— Та що ти собі дозволяєш?! — Тамара підвищила голос, і в ньому задзвеніла істерична нотка. — Я цього хлопчиська, свого Кирила, підіймала, ночей не досипала, а ти, прийшла, мені будеш вказувати?! Та я тебе з цієї сім’ї одним пальцем!
— Одним пальцем ви можете хіба що в дзвінок подзвонити, — Соломія навіть не здригнулася. — Тамаро Петрівно, давайте порахуємо. Квартира куплена на мої кошти, документи оформлені на мене. Кирило це чудово знає, просто вам, мабуть, розповів іншу казку — цікавішу.
Свекруха відкрила була рота для нового залпу, але Соломія продовжила, не даючи їй розігнатися.
— Дитина буде спати у своїй кімнаті, зі своїми зірками на стелі. Це не обговорюється, — голос її був рівним і холодним. — А ось що обговорюється, так це те, як тепер буде влаштоване наше життя. І, боюся, у вашій схемі місця для всіх нас не знайшлося — тому я її просто скасовую.
— Кирило тобі цього не дозволить! — верескнула Тамара. — Він мій син, він за мною піде! Ти в нас тут ніхто, зрозуміла? Ніхто!
— Можливо, — Соломія трохи усміхнулася. — Але «ніхто» — це людина, у якої на руках усі ключі й усі папери, а у вас — тільки гучний голос і однокімнатна квартира. Погодьтеся, розклад так собі.
— Ах ти… та куди ти дінешся без нас! — свекруха задихнулася від нахабства співрозмовниці. — Залишишся одна з дитиною на руках, ще прибіжиш, у ноги кланятися будеш!
— Знаєте, є гарна думка, — Соломія вже взялася за ручку дверей. — «Найгучніший той, хто найменше впевнений у своїй правоті». Ви зараз дуже гучна, Тамаро Петрівно. Робіть висновки. До побачення.
Вона вийшла, акуратно причинивши за собою двері, й спустилася сходами рівним кроком. За спиною залишилася квартира, де хтось усе ще кричав у порожнечу, не розуміючи, що глядач уже пішов із зали. А Соломія йшла до машини й уже знала, що робитиме далі — спокійно, швидко й без огляду.
За тиждень Соломія стояла посеред своєї невеликої майстерні — світлого приміщення з довгими столами, де сохли аркуші із золотими літерами й пахло теплим воском і папером. Тут, серед її робіт, їй дихалось легко. Сюди приїхала Поліна — її давня подруга, яка допомагала перевезти речі.
— Ну, розказуй, — Поліна поставила коробку на стіл. — Я як почула, що ти їх усіх разом посунула, ледь чай не пролила. Серйозно за тиждень усе вирішила?
— А чого тягнути? — Соломія знизала плечима й усміхнулася. — Проблему, яку відкладаєш, вона ж не старіє. Вона просто нахабніє. Я зняла це приміщення під майстерню, нагорі — невелика квартира. Ми з Тимком уже майже обжилися. А квартиру виставила на продаж, місто мені не потрібне, хочу купити дім.
— А Кирило? — обережно спитала Поліна. — Він як?
— Кирило, — Соломія усміхнулася, розставляючи баночки з фарбою, — приїхав на третій день. Із таким обличчям, ніби це я перед ним завинила.
У цю мить у двері постукали, і на порозі, ніби за сценарієм, з’явився Кирило. Він м’явся, переступав із ноги на ногу й тримав у руках пакет — здається, з іграшками для Тимка.
— Соломіє, — почав він. — Слухай, ну що ти наробила. Я Тимкові речі привіз. І взагалі… мама переживає. Може, все назад повернемо, га?
— Привіт, Кириле, — Соломія спокійно витерла руки ганчіркою. — Речі Тимкові — дякую, занеси он туди. А щодо «повернемо назад» — ти запізнився приблизно на все життя.
— Та годі тобі! — він ступив усередину й озирнувся. — Це що взагалі таке? Ти тут жити зібралася? Одна, з дитиною? Без мене ви пропадете, ти ж це розумієш!
— Знаєш, що смішне? — Соломія присіла на край столу й подивилася на нього майже з жалем. — Ти прийшов рятувати тих, хто чудово почувається. Тимко вперше за місяць спить спокійно — у своєму ліжку, зі своїми зірками. А ти пропонуєш нам назад у коробки.
— Так це все мама… — він почав звично. — Це вона настояла, я-то…
— Ось, — вона підняла палець. — У цьому й біда. Тобі запропонували вибрати між дружиною, дитиною й зручною схемою — і ти мовчки кивнув. Мовчання теж вибір, Кириле. Просто найбоягузливіший з усіх.
— Ну хочеш, я з мамою поговорю?! — він майже благав, і в голосі вже не було колишньої нахабності. — Скажу їй, щоб відчепилася! Тільки не розводь ти цей цирк!
— Пізно, — м’яко, але твердо відповіла Соломія. — Я вже все вирішила. Документи на квартиру — мої, і я ними розпорядилася так, як вважаю за потрібне. Тимко живе зі мною. А тобі… тобі ж так хотілося ночувати поряд із мамою. Вітаю: тепер ти можеш робити це вічно, ніхто не завадить.
Кирило застиг. Він явно уявляв цю розмову інакше — з її сльозами, з умовляннями, з можливістю повернути все «як було». Але перед ним стояла не та, кого можна посунути.
— Ти… ти ще пошкодуєш, — вичавив він, але навіть сам собі не повірив.
— Сумніваюся, — вона усміхнулася без злості. — Один розумний чоловік казав: «Ідучи, залишайте двері прочиненими рівно настільки, щоб повернутися змогла тільки совість». Твоя совість, Кириле, хай заходить коли завгодно. А от ти зі своїми «тимчасово» та «мама сказала» — уже ні.
Він постояв іще трохи, поклав пакет на стілець і вийшов, зсутулившись. Поліна визирнула з-за стелажа й свиснула.
— Ну ти даєш, — сказала вона. — І не здригнулася.
— А чого тремтіти? — Соломія підійшла до столу й узяла пензлик. — Я пів року терпіла, потім тиждень вирішувала. Знаєш, у чому різниця між мною і ними? Вони вміють тільки тиснути. А я вмію ставити крапку.
Вона вмочила пензлик у золоту фарбу й вивела на чистому аркуші першу літеру — рівну, впевнену, без жодного зайвого руху. Нагорі, у маленькій квартирі над майстернею, спав Тимко, і на його стелі знову світилися наклеєні зірки.
— Слухай, — Поліна усміхнулася, — а в тебе тепер усе з чистого аркуша. І скоро новий дім.
— Не з чистого, — Соломія усміхнулася й кивнула на списані золотом сторінки. — З красивого. На чистих аркушах живуть ті, хто боїться почати. А я вже почала, і дім буде обов’язково.
