Байдужність вона буває різна, лунає до Вероніки уривок фрази, сказаної жіночим голосом, Іноді треба закрити очі і вдавати, що нічого не помічаєш, що тебе це не торкається. А інколи це вже злочин.
Ой, Марічко, це ж філософія, відповідає інший жіночий голос.
Вероніка відвертається до вікна, спостерігаючи, як мимо пролітають будинки, автівки і люди. Маленьке місто вже цілком прокинулося і ожило.
Їй трохи шкода сьогодні їхати громадським транспортом. Хоча Юрко зателефонував ввечері і попередив, що доведеться залишитися на роботі всю ніч, а отже, чим ображатися? Робота робота. Вероніці неодноразово пропонували підвезти колегумолодого хлопця, який дивився на неї надто небайдужо, та вона відмовлялася. Непристойно це, коли жінка в шлюбі їхати з чужими чоловіками
Вона ще раз набирає номер чоловіка, і, слухаючи довгі гудки, які не здаються кінчитися, зітхає, скидає виклик і ховає смартфон у сумку.
Знову вивертає погляд у вікно. Зайнятий, напевно. Завжди він зайнятий у найневідповідніший час
Вероніці підташнює ранній термін вагітності вже дає про себе знати. На кочку знову підступив біль живіт стискає.
***
На роботі вона відволікається від погіршення самопочуття, бо у директора магазину, що входить до відомої мережі, майже не буває вільної хвилини. Хоч головний крутиться і головою кружляє, але зациклюватися на цьому немає часу.
Сьогодні особливо нема часу: за хвилинку приїде перевірка з головного офісу. Під натиском, Вероніка підтягує біля каси білу, кучеряву продавчиню Діану:
Діанко, іди Ані допоможи холодильник вимити, а то нас усіх зїдять! Я бігаю готувати звіти!
І втікає до кабінету.
Діана, переконавшись, що Вероніка зникла в підсобці, нахиляється до колеги, що розкладає пляшки молока, і шепоче:
Анько, ти чула, що чоловік Вероніки її зраджує?
Аня розширює очі і, злякано, дивиться на Діану:
Ти що таке говориш? Це правда?
Так, я сама бачила, як він вранці виходив з дому нашої однокласниці Лізи. А вона його на прощання поцілувала! Оце справжня драмa, чи не так?
Так треба Вероніці сказати. Навіщо ти мені це розказуєш?
Діана сміється і крутить пальцем біля вуха:
Ти дурна, Анько? Навіщо? Хтось же гуляє, а хтось ні? Я ще й розкажу, що розлучаться будуть!
Аня задумується і відповідає:
Чи розлучаться, чи ні їхнє рішення. Але розказати треба, Вероніка має право знати правду Може, краще, адже сімя на зраді не будуються.
Діана знову розсміялась і злегка презирливо подивилася на співрозмовницю:
Ні, ти точно не в собі. Це не наше діло. Такі доброчини, як ти, в підсумку залишаються винними.
Аня зітхнула і не стала сперечатись. Можливо, Діана права, та щось не давало дівчині спокою.
Вероніка й Аня спілкуються досить близько, можна сказати, що вони подруги.
Аню з дитинства вчать, що гірка правда краща за солодку брехню, що болісне обвинувачення чесніше за ілюзію благополуччя
Мабуть, щось почув адміністратор магазину Денис, коли побачив у кабінеті змучену Вероніку. Він задумливо пє каву й одночасно доводить звіт у ноутбуці.
Веронічко, не переживай так, все буде добре, посміхається він.
Вероніка махає рукою і зітхає:
Я ж не переживаю. Юрко щось трубку не бере, от і хвилююсь.
Денис мовчить. Вероніка сподобалася йому, коли він лише прийшов сюди. Спочатку звичайний продавець, а незабаром розумний і працьовитий хлопець став адміністратором.
Може, зайнятий випиняє Денис. Втручатися в чужі стосунки йому не до сна, хоча він бачив, що чоловік досить холодно ставиться до дружини.
Напевно, усміхається Вероніка, ховає смартфон у кишеню і поспішає до виходу.
У залі починається метушня під’їхали перевіряючі
***
Наступного тижня Аня, спостерігаючи за Веронікою, не знаходить собі спокою. За розповідями подруги вона розуміє, що чоловік часто затримується на роботі, а вагітна Вероніка змушена їхати на роботу громадським транспортом, коли він міг би підвезти її, тим більш, що в їхньому невеличкому місті автобуси ходять нерівно.
Тож дівчина вирішує перевірити свої підозри.
Вранці вона повідомляє, що запізниться, і виявляється біля будинку тієї самої можливої коханки.
Мама казала Ані, що за тих, кого любиш, може боліти серце. І сьогодні вона переконується в правдивості цих слів коли бачить, як щасливий і задоволений Юрко обіймає яскраву блондинку, ціловать її в губи і обіцяє ввечері приїхати, у грудях її проколює кістка. І з таким зрадником живе Вероніка! Добра, чуйна, завжди готова підтримати, а живе з таким негодяєм!
Того вечора вона вирішує діяти. Не словами, а інакше. Коли Вероніка їде, Аня заходить у підсобку, де саме Денис збирається йти додому.
Ден, справа є, підмигуючи, каже вона.
Хлопець дивиться на неї незрозуміло.
Це про Вероніку, пояснює дівчина, Короче, я власними очима бачила, що чоловік їй гуляє.
Денис замислюється і опускає погляд:
Ну це ж їхнє сімейне життя Чи це пристойно втручатися?
Пристойно чи ні, усміхається Аня, Вона має знати правду.
Вона вагітна, а що, як щось станеться? заперечує Денис.
Значить, так і треба, відрізає Аня, Правда важливіша за брехню. Відвези мене в моє село, там у нас є бабунязнахарка, вона може допомогти. Вона вже так робила, ми Вероніці нічого не скажемо, істина сама її знайде.
Денис зупиняється.
Ти ж її любиш, виводить останній аргумент Аня, Чи не даси їй шанс дізнатися правду?
Денис зітхає і погоджується.
***
Бабуня Зоя зустрічає молодих людей тепло. Вона зовсім не схожа на відьму звичайна старенька з сивою гривою, в розстягнутій кофті нейтрального кольору, у довгій спідниці нижче коліна, під якою видніються зігнуті артрозом ноги в теплих колготох. Бабуня бабуня, нічого надзвичайного, окрім погляду сірих очей, який прямує прямо в душу.
Аня розповідає їй про те, що турбує, простягнувши фотографію Вероніки.
Зоя з посмішкою дивиться на Дениса, потім запалює свічку і проводить нею над екраном смартфона.
Бачу, нинішній чоловік їй не по долі. Вони розлучаться, просто пізніше. Він не хороший, бреше і хитрує. А жінка має світлу, добру душу.
А можна прискорити? шепоче Аня.
Нічого прискорити я не можу, не смію. Але істину їй покажу. А далі вже вона сама свою долю вибере
Бабуня піднімається зі стільця і крокує по холодному підвіконню. Принесе звідти льняний мішок і великий горщик. Взявши жмуток трав із горщика, шепоче, сиплячи їх у мішок:
Трави полеві, вітри лугів, допоможіть Вероніці, відкрийте істину. Нехай так буде Анно, ці трави додай їй у їжу. Смак слабкий, вона не помітить. Вони безпечні.
Вона вагітна, уточнює Денис, стурбовано дивлячись на стару.
Зоя підморгує і каже:
Дитині не зашкодить, там ромашка, тисячолистка і ще кілька трав, не скажу які, але вони не отруйні А ти, синку, готовий візьмеш її з чужою дитиною в жінки, якщо вона свого негідника прогоне?
Денис ковтає і кихає головою:
Готовий. Чужих дітей не буває.
***
Ох, здається, додати Вероніці трави найскладніше в усьому замислі. Тим більше, що її часто крутить нудота. Але ввечері, майже перед закриттям, Вероніка дуже сильно хоче швидку лапшу.
Я її заварю, сідай! швидко вигукує Аня і мчить до залу. Хапає з полиці пакетик лапші, стукає по кишені, де лежить мішок Зої, видихає і біжить назад до підсобки.
Денис сидить за столом і мовчить. У душі він сподівається, що Вероніка кине свого обманщика, та одночасно не впевнений, чи правильно вони з Анею влаштували цю справу. Чи добре, чи погано втручатися в таке особисте?
Аня ви дихає з полегшенням, коли Вероніка з апетитом доїдає останню ложку. Вона теж, як і Денис, хвилюється і мучить її сумніви, та виховання і почуття обовязку переважають.
***
Звісно, Аня і Денис не бачили, як все вдається, бо це сталося вранці. Вероніка, як завжди, зайняла місце в автобусі біля вікна і задумливо розглядає околиці. Вона навіть не чує, про що говорить водій по телефону, і розуміє суть лише тоді, коли той голосно оголошує:
Шановні пасажири, не хвилюйтеся, треба їхати в обїзд. По дорозі затор, ремонт залізничного переїзду.
А далі все відбувається, як у поганому сні виходить з чужого будинку чоловік, обіймає яскрава блондинка, їх явно не дружній поцілунок на прощання Вероніка кличе вікно, не в змозі повірити тому, що бачить, голова крутиться, внизу живота колосе І туман.
Вона прокидається в лікарні. Першим, кого бачить, збуджене обличчя Ані.
Верко Прости мене, це, мабуть, моя провина
Про що ти? пробурмить Вероніка, Я Юрка бачила з Лізою Котовою. Невже він
У палату повільно, під кутом, заходить Юрко. Піднімає на Вероніку винуватий погляд, та нічого сказати не встигає.
І давно ти ночами у Котової працюєш? рве Вероніка.
Веронічко, вибач, та лікар тобі заборонив, а я я ж треба, ти повинна зрозуміти, якщо хочеш зберегти сімю говорить він з мерзливою посмішкою.
Іди геть! Як тільки випишусь подам на розлучення! закричала Вероніка.
Юрко спотикається і виходить, навіть не спробувавши просити прощення.
А що з дитиною, не знаєш? спитала Вероніка.
Лікар сказала, що все гаразд. Був ризик викидання, та все обійшло, запевнила Аня.Вероніка, обійнявши Аню, зрозуміла, що справжня сила у виборі власного шляху, і рушила назустріч новому життю, залишаючи минуле позаду.
