Батько у Олени був дуже суворим. Навіть мама його боялася, зайвого слова сказати не насмілювалася. А от з чужими дітьми він поводився зовсім інакше — усміхався, говорив ласкаво. А на них із матір’ю лише кричав. І Олена довго не розуміла, чому батько не любить її. Відповідь дізналася лише у старших класах.
У школі вона старанно вчилася, щоб батько не лаяв, щоб йому догодити. Ще з шостого класу мріяла вступити до престижного університету у Львові.
Коли до них приходили гості, усі не могли не похвалити гарненьку й розумну доньку, питали, ким вона хоче бути, куди планує вступати.
Олена боязко дивилася на батька й відповідала, що ще не вирішила. Про свою мрію мовчала.
“Одинадцять років навчалася — і досить. Не збираюся її до пенсії годувати. Здорова виросла — нехай працює. Усі хочуть бути начальниками, а хто робитиме справжню роботу?” — говорив за неї батько.
“Ти що, Андрію, — заспокоювала мати. — Олена розумна дівчина, на п’ятірки вчиться. З такими оцінками за прилавком стояти? Зараз без освіти нікуди. Добре проштовхнешся — і нареченого кращого знайдеш.”
Але батько й слухати не хотів.
“Не неси дурниць, — буркнув він, кинувши на дружину грізний погляд. — Нащо дівці освіта? Щоб борщ варити, диплом не потрібен. Народить і без нього. А від розуму — лише клопіт. Ось тобі, наприклад, що твоє навчання дало?”
Мати згорнулася під його поглядом, а гості ніяково мовчали, не насмілюючись заперечити.
Тому й Олена мовчала, нікому не розповідаючи про свої мрії. Але коли склала ЗНО на високі бали, вирішила оголосити батькові, що їде до Львова. Вона вже доросла, сама може приймати рішення. Не буде сидіти йому на шиї, доведе, на що здатна. І вже не боїться його. Так думала вона, йдучи додому з атестатом у руках.
Але побачивши суворе обличчя батька, злякалася. Та все ж проговорила: “Я хочу вступати у Львові.”
“Нікуди не поїдеш, зрозуміла? Я тебе годував, одягав — тепер ти маєш допомагати нам із матір’ю. Не потрібна тобі та освіта.” Батько гнівно глянув на дружину. “Це в тебе від матері, ця дурна амбіція.”
“А ти не захищай її, — він знову подивився на жінку. — Сама колись навчилася — і що? Лише сором принесла. Може, хочаш дочка урок винесе?”
“Тату…” — Олена глянула на матір із сльозами на очах.
“Буде працювати, як я сказав!” — з ревом вдерся батько, ударивши по столу.
Дівчина вибігла з кімнати. Коли батько пішов, мати зайшла до неї.
“Мамо, за що він так зі мною?” — ридаючи, запитала Олена.
Тоді мати розповіла правду.
“Тепер я знаю, чому він мене не любить. А знаєш? Я навіть рада, що він мені не рідний батько.”
“Я ще поговорю з ним. Тримай.” — мати передала їй згорнуті купюри. — “Цього вистачОлена взяла гроші, міцно обняла матір і поцілувала її в щоку, усвідомлюючи, що тепер її доля — у її власних руках.
