“Олю, це все непотрібно. Я одружений і люблю свою дружину,” — сказав він завчасно підготовлені слова.
Максим із Наталею прожили разом двадцять два роки. Пристрасть з часом вщухла, стосунки стали рівними та спокійними, більше схожими на щиру прив’язаність. Донька вчилася на другому курсі медичного університету. Пішла по стопах батьків. Як інакше, коли з дитинства чула лише розмови про ліки, хвороби та скарги пацієнтів. Ще маленькою любила розглядати анатомічні атласи, вивчаючи будову людського тіла.
Познайомилися вони під час практики в лікарні. Він допоміг їй уперше оглянути пацієнта — молодого чоловіка, що нахабно залицявся до Наталі. А за два роки, якраз перед державними іспитами, вони одружилися.
Після інституту влаштувалися в одну лікарню: Наталя — до кардіології, Максим став хірургом-ортопедом. Сьогодні трапився рідкісний випадок — їхні зміни закінчилися одночасно, і вони разом поїхали додому.
— Заїдемо в магазин? Дома немає овочів на салат.
— Може, бог із ними, із салатом? Один день переживемо. Я втомлений. Операція була складна, — сказав Максим, спокійно ведучи машину по завантажених вулицях Львова.
— Добре, але завтра все одно треба буде купувати. Висади мене біля магазину, а сам їдь, — запропонувала Наталя.
— Ні, потім ти тягнутимеш важкі пакети, а я почуватимусь винним. Підемо разом, — відповів він і заїхав на парковку.
Максим штовхав візок між полицями, а Наталя складала в нього продукти.
— Я ж казав, — кивнув він на переповнений візок, стоячи в черзі до каси.
— Зате тепер тиждень не треба ходити за покупками, — Наталя лукаво подивилася на нього та чмокнула в повітря. — Ой, хліб забула! — і зникла між рядами.
Максим зітхнув і почав викладати продукти на стрічку. Місця було мало, і пачка макаронів впала на купу товарів попереднього покупця.
Жінка перед ним кинула осудливий погляд. Він вибачився, підняв коробку і, не знаючи, куди її покласти, просто тримав у руках.
Вона обернулася й уважно розглядала його. Майже його зросту, з карими очима й сумно опущеними куточками губ. Вилиняле волосся з темним корінням недбало зібране у пучок. Коричневий плащ вільно звисав з її худих плечей.
Максим примирювально посміхнувся і відвернувся, шукаючи поглядом Наталю. «Куди вона зникла? Напевно, ще щось купить». Знову глянув на жінку. «Чому вона так дивиться? Моя пацієнтка? Не пригадую».
— Максе, це ти? — раптом питає вона, і в очах блиснула іскра радості.
— Ми знайомі? Ви лікувалися в мене? Вибачте, не впізнаю… — пробурчав він.
— Значить, все ж став лікарем, як мріяв? — вона дивилася на нього. — Я Оля. Ольга Вороненко. — Радість у її очах зникла так само швидко, як і з’явилася.
Максим придивився. Щось знайоме було в її обличчі… Оля… Ольга…
— Вороненко?! — у пам’яті спалахнув стадіон за школою, дівчина, що бігла попереду. Чорне волосся розвівалося за спиною. А він тоді задихався, неможливо було наздогнати…
— Сильно змінилася? — розчаровано спитала вона. — А ти навіть кращий став, ніж був.
Підійшла Наталя й цікаво подивилася на них. Максим так збентежився, що навіть не звернув уваги на зайві продукти, які вона принесла. Такий він був нечасто. Касирка вже пробивала їхні покупки.
— Це моя колишня однокласниця, Ольга Вороненко. А це моя дружина Наталя, — представив він.
Наталя подивилася на Ольгу з цікавістю, а та нечемно відвернулася. Забрала свої пакети й пішла до дверей, але не вийшла, а зупинилася.
«Чекає на мене? Дізналася, що я лікар, і хоче пожалітися на здоров’я?»
— Максе, картка в тебе? — вивела його з думок Наталя.
Він розрахувався, узяв пакети й рушив до виходу. Ольга ввічливо відчинила двері.
Усі троє вийшли на вулицю.
— Ти де живеш? — звернулася Ольга до Максима, ігноруючи Наталю. — У батьків?
— Ні, поруч із ними. Спеціально купили квартиру ближче. А ти?
— А я… — вона махнула рукою кудись убік. — Рада була зустріти тебе. Я піду? — Дивилася на нього, немов чекаючи дозволу.
Але він мовчав. Вона розвернулася й пішла.
— Вона була в тебе закохана? — спитала Наталя, коли сіли в машину.
— Ні, це я в неї був закоханий, — зізнався Максим. — Але вона обрала футболіста — Колю Іщенка.
— Думаю, побачивши тебе, вона зрозуміла помилку. Я трохи ревную, — пожартувала Наталя.
— Дарма. Що було, те минуло.
Вдома вони більше не обговорювали цю тему. Але вночі Максим довго не міг заснути, згадуючи юність, себе — того закоханого хлопчиська, що страждав від безвідповідності й ледь не завалив випускні.
«Вона змінилася. Життя з Колькою, мабуть, було не з цукру. Хто що полюбив, те йому й миле. Говорили, йВона зрозуміла, що справжнє щастя не в минулому, а в тому, щоб цінувати те, що маєш зараз.
