— Не бійся, довго не затримаюсь. Поживу тиждень, поки з помешканням не вирішусь. Надіюсь, не виженеш? — промовила сестра.
Ганна поставила на стіл сніданок і пішла будити онуку. Вісімнадцятирічна Оля любила поспати зранку.
— Олю, вставай. В університет запізнишся.
Оленька щось невиразно пробурчала й натягнула на голову ковдру.
— Знову сиділа за комп’ютером до пізньої ночі? Лягала б вчасно, легше було б прокидатися. Я ж не відступлю. Вставай! — Ганна стягнула з онуки покривало.
— Ну, ба… — обурено протягнула Оля, але все ж підвелася, позіхнула й потягнулася, розправивши руки.
— Швидше, чай охолоне, — підказала Ганна і вийшла із кімнати.
— Ну коли вже це все скінчиться, — буркнула собі під ніс Оля, йдучи слідом.
— Чую. Хто це тебе «достає»? Невже я? — Ганна різко зупинилася, й Оля врізалася в неї. — Якщо ще раз почую — ображуся. Не подобається — можеш їхати до матері.
— Вибач, ба. — Оля чмокнула бабусю в щоку й метнулася до ванної.
«Лисиця, — похитала головою Ганна. — Звичайний ранок. Так і життя непомітно мине, — раптом подумала вона. — Зараз проводжу Олю до університету й сяду за роботу. Добре, що можна працювати вдома. На одну пенсію ми б не витягнули».
Ганна сіла за стіл і взяла з тарілки шматок учорашнього сирнику.
— Ба, я ж казала, що не їм зранку, а тим більше сирник, — пролунав позаду невдоволений голос Олі. — Чаю вип’ю, а сирника не буду. — Онука сіла навпроти, дивлячись на бабусю наполегливим поглядом.
— Тоді візьмеш із собою. Кістки, обтягнуті шкірою. Їж, кажу. А то цілий день ходитимеш голодна.
Оля зітхнула й відкусила шматок сирника з таким виглядом, ніби ковтала гірку пігулку.
Так повторювалося щодня. Засунути зайвий шматок в Олю можна було лише умовляннями й погрозами. Ох уже ця мода на худіння.
— От і молодець. — Ганна взяла свою чашку й порожню тарілку, щоб Оля, не дай Боже, не поклала туди недогризок, і поставила в раковину.
Онука допоїла чай, швидко з’їла шматок і вислизнула з-за столу.
Не встигла Ганна помити посуд, як із сіней почувся шелест. Вона поспішила туди.
— Так і знала, що проведешся. Годі вже ходити за мною, я не дитина. Нормально я вдягнулася? — Оля застебнула куртку й обмотала шию шарфом. Перехопивши бабусин погляд, уперто додала:
— Шапку не вдягну.
— Не забарися, а то я хвилюватимуся. А в мої роки це шкідливо, — сказала Ганна вже в спину Олі, яка вже бігла до дверей.
Зітхнувши, Ганна замкнула за нею двері й пішла до Олиної кімнати. Знову не прибрала ліжко. Боротьба з цим була така ж марна, як і спроби змусити її вдягнути шапку. Навіть якщо й надягала, то все одно знімала й ховала в сумку, вийшовши за поріг. «Ну й нехай, хто ще її і зіпсує, як не бабуся», — думала Ганна, розправляючи покривало.
Вона пішла до своєї кімнати й сіла за комп’ютер. Коли в двері подзвонили, глянула на годинник — дванадцять. Зняла окуляри й втерла втомлені очі. Дзвінок повторився — довший і настирливіший.
Ганна відчинила двері й побачила перед собою доглянуту жінку невизначного віку, одягнену дорого й модно, з яскраво-червоною помадою на губах, розтягнутих у посмішці. Вона застигла від здивування. Жінка теж мовчала. Ганна швидше здогадалася, ніж впізнала її.
— Наталя?! — здивовано видихнула вона.
Жінка посміхнулася ще ширше, відкривши надто рівні й білі зуби, щоб бути справжніми.
— А я чекала, чи впізнаєш, — промовила сестра. — Увійти можна? Чи триматимеш мене на порозі? — Наталя підхопила валізу й об’ємну торбу.
— Заходь. — Ганна відступила, все ще не оговтівшись від несподіванки. — Звідки ти?
— Звідтіль, — відповіла старша сестра, вкочуючи валізу в сіни. Поставила поруч мішок, майже заповнивши весь простір.
— Вирішила повернутися на батьківщину. Досить, пожила на чужині, час і честь знати. А у вас усе по-старому. — Наталя пильним поглядом оглянула сіни, помітивши потерті шпалери й пошарпаний лінолеум.
— Ти назавжди? — запитала Ганна, проштовхнувшись біля дверей і замкнувши їх.
— Не бійся, ненадовго. Поживу тиждень, поки з житлом не вирішу. Вигонити не збираєшся, сподіваюся? — вона не запитувала, а констатувала. — Сама живеш? Чоловіка так і не знайшла? — Наталя хрипко засміялася.
— Онука зі мною. Зараз у університеті.
— Ого, яка вже велика. А донька де?
— Донька з чоловіком окремо. Роздягайся, чайник поставлю. Вибач, не чекала тебе, до чаю лише учорашній сирник. Будеш? — крикнула Ганна із кухні.
— А ти як думаєш? — посміхнуласяІ раптом Оля, яка раптом повернулася за забутою книгою, зупинилася на порозі, побачивши незнайому жінку, і в її серці відчувся холодок, наче минуле знову наганяло тінь на їх неспокійне сьогодення.
