“Нехай сама поживе — може, зрозуміє, кого втратила. А ти, сину, не переймайся, мати тебе не дасть у обиду…”
— Ну що, Марічко, твій Олесь із дружиною розійшовся, так?
— Розійшовся. І що з того? Тепер по подвір’ю плітки розноситимеш? — відрізала Марія, поправляючи хустку на сивій голові.
Олександр із Софією прожили разом трохи більше трьох років. Нещодавно в них народилася донечка — довгоочікувана онучка, про яку Марія мріяла роками. Але ось біда — Олесь так і залишився маминим синочком. Завжди — мрійливий, трохи інфантильний, зіпсований її турботою та нескінченним прощенням.
— Навіщо мені дружина? — розмірковував він ще кілька років тому. — Тільки нерви трепатиме. Жінки всі такі — сядуть на шию, і давай: забезпечуй, угоджуй.
Марія тоді махала рукою, мовляв, нехай, головне, щоб син був поруч. Працювати він не дуже прагнув, але їй і цього було досить — вдома, під боком. І яка різниця, що йому вже тридцять, усе одно ж рідний.
Але одного разу, ніби за командою, син заявив: одружуюся. Привів Софійку — скромну, тиху, з очима, в яких більше надії, ніж впевненості. Марія вибір схвалила — не відьма, не гуляща, господарна. Навіть купила молодим невелику хатинку у сусідньому селі.
Спочатку все було, начебто, нормально. Та Олександр до сімейного життя виявився геть не готовий. Працював ким попало, частіше сторожем, а потім взагалі влаштувався підробляти на кладовищі — “там хоча б ніхто не командує”.
— Не можу, мамо, вона мене доводить! — скаржився він Марії. — То їй не подобається, де я працюю, то грошей мало, то нову лазню подавай.
— Ох, Олесю, — хитала головою Марія. — Ну й дружина тобі дісталась… Не жінка, а п’явка. Поживи поки в мене, нехай подумає, як це — бути самій.
З того часу Олесь почав метатися: то до Софійки, то назад до матері. Додому повертався з образами й докорами. А Софійка… та сама тиха й мовчазна — почала задиратися, кричати, плакати. І одного разу під час такої сварки Олесь, грюнувши дверима, пішов “назавжди”.
— Докучила мені! — заявляв він, сідаючи за стіл у матері. — Уявляєш, заявила, що я не чоловік, раз утримувати не можу! Нехай тепер сама себе годує й дитину підгузниками завалює. Я їй більше нічого не винен!
— Так, сину, правильно. Знайшлась ще, бач куди! Іди, борщу поїж, я зварила — як ти любиш.
Про доньку він згадував дедалі рідше. Казав, мовляв, що з нею возитися — погодував, поклав спати, погуляв. Хіба це важко? А Софійка тим часом повернулася до своїх батьків. Марія встигла й лайливе слово кинути:
— Чого приперлася назад? Хату дали, чоловіка дали — усе не так. Терпи, як ми терпіли!
Сусідки пошепки говорили: мов, у Олеся й донька підростає, а він — ніби й не було нічого, вдома сидить, телевізор дивиться.
— Маріє, ти б хоча б онучку навідала, — сказала їй якось сусідка. — Софійка сама з дитиною, батьки допомагають, а ви ніби забули, що у вас родичі залишились.
— Набрехала тобі, мабуть! — відмахувалася Марія. — Не зуміла з чоловіком жити — нехай тепер мучиться. А онучку… я відсуди́ю. Вона моя, рідна кров!
— Ти серйозно? Від матері дитину забра́ти? У твого Олеся навіть роботи нема, він тільки на печі лежати й годен!
— Не наклепуй! Він у мене просто… тимчасово відпочиває. Ось подумає — і ста́не на ноги.
Але рік минав за роком, а Олесь так і лежав. Ні роботи, ні нових планів. Лише скарги на “узвичаєних баб” та нарікання, що всі навколо винні.
— Олесю, ти б хоча б до Софійки зайшов, доньку побачив… — якось несміливо сказала Марія.
— Та ти що, мам? Знову почнеться: “ти такий, ти сякий, грошей нема”. Набридло. Я для себе живу!
І тільки тоді до неї дійшло. До самих глибин душі. До самого серця.
— Годі, сину, — сказала вона одного разу. — Мені вже соромно перед людьми за те, яким ти став. Якщо Софійка подасть на аліменти — сам викручуватимешся. Я більше не прикриваю. Ти мені вже не хлопчик.
Пізно. Занадто пізно. Вона зрозуміла, що виростила не чоловіка, а злого на весь світ дивака. Софійка, тим часом, вийшла заміж удруге. За спокійного, рівноваженого чоловіка. Дівчинку він прийняв як рідну. А Олесь?.. Залишився при матері. Без сім’ї, без мети, без бажання щось міняти.
Материна любов — безмежна. Але іноді вона засліплює.
І якщо не вчасно зняти пов’язку з очей, можна одного дня прокинутися поруч із чужим, лінивим дорослим, який звик, що йому всі мусять.
