Остапе, зачекай! кричала Соломія у відчинене вікно, але хлопець її не чув.
Він уже втиснувся у свого старенького Жигуля і підкрутив ручку запалювання, ніби шукав таємні слова запуску. Соломія схопила телефон і помчала сходами, що, здається, схилялися то вгору, то вниз, як у київському підземному переході зі сну.
Поки мчала із четвертого поверху, пять разів набирала його номер, але слухавки він не піднімав. Її думка лиш одна, пульсуюча: Тільки б встигнути!
Небо, затягнуте кольоровими рушниками і ватяними серветками, почуло її молитву: Остап ще грів мотор і бублики на панелі. Побачивши Соломію без верхнього одягу, він відкинув скло низ і тихо запитав: Що вона впала з гірки чи що?.
В тебе… там… дихала вона, сховавши ніч у рукаві.
Не пояснюючи, Соломія упала навколішки просто у сльотавий сніг, болото-липучку, і полізла під авто, не зважаючи на коліна, джинси і столичний пронизливий холод.
Коли ж вилізла звідти із запиленим, скуйовдженим і дуже худим котом у руках, Остап стояв поруч із виразом обличчя, ніби спіймав у тарілці галушки зі сни.
Соломіє, для чого цей спектакль? Я взагалі на роботу запізнююсь.
У тебе під машиною кіт сидів! Я його у вікно побачила… Боялась, що ти рушиш…
Кіт? Це через кота, скривився Остап. Ой, та якщо б він жити хотів, то вже тікав би, коли почув двигун! Зірвано ловила хвилю.
Не тікав би. Подивись, він навіть мявкнути не може! стиха обурилась Соломія.
Ну, врятувала молодець. Удома візьми цукерку, пост у фейсбуці напиши, махнув рукою Остап. А я на роботу.
Соломія залишилась із котом в руках, дивлячись услід автівці, що розчинялась у повітряному мареві Лукянівки. Серце її сколихнула несподівана хвиля: звідки у Остапа така крижана байдужість? Здавалося, раніше вона того не помічала.
Кіт був слабенький і дивився крізь неї своїми волоськими очима, і у тому погляді читалась дяка світла і тепла, як великодній світанок.
Вдома Соломія накинула пухову куртку, поклала гроші у кишеню, вимірюючи поглядами всякі кольорові купюри гривні і копійки серед дитячих підписів. Вона викликала таксі:
Куди їдемо? спитав водій, усміхнувшись, ніби київська весна виглядала із його бороди.
Я ж казала у ветеринарну клініку. Скоріше, будь ласка!
З котом?… Я знаю одну добру клініку. Можна туди?
Туди, де найкращі лікарі щоб витягли з-під небес кота, погодилась Соломія.
За пятнадцять хвилин вона вже сиділа серед очікуючих, котрі тримали під пахвами мяких і не дуже мяких істот, кожен зі своїм болючим питанням до Всесвіту.
А з вашим що сталося? допиталася бабуся із білою собачкою, такою кругленькою, що скидалася на каравай.
Не знаю, зітхнула Соломія. Я його під машиною знайшла. Мабуть, ніч там просидів на морозі…
На Божу милість! Ідіть перша, у нас з Рябком просто огляд.
Справді?
Як же, свої ж люди…
Коли Соломія нарешті сиділа навпроти лікаря, кожен його рух здавався несправжнім, як у сні, де все відбувається то вперед, то назад.
Після огляду ще треба було чекати аналізи час тягнувся довго, мов вареники у каструлі на слабкому вогні.
Телефон дзвонив із іншої реальності Остап намагався достукатися, але для Соломії зараз міг існувати тільки цей маленький клубок у коробці.
Отже, панянко, задумливо мовив лікар, глянувши їй в очі. Ви кота на вулиці підібрали? Обмороження є, але то не головне Хвороб у нього повно, треба довге лікування. Та й грошей це вартуватиме чимало. Ви готові до такого?
Соломія подивилась у вічі коту. Він не просив і не молив просто приймав дійсність. Відмовишся я все зрозумію, здавалось, казали його очі.
Я готова! твердо сказала Соломія.
Тоді кіт на пару тижнів у нашому стаціонарі, потім лікування. Все розясню, як доглядати.
Дякую вам, ледве тримаючи сльози, прошепотіла вона.
Дякувати треба вам, мовив лікар. Не часто зустрінеш таку відчайдушну доброту…
Соломія погладила кота, обіцяючи, що повернеться за ним. І кіт, збираючи усю свою котячу силу, навіть зміг на прощання тихо муркнути.
Вечором, ледь прийшовши додому, Соломія хотіла просто впасти у сон, але Остап вже чекав на неї, громіздкий і темний на кухонному килимі.
Де ти ходиш? Я телефонував сто разів. Що це за новини такі?
Вибач, важкий день. Я у ветклініці з котом була.
Яким ще котом? насупився Остап.
Того, що під твоєю машиною сидів. Я дуже втомилась. Можемо завтра поговорити?
Стоп! Ти день витратила на якогось бродячого кота? Це нормально?
Яка різниця, бродячий він чи ні? Соломія кипіла. Він би помер…
Ой, а чого я маю тут здихати з голоду? Приходжу додому їжі нема!
Є пельмені в морозилці. Не голодуй, Остапе, ти ж дорослий чоловік. Я розумію, ти звик до іншої їжі, але якщо вже зовсім важко…
Пельмені? Себе не поважати, щоб їх їсти! Я працював цілий день, чому маю ще й готувати?!
Втомившись сперечатись, Соломія все ж приготувала Остапові вечерю таку, який він любив. Дякую почуватись не варто було він проковтнув, мовчки.
Минуло два тижні, і, мов із весняної калюжі, вона витягла кота з клініки, привезла додому. Все, що треба, вже купила. Але Остапу ані слова.
Вона очікувала, що Остап спокійно сприйме кота квартира ж її, Остап їй не чоловік, навіть пропозицію не робив.
Але реалізм розтанув: побачивши кота, Остап підняв справжню бурю.
Ти шо, принесла цього бродягу додому?! Чи, може, ти копцем десь упалась, коли під машину пхалася?
Я врятувала його, а тепер відповідаю за нього.
Скільки ти грошей на нього вже витратила? Ще скільки витратиш?
Мої гроші, як хочу, так і витрачаю! Ти мені нічого не звітуєш, навіть продукти не купуєш, хоча їси з апетитом.
В мене машина, її ремонтувати треба! Робота складна… Не перекладай на мене! Зараз не про мене мова, а про того… як його там…
Його звуть Мирон, спокійно сказала Соломія.
Так ти вже й імя придумала? Ти ненормальна, сходи до психіатра!
Ту ніч Соломія спала окремо, у другій кімнаті, розмотуючи нитки своїх думок як у лляній сорочці на різдвяну ніч.
Вже рік вони живуть разом, але останнім часом усе йде не так. Остап дедалі вимогливіший, часто підвищує голос, принижує. Це недобрі стосунки. Але вона вирішила дати шанс. Кожен має право на нього чи використає, залежить від Остапа.
Не використав. Скандали лилися через Мирона, Остап твердив, що місце кота на вулиці, і Соломія слухала і робила висновки. Зрештою, вона одного вечора сказала:
Остапе, я тебе не люблю. І ти мене теж. Давай не будемо мучити одне одного?
Це ще до чого?
Завтра збереш речі і підеш із моєї квартири, я втомилась від твоїх скандалів. Маю право на тишу.
Тобто ти кота без згоди принесла, а я винен? От як воно…
Якщо не приймаєш мого кота, то й жити разом нам не варто! Знайди собі таку, в якої кота нема. Або власну квартиру купи.
Соломія мала вихідний наступного дня кращого моменту для розриву не вигадати.
Остап, хоч і перешіптувався у розпачі, речі збирав ближче до обіду. Тягнув, бо ще, мабуть, на щось надіявся.
Соломія пила чай на кухні, коли їй подзвонила начальниця:
Соломійко, сонце, мені дуже треба, щоб ти сьогодні зайшла на роботу…
Ольго Дмитрівно, мені зовсім зараз не зручно…
Водночас Остап уже затискав у сумку свої речі по кутках.
На годинку! просила шефиня. Дозволь.
Зітхнувши, Соломія погодилась. Сказала Остапу нехай кинеш ключі у скриньку. Той стиснув обличчя і так подивився, що у снах би можливо й почути, як серце стискається до розміру перепілки.
На роботі її швидко відпустили, за годину вона поверталась додому тим самим таксі:
Як справи з котиком? впізнав її водій, і вона, хоч і всміхнулася, смутку не сховала.
Підїхавши до дому, перш за все вона кинула погляд у поштовий ящик ключів не було. Та й машини Остапа не було.
Значить, не встиг ще піти… подумала Соломія.
Піднімається на четвертий поверх, відкриває двері порожньо, все забрано: сумки, монітор, інструменти… І жодного Мирона. Й переноски теж.
Вона бігла по всій квартирі, скликаючи його імя. Але зрозуміла: Остап забрав кота. Але навіщо?!!
Остапе! Для чого ти забрав Мирона?! закричала вона, додзвонившись до нього.
Сюрприз, Соломійко! Ось приповзеш до мене на колінах подумаю, повернути чи ні!
Тобі голову, мабуть, стиснуло! Коту потрібен особливий догляд, харчування!
Але він вже вимкнув телефон. Де шукати? Соломія розпливалася у сльозах.
Вона пригадала, що Остап раніше жив у Черкасах чи в якійсь чудернацькій місцині, обіцяв навіть відвезти її познайомитись з малою батьківщиною, але так і не відвіз.
Вночі не спала, зранку поїхала на фірму до Остапа а його немає, начальник сказав, що той взяв відгули.
Вийшла надвір телефон вимкнений.
Вас підвести? раптово почувся знайомий голос таксиста, ніби із сусіднього сну.
Додому, будь ласка, мовила Соломія.
Вдома її знову вимкнув телефон. На екрані незнайомий номер.
Алло!
Це ви, Соломія? жіночий голос.
Я… А хто ви?
Бачите, Остап ваш колишній вчора прийшов з котом, попросив переночувати. А той кіт такий худий, без захисту. Сидить в кутку, мурчить. Остап просив не чіпати, казав, що поверне вас цим котом…
Не годуйте його нічим не дозволеним. Йому особливе харчування потрібно…
Я телефоную хочете забрати кота? Бо мій чоловік з Остапом друзі, але такого як він, ще пошукати. Кіт тут ні до чого.
Диктуйте адресу! Я зараз!
Таксист вислухав і кивнув, на обличчі було видно: Все зробимо тихо і швидко.
Дорогою перехрестя тікали під колесами, ліхтарі моргали, мов перевернуті зорі.
Біля потрібного підїзду вона, не відчуваючи ні рук, ні ніг, летить на третій поверх, забирає Мирона, дякує жінці і назад униз, у таксі.
Вікно девятиповерхівки та її минулого зникає за поворотом. Соломія видихає з полегшенням і плаче від добра незнайомців, від бабусі в клініці, від по-особливому лагідного таксиста і тієї жінки, що повернула їй Мирона. Поки на світі є такі люди добро не вмирає.
Хочете, щоб я побув у вас? На всякий випадок, якщо колишній заявиться? питає таксист.
Дуже, киває Соломія, дивлячись у його карі очі, важкі від життя.
Того ж вечора вона викликала замінити замок. Віктор (так звали таксиста) грався з Мироном, котрий безмежно мурчав у нього на колінах.
Соломія була йому вдячна за все. І доля повела нитку інакше: дружба повільно, мов весняні бруньки, пускала коріння у щось глибше в кохання.
А Остапа, між іншим, вигнав із квартири навіть друг почувши, як той ображає його дружину, ще й віддячив синцем під оком. На роботі йому запропонували писати заяву за власним бажанням.
Чого це? не розумів Остап.
Оце, мовив начальник і показав на двері.
Остапу залишилось лиш повертатись у своє забуте місто чи село.
Бо не можна так до людей і до тварин. Бо якщо не любиш хоча б будь людяним.
Добру бути.
