«Невже ця жінка, схожа на звіра в пастці, його мати?» Її фраза: «Ти моя помилка молодості» дзвенила в його голові, ніби дзвін розбитого скла.
Про себе Олесь знав лише те, що знайшли його голодним і переляканим на порозі дитячого будинку. Мати, мабуть, ще мала крихти сумління, бо загорнула його в теплу ковдру, обвязала козиною хусткою зверху й поклала в картонну коробку. Щоб не замерз.
Ніяких записок ні імені, ні дати народження, ні зазначення, хто він і звідки. Але в його кулачку був затиснутий великий срібний кулон у вигляді літери «Ї» ніби останній подарунок від матері.
Кулон був незвичайний, не фабричний, а ручної роботи з клеймом майстра. Слідчі намагалися знайти жінку, яка його зробила, але ювелір давно помер, а записів про виріб у його книгах не виявили.
Так і записали хлопчика: Олесь Невідомий. І світ став багатшим ще на одну державну дитину.
Все дитинство він провів у дитбудинку, мріючи про те, що колись знайдеться його родина.
«Мабуть, щось страшне трапилося, раз вона так вчинила. Але вона обовязково повернеться і забере мене», думав він, як і всі інші діти без батьків.
Коли він випускався, вихователька повісила йому на шию той самий кулон і розповіла історію.
«То мама хотіла, щоб я колись знайшов її?» спитав він.
«Може, так А може, ти просто випадково схопив його з її шиї. Маленькі діти ж тягнуть усе в рот», відповіла вона.
Держава дала йому маленьку, але свою квартирку. Він пішов у технікум, потім влаштувався в автосервіс.
***
З Соломією він познайомився випадково вони зіткнулися на вулиці. Точніше, спочатку вона впустила з рук журнали, які несла, а потім вони зіткнулися лобами, коли він нахилився, щоб підняти їх.
Від удару в очах посипалися іскри, і обоє засміялися крізь сльози. У той момент Олесь зрозумів це назавжди.
«Я мушу вибачитися! Підемо до кафе?» запропонував він.
Соломія сама не очікувала, що так легко погодиться. Він здався їй щирим, наче давно знайомим.
«Знаєш, Олесю, мені здається, що я тебе знаю все життя», сказала вона вже через пять хвилин.
«Не повіриш я теж!»
Вони почали зустрічатися, і їхні почуття були настільки сильними, що вони не могли прожити й години без спілкування. Якщо Олесь поранився на роботі Соломія одразу дзвонила.
«Ти це я, а я це ти», якось сказав він їй. «Шкода, що я не можу познайомити тебе зі своїми батьками. У мене їх немає».
«Зате в тебе є я. І мої батьки тебе точно полюблять».
***
«Тобто як «мій хлопець із дитбудинку»? Ти з глузду зїхала? Вони ж там усі зіпсовані!» схопившись за серце, скрикнула мати Соломії, Наталя Степанівна, і впала в крісло.
«Мамо, але Олесь добрий і розумний! Не можна ж усіх під одну мірку!» спробувала відстояти його дівчина.
«Правильно, донечко! Спочатку треба побачити людину, а потім вже судити», підтримав її батько, Богдан Петрович, колишній військовий.
«Бодько, ти не розумієш! Ми ж виховували її не для того, щоб вона виходила за нікого! А раптом його батьки якісь злочинці?» закричала жінка.
«Ось і дізнаємося, коли побачимо», відрізав Богдан.
Наталя Степанівна не наважилася суперечити й мовчки пішла до своєї кімнати, грюкнувши дверима.
Богдан підморгнув доньці: «Нічого, доцю, якось домовимося».
«Дякую, тату!» Соломія поцілувала його в щоку. «Тоді запрошую Олеся в суботу?»
«Звичайно. Хочу подивитися, хто так сподобався моїй донечці».
***
У призначений день Олесь, у чистій сорочці, з двома букетами (для Соломії та майбутньої тещі) і тортом, стояв біля їхніх дверей.
Радісна Соломія провела його на кухню.
«Мамо, тату, це мій Олесь!»
Батько потиснув йому руку, а Наталя Степанівна, прийнявши квіти, раптом зблідла. Вона наче оніміла.
«Вибачте, я, мабуть, просто хвилююся», прошепотіла вона, запросивши всіх до столу.
За обідом вона раптом запитала:
«Олесю, у вас такий гарний кулон. Він, мабуть, не масового виробництва?»
«Це єдине, що залишилося з дитинства. Коли мене знайшли, я тримав його в руці».
Наталя більше не промовила жодного слова. Вона не їла, лише перекладала горох по тарілці.
А Богдану Олесь сподобався. Вони знайшли спільні теми футбол, рибалку, подорожі.
«Чудовий хлопець», сказав він, коли Олесь пішов.
«Який він чудовий? не витримала Наталя. Ні виховання, ні статі! Говорити не вміє!»
«Наталько, ти що зовсім? Що він тобі зробив?» здивувався Богдан.
Але вона була невблаганна. Обернувшись до доньки, відрізала:
«Розлучися
