«Олесь і Василь — друзі назавжди»
Василь розбирав робочі питання з колегами у своєму кабінеті, коли на столі завібрував телефон. Він уже збирався відхилити дзвінок, але побачив на екрані ім’я шкільного друга.
— Вибачте, — сказав він колегам, взяв телефон і вийшов із кабінета.
— Слухаю, — відповів він обережно.
У школі в нього був друг Олесь, але минуло стільки років… Василь і сам не знав, що його номер зберігся, адже стільки разів міняв телефон.
— Василю? Невже це ти? Це я, Олесь. Думав, ти вже номер змінив, навіть не сподівався, що додзвонюся, — радісно сказав чоловічий голос у трубці.
— Привіт, Олесю. Як справи? — Василь ще не оговтався від здивування й говорив сухо, автоматично закинувши шаблонне питання. Але Олесь не помітив цього й продовжував весело:
— Чудово! Я у Львові. Слухай, розумію, робочий день, мабуть, не доречний момент… Може, зустрінемось? Стільки років не бачилися. Коли ще така нагода видасться.
— Слухай, у мене зараз нарада. Зможу через годину. Кажи, куди під’їхати. Чорт забирай, радий тебе чути, — відповів Василь, і голос його став теплішим.
— Та я на вокзалі, на Привокзальній площі. Стою перед будинком.
— Знайду. Нікуди не йди, добре? Чекай, — сказав Василь і повернувся в кабінет.
Він щось говорив, брав участь у обговоренні, але думки не давали спокою — Олесь. Років п’ятнадцять не бачилися й не спілкувалися, з тих пір, як він поїхав із рідного міста вступати до університету.
Василь припаркував машину й пішов до вокзалу. Як завжди, тут було повно народу. Він крутив головою, вдивляючись у обличчя людей.
— Василю! — Назустріч йому йшов посміхаючийся чоловік, у якому Василь не одразу впізнав шкільного друга. Вони зупинилися, мить мовчки оцінюючи один одного, потім потиснули руки, і лиш тоді, без слів, обнялися.
— Василю…
— Олесю…
— Василю… Очам своїм не вірю. — І Олесь знову обняв друга. — Ти чудово виглядаєш. Бачу, важливою людиною став. Я завжди знав, що ти далеко підеш. Тут шумно. Може, у кафе посидимо?
— Давай, — погодився Василь. — Я на машині. Недалеко є гарне кафе. Ти справами у Львові?
— Тещу привіз на операцію. Суглоб у неї розвалився, ледве ходить. Квоту довго чекали. Ого?! Це ж твоя тачка? — Олесь з недовірою подивився на Василя.
Вони стояли біля потужного позашляховика.
— Моя, сідай, — усміхнувся Василь, задоволений ефектом.
Під здивовані вигуки Олеся він вирушив у потік машин, потім завернув у провулок і, проїхавши хвилин п’ять, зупинився. У затишному кафе панував напівтемрява, незважаючи на день. В залі було небагато відвідувачів, тихо, на відміну від шуму й метушні біля вокзалу.
— Ну ось, тут хоча б поговорити можна. Давай, сідай і розповідай. Але вони не встигли сісти за столик, як підійшла офіціантка.
— Мені каву без цукру, а моєму другові… — Василь подивився на Олеся.
— Мені теж каву, — поспішно відповів той.
— Моєму другові стейк із картоплею на гарнір, каву і торт.
Офіціантка пішла.
— Не дивись на мене так. Тобі ще в електричці їхати. Навряд чи ти снідав.
— Вірно. Ми з тещею до лікарні години три добиралися. Вона ледве ходить… Тільки я сам заплачу.
Василь мовчав.
— Не думай, мені допомога не потрібна. Квоту дали, операцію безкоштовно зроблять. Просто… хотів тебе побачити. Набрав номер, думав, ти давно його змінив, а ти відповів, — повторив Олесь.
— Так, я зрозумів. Розповідай, як у тебе справи. Одружений?
— Одружений. Двоє дітей. Синові одинадцять, а Мар’янці сім, перший клас закінчує. Тесть після смерті залишив мені автомайстерню, тепер я там керую. Скажу Соньці, що бачив тебе, не повірить.
— Якій Соньці? — Василь зробив здивований вигляд. — Стоп, ти одружився з Сонькою?
— Пам’ятаєш її? На ній. — Олесь розплився в усмішці. — Вона в школі за тобою бігала. Проходу не давала. Пам’ятаєш, як ми тікали від неї після уроків? А вона мені подобалася, ще тоді. Не знав? Коли ти поїхав, вона дуже переживала. Не повіриш, хотіла за тобою кинутися до Львова. Мати не пустила. А потім ми почали зустрічатися. Ось так. Хоч у чомусь тебе обійшов. Ну а ти? Бачу, одружений. — Він кивнув на обручку на руці Василя.
— Одружений, — підтвердив той. — Але дітей поки немає.
— Зрозуміло. А працюєш де?
— В одній компанії. Керую відділом продажів.
— Ну ти даєш. У Львові живеш, машина класна… Ти краще за всіх наших влаштувався, — схвально сказав Олесь.
Василь стримано посміхнувся.
— А пам’ятаєш, як ми на рибалку ходили? Як із дому втекли до Карпат? Ох і дісталося нам від батьків. Я кілька днів сидіти не міг…
— А як шопу на да— А як шопу на дачі ледь не спалили? — перебив друга Василь.
— Так, от було життя, — очі Олеся похмуріли. — Я завжди знав, що ти далеко підеш.
— Не заздри, — сказав Василь.
— Та я й не заздрю, хіба що трохи. Ні, я не скаржуся. Після тестя лишився старий «Запорожець», я його відремонтував, начинку замінив, їздить, як звір. Сонька — гарна господиня, діти. Я за них душу продам. Знаєш, якщо подумати, мені гріх скаржитися на життя. А ти?
— Що я? — не зрозумів Василь.
— У Львові живеш, працюєш, машину маєш класну, гроші є. Ти щасливий? — Погляд Олеся став серйозним.
— Не знаю. Не думав про це. Ти до чого ведеш?
— Та годі. Все ти розумієш. Ми з тобою з різних світів, з різних планет. Ось ти який, у костюмі… Я навіть не знаю, про що з тобою говорити.
— Олесю, годі. Я страшенно радий нашій зустрічі, — усміхнувся Василь.
— Радий, кажеш? А чого ж не дзвонив стільки років? Поїхав — і зник, — трохи образився Олесь.
— А ти теж не дзвонив, — не залишився в боргу Василь.
Розмова набувала дивного характеру.
— Ми гордовиті, — Олесь раптом заговорив про себе у множині. — Та годі, не забий собі голову, мене понесло. Ти молодець, добився всього, чого хотів. Не за гарні очі тобі все дісталося.
— Так, — підтвердив Василь.
— Дружина хоч гарна? — пом’якшившись, запитав Олесь.
Василь згадав Олену, струнку, затягнуту в модну сукню, з ідеальною зачіскою та гладенькою шкірою…
— Гарна… — У цю мить підійшла офіціантка з підносом, почала виставляти на стіл тарілки. Запахло кавою. Коли вона пішла, Олесь потер руки.
— Тільки зараз зрозумів, як я проголодався. — І він накинувся на їжу.
Василь пив каву й розглядав друга. У джинсах, легкої куртці, під нею — сорочка з розстібнутим коміром. Відросли волосся кучерявилося на кінцях, у них проглядав ранній сивий. Василеві стало ніяково за свій парадний вигляд, дорогі годинники на руці. Він помітив, як Олесь кілька разів кинув на них погляд.
— Якщо тобі допомога потрібна, ти тільки скажи, — не втримався він, ставлячи порожню чашку на стіл.
— Ти хотів мені грошей запропонувати? — У голосі Олеся прозвучала неприязнь і образа.
— Чому б і не допомогти старому другові?
Олесь відклав виделку, холодно подивився на Василя.
— Ти, Василю, у своєму Львові жлобом став. Вибач. Гроші пропонуєш. Ох ти. А я сподівався побачити старого друга. Додому не тягне? Знаю, що матір до себе забрав. А просто так, приїхати в місто дитинства, ніколи не хотів? Пройтися вулицями, з друзями зустрітися, повітрям рідним подихати? У вас тут повітря немає, тільки пил і чад.
А приїжджай до мене. Ну? Правда, приїжджай. На рибалку сходимо, як колись. Шашлики зробимо, вип’ємо. З дружиною приїжджай. А за Соньку не бійся. Вона мене любить. Правда, приїжджай. — І знову на Василя дивився колишній друг, тільки трохи постарілий.
— А чому б і ні? Ось візьму та й приїду. На рахунок дружини не впевнений, але я подумаю.
Тарілка спорожніла, кава випита, новини розказані. Наступила пауза.
— Я тебе з роботи зірвав, вибач, — провинувато сказав Олесь.
— Та годі. Я радий тебе бачити. Тут життя інше, не тече, а летить. Зазіваєшся — зіштовхнуть на узбіччя. Закрутився, забув. Що вже казати. Ось ти сказав, що щасливий. А я завжди хотів усім довести, що щось можу, ліз угору. Тепер багато досяг, своєю працею, зауваж. А по-справжньому щасливим відчував себе там, у іншому житті. Мені здавалося, що достаток, машина, львівська прописка, гроші — це щастя. А виходить, я не живу, як і раніше, кудись лізу. Слухай, а на лавочки напис зберігся?
— Біля школи? А як же, — усміхнувся Олесь.
Колись давно вони накрес— Біля школи? А як же, — усміхнувся Олесь.
Колись давно вони накресліли ножем на лавочці біля школи «Олесь і Василь — друзі назавжди», і тепер, через стільки років, він відчув, як щось стиснуло йому горло, адже найголовніші речі в житті залишаються простими, як ці дитячі слова, вирізані в дереві.
Василь провів друга до вокзалу, вони попрощалися, і коли Олесь зник у натовпі, він зрозумів, що ця зустріч нагадала йому про те, що справжнє щастя не в грошах чи статусі, а в теплі тих звичайних моментів, які він так довго ігнорував, забувши, що означає бути справді живим.
