— Тобто ви його дружина?
— У самому буквальному значенні. Принаймні, юридично — можу навіть штамп у паспорті показати. Свідоцтво про шлюб, звичайно, із собою не взяла, вибач, — промовила жінка, тримаючи одну руку на великому животі.
***
— Донечко, наступного тижня їду на заробітки, там зв’язок погано ловить, тож не губи мене, — сказав Олексій Петрович.
— За кота не хвилюйся, приїду, погодую, лоток приберу, — буркнула Галя, не відриваючи очі від телефону.
— Щодо кота… — завагався Олексій Петрович, — Тобі ж, знаєш, непотрібно постійно мотатися через усе місто після роботи заради одного кота. Сусідка по сходовому майданчику — добра знайома, буде час від часу навідуватися до Мурчика.
— Та ти, тату, чогось дивний став, — засміялася Галя, — Твоя сусідка, виходить, справжня альтруїстка? І кота погодує, і в магазин за молоком заскочить, і ліки принесе. Ну просто неймовірно пощастило.
— Так, пощастило…
Олексію Петровичу раптом стало соромно, що знову бреше доньці. Брови його зсунулися до переносиці, і він намагався думати про щось інше, щоб не видати хвилювання. «Вона нічого не підозрює, просто жартує», — подумав він.
…Олексій Петрович із Галиною матір’ю розлучилися вже сім років тому. Розійшлися мирно, без скандалів. Просто зрозуміли, що кохання минуло. Поговоривши з донькою, пішли подавати на розлучення з чистою совістю. Галя спокійно сприйняла рішення батьків, але за умови, що сімейні свята вони як і раніше будуть святкувати разом. Так усі й погодилися.
— То я, виходить, твоя сусідка? — лукаво посміхнулась Олена.
— Ну… іншого на думку не спало… — сором’язливо опустив очі Олексій Петрович.
— Ага, назвати мене дружиною — це ж неймовірно складно, я розумію.
— Лено, не ображайся.
— Я доросла жінка, Лесь. Але доки ми будемо гратися у цю велику таємницю?
— Не знаю, от не знаю! Лено, а раптом вона не зрозуміє? Я пам’ятаю, як вона в дитинстві боявся, що хтось із нас піде. Часто питала, чи не кинемо ми її. І зараз відчуваю, ніби зраджую їй.
— Слухай, я не втручаюся у ваші з донькою стосунки, але через два місяці у тебе вже буде дві доньки, і доведеться приймати рішення, як чоловікові. Розумієш? Я не змушую тебе обирати, нехай Бог боронить, але як ти збираєшся ховати новонароджену дитину?
— Викрутимося! — задумливо промовив Олексій Петрович, хоча насправді не знав, як саме.
Олексій із Оленою познайомився майже відразу після розлучення. Зустрів — і зрозумів: вона його людина. Та визнатися родині, що у нього хтось з’явився, не наважився. БояГаля, подивившись Олені в очі, раптом усміхнулася і сказала: “Знаєте, а давайте вже всі разом сьогодні пообідаємо — як справжня родина”.
