— Я не збираюся йти на випускний тридцятилітньої спільноти, у мене після цього буде депресія. Нехай збираються ті, хто щороку ходить, їм не відчутно, як вони змінилися, — в голосі надмірної тривоги крикнула у телефоні Надія, коли задзвонила її давня подруга Марічка.
— А ти як виглядаєш? Чому так боїшишся? — здивувалась Марічка. — Ми ж ще п’ять років тому зустрічалися, і ти була нормальною, зовсім не схудла. Що, ти схудла навмисно?
— До чого це, просто не хочу, і все. Не вмовляй, Роксолано!
Надія вже планувала положити трубку, сподіваючись, що Роксолана зрозуміє її, і перейде до наступної абонентки зі списку. Але подруга схопила її металевою хваткою:
— Надіє, наші ряди вже порідшали.
— Хтось уже на кінець підняв душу? — мимоволі спитала Надія, відчуваючи, як серце стискається. Вона вважала себе вже не молодою, та не настільки, щоб однолітки вже вели інше життя.
— Ні, просто хтось з нашого села звалив. А пам’ятаєш Андрія Куща? Ще двадцять п’ять років тому він був молодий, я ж тобі вже розповідала.
— Тож не бігай, наш потік згортає чотири групи, а в реальності всього тридцять людей. Ти ж, нарешті, одружила свого сина? Тож можеш трохи відпочити.
Марічка продовжувала розмову, і Надія знову згадала Андрія. У нього під очима завжди були темні кола, і хлопці в групі вважали його слабачком. Виявилося, що в Андрія було слабке серце. Він чудово вчився, мріяв збудувати красивий підвісний міст у своєму селі, та нічого не встиг.
А над чим вона встигла, Надіє?
Вона закохалась у Ігоря, бригадира будівельників, куди сама після диплома пішла працювати. Ігор працював у їхньому місті вахтовим працівником, а потім їхав додому. Вони довго зустрічались, і Ігор навіть перед усіма називав її своєю дружиною, стверджуючи, що цивільний шлюб — це справжнє кохання. Люди живуть не за довідками, а за почуттям.
Коли Надія дізналася, що чекає дитину, Ігор не з’явився на вахту. Виявилося, що у нього троє дітей, а дружина тяжко хвора. Ігор звільнився через особисті обставини, навіть не попередивши її.
Надія зрозуміла, що не може щось вимагати від чоловіка з трьома дітьми та хворою дружиною. Вона теж залишила будівництво, і ніхто ще не зрозумів, чому. Хтось із хлопців, жартуючи, сказав наприкінці:
— Ну що, шлюбне свідоцтво все ж міцніше, ніж спільне проживання?
Але Надії було вже все одно. Вона знайшла роботу в продуктовій крамниці поруч з будинком, куди її влаштувала знайома з під’їзду. Домовилися, що навіть коли вона стане мамою, працюватиме два дні на тиждень.
Мати погодилася доглядати за Дімкою, бо донька — «недолуга» і «гарну роботу втратила».
— Ти ж сама мене такою виховувала! — крикнула Надія, коли мати нарешті довела її до краю.
— Я сподівалася, що ти будеш порядна, а навчання твоє на денному — тягло, а ти, Надько, недолуга! — репетувала мати.
— Яке коріння, таке і насіння, — відповіла Надя, і одразу пожаліла матір.
Вони обійнялися і плакали разом, не знаючи, куди далі йти.
Тож коли через п’ять років після випуску інституту Роксолана кликала її на зустріч, Надя не з’явилась.
Там будуть розповідати про сім’ї, про роботу, показувати фотографії, а Надя буде мити підлогу в трьох місцях — у під’їзді, у школі та в дитячому садку. Що ж їй сказати?
За Дімкою вона готова на все — він єдина її втіха.
Мати, коли Дімка пішов у садок, вирішила, що виконала обов’язок, і поїхала до сестри в село, посилаючись на погане самопочуття в місті і потребу у свіжому повітрі.
Через кілька років Наді несподівано підвищили: взяли її на півставки, а потім на повну ставку інженером, і вона нарешті могла забрати сина з дитячого садка одразу після обіду. Син став предметом заздрощів колег.
На роботі зацікавився чоловік, та вона відразу відмовила. У неї вже був син, і чужий дядько вдома був непотрібний.
Надія на роботі показала себе, зарплата піднялася до 15 000 грн, і вона відчула, що заслуговує на щастя, хоч і після сорока років з’явилася сивина. Вона думала, що не має права бути щасливою, бо живе з одруженим чоловіком і майже «забрала» батька трьох дітей.
Не можна яскраво одягатися, фарбуватись і бути помітною — бо хтось ще може на неї подивитися з підозрою.
У щасливий результат відносин Надя вже не вірила, бо навколо лише розлучені, і вона не вважала себе кращою.
Дімка виріс вдячним сином: він літом їздав до села до бабусі Іри та її сестри, допомагаючи копати грядки, садити картоплю, буряки і моркву, поливати, а восени збирати врожай і консервувати. Змалку він був міцним, колов дрова, спритно складав полину в дровник.
Тепер мати вже казала Наді, що це велике щастя — мати такого синочка, а у її самотньої сестри Лізи — коханий онук.
І ось настав час випускного. Усі ці болісні думки пролетіли в голові Наді за мить. І вона почула, як Марічка наполегливо питає:
— Ти запам’ятала? Кафе навпроти гуртожитку, наступна п’ятниця о третій годині дня. Приходь, хоч би з ким поговорити, а то і я вже ні з ким.
Голос у Роксолани здригнувся, і Надя, не знаючи чому, кивнула:
— Так, я прийду…
Відкладши телефон, вона пошкодувала про дану обіцянку. Поглянувши в дзеркало, знову взяла слухавку, аби сповістити, що погодилася випадково. Номер старости був зайнятий, і Надї стало ніяково.
Вже пізно ввечері вона відчинила гардероб і дістала синю сукню, яку син купив їй на його майбутнє весілля. Дімка з Наталією ледве вмовили її, невістка возила її в торговий центр, мучила примірками. Нарешті сукня сподобалася всім, навіть Надії. Підібрали туфлі, а Наталя відвела її в салон, де пофарбували волосся та зробили зачіску.
Минуло рік, Діма і Наталя живуть окремо, і вони щасливі.
Сивина знову виросла, і вже нікого немає, кому би вона могла підляпати. Надія все ж уклала волосся і наділа синю сукню, підкресливши губи трохи помадою, а потім стерла її серветкою — занадто сміливо.
У кафе було гомінко, коли Надя прийшла в призначений час. Роксолана миттєво помітила її і підскочила:
— Надько, ти справжня красуня! Як же я рада тебе бачити!
Марічка трохи схудшала, та це її не засмутило — навпаки, виглядало молодо.
Вони сіли за столик, розмовляли, потім хтось відволік Роксолану, і Надя просто пила сік, оглядаючи всіх навколо і слухаючи музику.
На фоні звучали пісні того часу, коли вони ще були студентками, мріяли про майбутнє.
— Чи можна запросити вас на танець? — пролунав голос з-під гучної музики. Надя підвела голову й впізнала його.
— Це був Левко Сірко з паралельної групи. Він на третьому курсі одружився, а Надя тоді жалкувала про це, бо йому подобалася.
— Надя, ти стала справжньою красунею! Я вперше на зустрічі однокурсників і нікого не впізнаю, а тебе одразу впізнав!
Левко простяг їй руку, і вона, не вагаючись, піднялася і пішла танцювати, вловивши здивований погляд Роксолани, що повернулася до їхнього столика.
Вони танцювали кілька танців, мовчали, потім Левко несподівано запитав:
— Надя, можна я тебе проведу? Відразу скажу, що давно розлучений, але якщо вдома чекає чоловік, то… просто провожу, бо вже пізно…
Левко провів Надю додому, а наступного дня вони знову зустрілися і більше не розлучалися.
Наталя допомагала підбирати сукню і туфлі на весілля, і хоча Надя вже трохи округлилася, скоро стане бабусею, і їй було ніяково, що вона — наречена.
Надія дозволила собі бути щасливою, а Наталя прошепотіла:
— Надіє Сергіївно, ви виявляєтесь такою гарною! Ми з Дімкою дуже раді за вас, а щасливою можна бути в будь‑якому віці, це не заборонено!
— І справді, — подумала Надя, дивлячись на свого чоловіка Олексія, — тепер і мені, напевно, можна.
Надія нарешті пробачила себе і дозволила собі бути щасливою.
