Коли Олексій вручив їй ключі від своєї квартири у Києві, Зоряна зрозуміла: «Бастилію» вже підкорено. Жоден актор так нетерпляче чекав на «Оскар», як вона чекала на Олексія, і ще й з власним «куренем» у підвалі.
Тридцятип’ятирічна, розчарована, вона все частіше кидала співчутливі погляди у вулиці, де бродять коти, і на вітрини магазину «Все для рукоділля».
А от Олексій — самотній, який усе молоде життя присвятив кар’єрі, здоров’ю, спортзалу і безглуздій пошуці «себе», і до того ж без дітей.
Зоряна мріяла про цей подарунок з двадцяти років, і, здається, нарешті небеса послухали її.
— У мене останнє в цьому році відрядження, і я весь твій, — сказав Олексій, передаючи довгоочікувані ключі. — Не бійся моєї «барлоги». Я зазвичай повертаюсь додому лише для короткої сплячки, — додав він і вирушив у інший часовий пояс на вихідні.
Зоряна схопила зубну щітку, крем і поїхала подивитися, що там за «барлога». Проблеми виявились вже на порозі. Олексій попереджав, що замок інколи заїдає, але вона не очікувала, що так сильно.
Віншаючи двері сорок хвилин, вона штовхала, тягнула, вставляла ключ до кінця, ввічливо вдирала його на пів зубчика, проте двері явно не хотіли відкритися.
Зоряна почала «пересувати» їхню психологію, як колись вчили в школі однокласники за гаражами, і от шумом відчинилися сусідські двері.
— Ви чому в чужу квартиру ламаєтеся? — запитав стурбований жіночий голос.
— Я не ламаюся, у мене ключі, — відповіла розлючена Зоряна, витираючи піт з чола.
— А ви, власне, хто? Я вас раніше не бачила, — продовжувала не в свою справу сусідка.
— Я його дівчина! — крикнула вона, упершися в боки, та побачила лише щілину, через яку розмовляли.
— Ви? — здивувалася жінка.
— Так, я. Якісь проблеми?
— Ні, нічого. Просто він ніколи сюди нікого не заводив (у той момент Зоряна ще більше полюбила Олексія), а тут одразу така…
— Яка саме? — не зрозуміла Зоряна.
— Це не моя справа. Вибачте, — закрила двері сусідка.
Зрозумівши, що або вона, або його, Зоряна засунула ключ і з усією силою натиснула, ніби хоче розкрутити весь замок навколо. Двері відчинилися.
Усередині — скромне житло Олексія, і її душа вкрилася інеєм. Самотній молодий чоловік, хоч і аскетичний, мав справжню «кефірну» атмосферу.
— Бідна моя, твоє серце давно забуло, а можливо, й ніколи не знало, що таке затишок, — пролунав голос Зоряни, коли вона оглядала порожнє приміщення.
З іншого боку, вона була щаслива. Сусідка не обдурила: жіноча рука явно ніколи не торкалася цих стін, підлоги, кухні і синіх вікон. Зоряна була тут першою.
Не в змозі терпіти, вона вирушила до найближчого магазину в Одесі за красивою шторкою, килимком для ванни, рушниками, ароматизаторами, милом ручної роботи і зручними контейнерами для косметики.
«Додати такі дрібниці в чужу квартиру — це зовсім не нахабство», — розмовляла себе Зоряна, причіплюючи другий візок до першого.
Замок більше не чинив опору; він вже нагадував воротаря в хокейному матчі, який забув маску. Зоряна, використовуючи кухонні ножі, викрутила старий замок до ночі, а вранці помчала за новим. Ножі, звісно, теж треба було замінити — так само і виделки, ложки, скатертини, дошки і підставки під гаряче.
У неділю ввечері Олексій подзвонив і сказав, що затримується у відрядженні ще на пару днів.
— Буду радий, якщо ти внесеш у мою квартиру трохи тепла і затишку, — усміхнувся він, коли Зоряна зізналася, що вже “переставляє” інтер’єр.
Вона вже розвантажувала вантажівки з шторками, килимками і всім іншим, адже в ній накопичилося стільки років бажання створити дім, що тепер не могла зупинитися.
Біля вентиляції залишився лише павук. Зоряна хотіла його вигнати, та, побачивши його вісім очей, зрозуміла, що краще залишити його як символ недоторканності чужого майна.
Квартира тепер виглядала так, ніби Олексій вже вісім років щасливо жив у шлюбі, потім розчарувався, а тепер знову щасливий, хоча і самотній.
Зоряна не лише зайнялася квартирою, а й оголосила всьому під’їзду, що вона нова господиня, і всі питання тепер можна адресувати їй. Хоча обручки на пальці ще немає, це лише технічна деталь.
Сусіди спочатку дивилися з підозрою, а потім розводили руками: «Як кажеш, нам все одно, справа ваша».
***
Коли Олексій повернувся, Зоряна підготувала справжню домашню вечерю, розпакувала свої «філейні» частинки в яскраву упаковку, розставила ароматичні свічки і затемнила нове освітлення, очікуючи його.
Олексій затримувався. Коли Зоряна почувала, що упаковка «болить» в кутку, у замок вставили ключ.
— Новий замок, просто штовхни, не зачинено! — трохи збентежено, та томно відгукнулася вона. Вона не боялася осуду, бо працювала над квартирою так добре, що її все пробачать.
У той момент двері відчинилися, і Зоряна отримала СМС від Олексія: «Ти де? Я вдома. Дивлюсь, квартира майже не змінилася. А друзі мене лякали, що ти її заповниш косметикою». Повідомлення вона прочитала вже пізніше.
У квартиру ввійшли п’ять незнайомих людей: два молодих чоловіки, двоє школярів і старий дідусь, який, помітивши Зоряну, швидко випрявся і погладив сиву бороду.
— Нічого собі, тату, тебе зустрічають. І навіщо тобі санаторій, коли вдома «все включено»? — заговорив молодий чоловік, отримавши по шапці від дружини за витріщання.
Зоряна стояла на порозі з двома повними келихами, не в змозі зрушити з місця. Хтось у кутку захихикав радісний павук.
— Вибачте, а ви хто? — пропищала вона.
— Власник місцевого «куреня». А ви, мабуть, з поліклініки, прийшли перев’язку робити? — відповів дідусь, глянувши на медичну форму, в якій була одягнена Зоряна.
— Ммм, так, Адам Матвійович, у вас тут прямо затишок і благодать, — підхопила дружина молодого чоловіка. — А вас, дівчино, як звати? Чи не застарілий для вас наш Адам Матвійович?
— Є-є-ва… — затихнула вона.
— Ось так! Ви вмієте підбирати людей, нічого не скажеш!
Дідусь, судячи з блискучих очей, також сприйняв це як випадковий збіг.
— А де Олексій? — прошепотіла Зоряна, осушивши обидва келихи.
— Я Олексій! — радісно підняв руку хлопчик років вісім.
— Почекай, тобі ще рано бути Олексієм, — мама відсунула його руку і відправила дітей з чоловіком у машину.
— П-перепрошую, я, здається, помилилася квартирою, — нарешті прийшла до тями Зоряна, згадуючи замок. — Це Бузкова, вісімнадцять, квартира двадцять шість?
— Ні, це Буковинська, вісімнадцять, — поправився дідусь, готовий вже розпаковувати свій несподіваний подарунок.
— Ну так, — зітхнула трагічно Зоряна, — переплутала. Заходьте, влаштовуйтеся, а я поки відійду, треба зателефонувати.
Вона схопила телефон, втекла у ванну, заборонивши собі вихід, і обернулася рушником. Тоді й прочитала СМС від Олексія:
«Олексію, я скоро буду, просто затрималась у магазині».
«Добре, чекаю. Якщо не складно, принеси червоне вино», — голосове повідомлення прозвучало.
Червоне вино вона вже тримала в руці. Піднявши килимок і знявши шторку, вона чекала, поки незнайомці підуть на кухню, і лише потім вирвалася з ванної, швидко схопивши речі в пакет і вибігши з квартири.
***
— Розповім пізніше, — сказала Зоряна, коли молодий чоловік відчинив їй двері.
Вона пройшла крізь коридор, не глянувши на нього, спершу зайшла в ванну, замінила шторку, розстелила килимок, а потім у гостинній кімнаті впала на диван і проспала до ранку, доки стрес і червоне не випарувалися.
Прокинувшись, вона побачила перед собою незнайомого молодого чоловіка, який чекав пояснень.
— Скажіть, яка це адреса?
— Бутова, вісімнадцять.
Так завершилась її ніч, сповнена хаосу і несподіванок. Але, під кінець, Зоряна зрозуміла: справжнє тепло не в меблях, а в умінні відкрити своє серце іншим. Тільки так можна перетворити чужу стіну в справжній дім.
