Ой, сину, вже приїхав! з радістю вигукнула Явдокія.
Микола стиснув капелюх у порогу: Привіт, мамо! Я він зупинився, не сам. і підштовхнув вперед худорлявого хлопчика в окулярах з рюкзаком за плечима.
О, Божа, внука приніс! Це Тарас чи Сава? Без окулярів його не впізнаю, вигукнув Явдокія.
Микола сів на стілець.
Одягни його, це Василь, мій позашлюбний син. Пам’ятаєш, як ми з Зоряною на рік розійшлися? Тоді я з Віктором і познайомився, і Василь народився. Я дурником записав його на себе, зітхнув Микола.
Явдокія відштовхнула його: Що ти так говориш при малому? Він ще про твоє нестабільне життя не повинен знати. Васю, йди в кімнату подивись телевізор, поки ми з твоїм батьком влаштуємо справи.
Хлопець мовчки вийшов і зайшов до кімнати. Явдокія тихо спитала: А Зоряна про нього знає? Вона не любила чоловіка сина, сварка і сварка.
Микола здригнувся: Ти що, мамо? Якби дізналася, давно би вийшла босою з дому. А мені жалко я його власними руками з фундаменту збудував.
До чого ж ти такий непослідовний, зітхнула Явдокія. Не чоловік, а маріонетка під каблуком Зоряни. Як ти ще вчинив, заведши дитину на стороні, дивно! Навіщо ти його приніс? Зоряна дізнається, і нам не поздоровиться.
Микола, хвилюючись, почав пояснювати: Вікторка, злая, вийшла заміж, поїхала на південь з новим чоловіком на місяць, уявляєш? Потім подзвонила мені, каже: Бери сина, куди хочеш, навіть додому. Я їй сказав, що втрачу розум, бо у мене жінка, вона нас вигонить. Вона, не хочучи мирно, діятиме зло. Принесу твоїй Зорянці свідоцтво про народження, а ти розбирайся. Це мій кінець. Вікторка ледве простила мене, півроку не говорила. Тому я й вирішив: нехай місяць у тебе, а потім заберу, говорив, не піднімаючи очей на маму.
Явдокія похитала головою: Ось таким був у дитинстві, таким і залишився. Що б не робив, я допоможу. Добре, куди його сховати? Залишай хлопця. Тільки чи він наш? вона запитала, зупинившись.
Микола помахав рукою: Мій, не сумнівайся. Вікторка теж не солодка, та вірна жінка.
Вони замовкли. Явдокія підстрибнула: Чого я ще сиджу? Дай хоча б накормлю з дороги.
Микола підвівся: Пробач, мамо, я їду. Зоряна вдома чекає. Я сказав, що їду за запчастинами в Київ. Накажіть Василю поїсти, а я поїду.
Явдокія обіймала свого непослідовного сина і прошепотіла: Бувай, кровинко моя.
Василь швидко їв, не відводячи очей від тарілки.
Ще щось? жалюче спитала Явдокія, бачивши, як швидко він все схопив.
Не треба, дякую, піднявся хлопець з-за столу.
Піди прогуляйся, я ще вечерю приготую. Що у твоєму рюкзаку? запитала вона.
Річі, буркнув він.
Прати сам будеш, чи я? спитала вона.
Вперше він поглянув на неї зляканими очима: Я не вмію. Мама завжди прала.
Явдокія підняла легкий рюкзак: Іди, я подивлюсь і прополощу, що брудне.
Він вийшов, а вона розпаковувала прості речі: дві футболки, трикотаж і кілька трусиків.
Не багато, похитала вона головою, навіть теплу кофту не поклала. Ось і мамочка. Замочивши тканини у тазу, вона приступила до вишиванки з вишневим варенням.
Раптом з вулиці пролунав крик. Явдокія кинулась, не стираючи руки від борошна.
Що сталося?
Василь кричав і тримався за ногу: Гуска клюнула мене. Більно, сльози рвалися.
Чому ти до них підбіг? Вони пасулися, а ти був у дворі, запитала вона, розглядючи червоне пятно.
Хотів їх подивитися, всхлипаючи відповів Василь.
Ти ж ніколи не бачив гусей, здивувалась вона.
Чув, та не підходив близько, прошепотів він.
Добре, йдемо в дім, помажу мазею, взяла її за руку.
Після вечері поклала його на диван і довго не могла заснути. Яка ж то була життя? Вона б не відправила свого Коляка до чужої бабусі. Мамочка, напевно, ще била б хитра. Дитина поруч, штани дорожчі.
Тоді вона почула всхлипування. Прислухалася, почувши плач хлопчика. Підійшла тихо: Що трапилось, сину? Не подобається у мене? Почекай, пройде місяць, і мама тебе назад забере.
Василь піднявся і прошепотів: Не забере. Чув, як вона з дядьком Віталієм казала, що коли приїдуть, відправлять мене в інтернат. Тільки на канікули мене будуть забирати. Я не хочу, у мене добре з мамою. Поки дядя Віталій не прийде. А дядько Коля мене не потребує, навіть по імені не називає. Ви, бабуня, добра, але я вам теж нічиїй, розливався хлопчина.
У Явдокії защеміло серце. Вона обійняла його худеньке тіло.
Не плач, Васильку. Я не дам тобі біди. Хочеш, я поговорю з твоєю мамою, і ти залишишся у мене? У нас хороша школа, вчителі. Ми підемо за грибами, ягодами, будемо доїти корову. Ти такий слабкий, а парне молоко дає силу. Не віриш? Завтра познайомлю тебе з Павликом. Він добрий хлопець, м’язистий, як колобок. Хочеш? запитала.
Василь обійняв її за шию: Хочу. А ти не обманеш?
Явдокія ніжно поцілувала його в маківку: Звичайно ні.
Минали роки. Валентина іноді приїжджала, приносила подарунки, та завжди поспішала, бо Віталій її підштовхував. Микола з’являвся рідко. Зоряна дізналася про Василя і вважала винною не чоловіка, а Явдокію, бо, за її словами, рідні онуки їй не потрібні, а маленькі приставки саме те, що треба.
А Явдокії було байдуже. Хиткий хлопчина зростав у справжнього сильного юнака. І сьогодні, коли вона готувала улюблені страви внука, часто гляділа у вікно. Раптом у дім увійшов молодий солдат і тихо крикнув: Бабусю, я прийшов, де ти?
Вона викинулася з кімнати, обхватила його за шию: Васильку, мій рідний онучок!
Папу їсти підеш? спитала вона. Він відкладав виделку, здивовано спитав: Якої? Тієї, що кинула мене і раз на рік приносила дрібнички? Ні, не підеш. Моя мама це ти, і це не обговорюється, відповів він і спокійно взяв їжу.
Явдокія непомітно витерла сльозу, відчуваючи радість: у неї є такий онук відрада і допомога в старості. Кровинко моя, справжнє багатство це сім’я і доброта, що зігріває серце.
