**Щоденник: Останній раз**
– Вб’ю, зараза!
Микола бив кулаками у двері хати, а зібрався народ намагався його вгамувати:
– Миколо, що ти робиш? Завтра знову проситимеш вибачення! І тобі не сором? Двоє дітей, а ти себе ганьбиш і Ганну теж!
Микола обернувся до калітки:
– Вам тут кіно показувати? Геть відси!
Люди не рушили з місця. Сусідка, тітка Оля, промовила:
– Миколо, що розходився? Має ж бути причина?
– Причина? Ганна й є причина! Я до неї… я всією душею, а вона? Усміхається всім, а тепер замкнулася в хаті — і з ким?!
Зійшов з ганку, сів на лавку. Голос його став втомленим, плаксивим — слухати таке від здоровенного чоловіка було й дивно, й неприємно.
Тітка Оля заговорила лагідно:
– Даремно ти на дружину наводиш… Добра вона. Чесна.
Микола вже ледве чутно відповів:
– Не любить вона мене, тіточко Олю. Я ж селюк, а вона з міста — от і дивиться наліво.
– Ой, дурню… Таких дурнів, як ти, ще пошукати треба…
Але Микола вже не чув. Заснув, похиливши голову на груди. Тітка Оля штовхнула його легенько, хтось підклав під голову кепку, і він витягнувся на лавці.
– Ну от, тепер доки не проспиться — не рушить.
***
П’ятнадцять років тому Микола поїхав у місто вчитися на екскаваторника. Село тоді розросталося, будівництво йшло повним ходом. Люди казали: ще трохи — і можна буде називати його містечком. І хоч багатоповерхівок не було, а головне — людей достатньо.
У господарстві була своя будівельна бригада. Спорудили клуб — не просто дерев’яний, як був раніше, а мурований, двоповерховий. І техніки було вдосталь, а от фахівців не вистачало. Тому обрали Миколу та Валерка з сусіднього кінця села й відправили у місто.
Микола й Валерик ніколи не ладили. Завжди сперечалися через дівчат. І ось тепер їх поселили в одну кімнату.
Валерик одразу заявив:
– Мені треба міську дівчину знайти, щоб тут оселитися.
Микола здивувався:
– Як так? Господарство платить за тебе, а ти збираєшся тут залишитися?
Валерик сміявся:
– Ну й дурень ти! Усі так роблять. Що в селі робити?
Микола лише хмикнув:
– Ну, чекають тут на тебе, такого гарнісінького.
Через три дні Микола побачив Валерка з дівчиною. Побачив — і мало не збожеволів. Він закохався в Ганну з першого погляду.
Ввечері спитав у Валерка:
– Хто була та дівчина з тобою?
– О, Ганна. Вона тут з бабусею живе, значить, житло незабаром звільниться.
– Заради цього з нею й крутиш?
– Та смієшся? Доска доскою, я люблю пишних…
Микола вдарив його. Потім ще раз.
– О, так ти в неї вліз… Ну дивись, як я на ній одружуся, а потім гулятиму наліво-направо! А вона буде мене чекати й пробачати.
Наступного дня Микола пішов слідом. Побачив, як Валерик обняв Ганну за талію — і кинувся вперед. Розповів їй усе. Вона дивилася то на одного, то на другого, потім сказала:
– Та йдіть ви! — і пішла.
Вони знову посварилися, і Валерик того ж дня переїхав. А Микола днів і ночей доглядав за Ганною. Вона робила вигляд, що не бачить його. А через два тижні зупинилася:
– Довго будеш, як тінь? Може, у кіно запросиш?
Він забрав Ганну в село разом із бабусею. Бабуся померла через десять років, а в них уже було двоє синів.
Микола для родини готовий був землю копати — і поставив хату, і паркан такий, як у нікого. Хлопці їздили на найдорожчих велосипедах. Ганна працювала фельдшерицею. Він із неї пилинки здував.
А рік тому сталося те, чого Микола не очікував. У село повернувся Валерик. Схоже, міська дружина йому чемодан зібрала й випровадила.
Як тільки Микола дізнався, він прийшов додому похмуріший за хмару. Ганна здивовано подивилася:
– Що з тобою?
Він дістав пляшку, випив. Ганна аж присіла — вона ніколи не бачила його таким.
– Валерик повернувся.
Ганна зморщила чоло.
– Валерик? Хто це?
– Так, той самий, з яким ти…
Вона засміялася:
– А, зрозуміла. Не прижився в місті?
Потім серйозно додала:
– Ну, повернувся й повернувся. А тобі що?
– Якщо що дізнаюся — вб’ю!
Ганна підняла брови:
– Що саме дізнаєшся?
– Потім зрозумієш!
З того дня спокій у їхній хаті закінчився. Тверезий Микола благав пробачення. Ганна пробачала. Але не проходило й місяця — і все починалося знову.
***
Вранці Микола прокинувся у сінях. Мабуть, переліг туди від комарів. Спробував згадати вчорашнє — і схопився за голову.
– Трясця… Знову…
Обережно виглянув — у дворі нікого. Сьомий ранку. Він швидко прокра́вся до хати.
Ганна сиділа за столом. Хлопці, налякані, тіснилися на дивані. А посеред кімнати стояв величезний чемодан і два мішки.
– ГаМикола підійшов до Ганни, обійняв її міцно і прошепотів: “Більше ніколи, даю слово.”
