ПРЕДИ ЧИ СТРАЧАЄТЬСЯ
Олексій обожнював свою дружину Віру. Не міг без неї дихати. Проте, шість років у законному шлюбі з Вірою не принесли діток. Віра була на сім років молодша за чоловіка. Олексій одружився з Вірочкою, коли їй щойно виповнилося вісімнадцять. Тому він вважав, що ще багато часу попереду і діти будуть. Усі сили Олексій вкладав у облаштування сімейного гніздечка: після ремонту квартири одразу взявся за будівництво дачі, потім бані
Купив масу садових розсади, екзотичних рослин, посадив десять сортів полуниці На клумбі головною була хризантема «вишенька на торті», бо Віра обожнювала цю квітку. Часто вона говорила Олексію:
Якщо хочеш бути щасливим усе життя, вирощуй хризантеми. Так каже східна мудрість.
І чоловік намагався. Придбав усе новіші сорти тієї квітки. Хто відмовиться від щастя? В жовтні хризантемам було свої часи. Не здаром їх називають «королевами осені». Сирені, рожеві, білі, кулясті квіти оживляли весь дачний ділянку. Їх було незліченно. Сусіди, проходячи біля дачі, схвильно кивали головою, не могли не захопитися красою хризантем. «Яка чудова пара, у них все цвіте, росте, розквітає».
Олексій не знав спокою. Втомлювався, та працював від світанку до сутінку. Віра завжди охоче допомагала чоловікові вдома. Він не хотів, аби вона працювала десь зовні то ревнив, то реально охороняв її від біди. Здавалося, і те, і інше. «Чоловік годувальник, жінка хранителька вогнища» так звучав його девіз.
Спочатку Віру тішила така турбота. Вона з любовю виконувала домашні справи, готувала складні страви, випікала смачні торти, консервувала овочі, варила ягодні компоти. Закінчивши кухню, вона переходила до творчості: плела Олексієву руку модні светри, вишивала бісквітні серветки, навіть малювала картини. Але з часом вона задумалась про майбутнє їхньої малої родини. Для чого все це? Їй мало б бути лише з Олексієм
В її думках зростав образ дня, коли Олексій, перепрацювавши будинки, підкаже:
Ось, кохана, підготував ґрунт для нашого потомства. Тепер слово твоє.
А Віра відповість: «Пробач, Лешо, у нас ніколи не буде нащадків. Ти ж знаєш, моя сестра теж без дітей». Олексій дуже любив дружину, та така «порожня» любов скоро вдариться в скелю. Рано чи пізно Олексій залишить свою благоверну і знайде «плодовиту» жінку. Віру все частіше охоплювали сумні роздуми.
З часом вони стали нестерпними. Душа Віри страждала. Вона зрозуміла, що вузол не розвяжеш, треба розірвати його радикально. Біль буде так, нестерпна, але інакше не виходить. Поки вони молоді, треба діяти: нехай Лешка знайде іншу дружину і будує щастя, а Віра нехай буде, як є.
До речі, Олексій жодного разу не докоряв Віру ні словом, ні поглядом. Колеги по роботі натякали на дитину. «Слава без крила, а летить», говорили. Олексій спочатку жартував, що квартира ще не готова, потім казав, що треба будувати дачу, а зрештою відповідав: «Нас з Вірою вдвоє й так добре».
На роботі у Олексія була співробітниця Інна. Усі знали, що Інна безмежно закохана в Олексія. Вона не ховала небайдужість, та не сміла розривати сімю «гріх це». Щодня вона мило усміхалась, веде душевні розмови, ніжно торкається його плеча, вітається з ним вранці. Однак Олексій ігнорував її сигнали адже він одружений з улюбленою, і, слава Богу, не планує любовних пригод, тим більше на роботі.
Віра теж знала про Інну (Олексій розповідав у жартах) і не вважала її конкуренткою.
Одного разу, повернувшись додому, Олексій не знайшов дружини. На плиті ще стояв теплий обід, а на столі записка. Писемність Віри була акуратно написана:
Любий Лешо! Пробач, повну сімю ми так і не побудували. Живи без мене. Завжди твоя, Віра.
Олексій завмер. Шість років він беззастанку присвячував сімї, не помічав нікого навкруги, мав свій острівок щастя. Тепер усе квартира, дача, квіти в саду стало марним, бо Віра пішла назавжди. «Убігла дружина, крокуючи в тапочках. Чого їй не вистачало? Люди живуть і без дітей, впораються», розмірковував Олексій, тяжко зітхаючи.
Нічого не підеш, треба жити далі. Лешко закрився в собі, ходив похмуро і мовчки. Уявити іншу жінку було неможливо він вважав, що щастя вже витрачено. Життя втратило всі барви.
Пройшло десять років. Олексія відправили в термінову відрядку. Квитків не було, довелося купити проїзний на потяг. Він запізнювався, потяг уже рушав. Олексій, схопившись, стрибнув у вагон, задихавшись, знайшов своє купе і відкрив двері.
Доброго вечора! звернувся до жінки, що дивилась у вікно.
Незнайома оглянулась.
Віра? Ти? Олексій, мов би впав, від захоплення.
Лешо? Віра, колишнього чоловіка, спочатку не впізнала.
Вони одразу занурились у обійми, мов найрідніші. Стояли, обійнявшись, мовчки. Не могли сказати ні слова. Стільки років розлученості! Сміх, сльози
Розкажи, Лешенько! Цікавить усе! Сімя? Дітки? допитувалась Віра.
Так, сімя. Сім років у шлюбі. Інну памятаєш? Моя дружина. Дві донечки, трохи збентежений, розповідав Олексій.
У мене теж сімя. Чоловік і двоє синів. Памятаю, кинулась у шлюб, ніби в воду, тікала від себе. Тепер все спокійно, Лешо. Я їду до Києва, а потім заїжджаю до рідних. Чоловік мій великий керівник, переїхали до Києва, і я щаслива. Пробач, що залишилась далеко, хотіла, не вірте, повернутись до тебе. Одного разу стояла біля твого порогу, заплакала і пішла. Мости спалені, розлиту воду не збереш. Але люблю тебе, Лешо, до глибини, до обмороку. Не можу забути. Часто мрію про тебе, зізналася Віра.
Ох, Верочка! Життя розкинуло нас. Шкода, що так сталося. Якщо покличеш прилечу, пригоню, приползтя! відповів Олексій.
Не кликатиму, Лешо. Чоловіка не хочу ображати. Він хороший, любить синів, правильно виховує. Хоча дуже хотів донечку. Він про мене піклується, береже, підносить мене до небес, називає богинею. Поважаю його, люблю. Це, можливо, більше за кохання Чоловік і синів оселя моєї душі. Але цю ніч подарую тобі й собі. Хочу вди́мати твоє дихання, померти від твоїх дотиків, розірвати душу на шматки Цієї казкової ночі, дарованої долею, достатньо на все життя. Повір, радісно і полегшено вдихнула Віра.
Ранком потяг наближався до станції. Віра наводила себе в порядок, з нетерпінням чекала прибуття, хотіла швидше побачити родину. Олексій, спостерігаючи за її підготовкою, навіть трохи ревнув. Здавалося, ніби вона не переживала безсонну ніч безмежної пристрасті, ніби вона не шепотіла про насолоду
Ось і вокзал. Віра швидко попрощалась з Олексієм, лоскотнула його в щічку. Побачивши своїх чекаючих, вона радісно помахала рукою і спішила на платформу. На пероні стояв статний чоловік з двома хлопцями, у руках великий букет білих хризантем.
Віра підбігла до сімї, поцілувала чоловіка і синів, обернулася, і очима ловила Олексія. Шепотіла тихо:
Прощай, коханий!
Олексій кивнув з розумінням, неспішно вийшов із вагона, з сумом і легким осудом поглянув на відїжджаючу сімю. «Ось і все, Лешо. Правду кажуть: щастя не втиснути в глечик. Пора займатися справами, жити далі.»
Через девять місяців Віра подарувала своїм сином сестричку. Чоловік був надзвичайно радий народженню дівчинки.
