Перед тим, як піти і не повернутися…
Ярослав вийшов із дверів вокзалу на перон, тріхи схилившись під вагою великої спортивної сумки з написом «Adidas» на плечі. Краплі поту промалювали на скронях блискучі вологі смужки. Він оглянув перон. Вздовж стіни вокзалу тягнувся ряд лавок, зайнятих пасажирами та зустрічаючими. На одній із них сидів дід у сірому плащі й капелюсі. До нього і пішов Ярослав.
Підійшовши, він зняв із плеча свій в’язок і поставив посеред лавки, дістав із кишені куртки м’яту хустину й обтер нею обличчя. Лише тоді сів, з полегшенням зітхнувши. Повз перон із гуркотом і свистом промайнув швидкий поїзд, не зупиняючись. Потік теплого повітря, що пахнув шпалами й пилом, торкнувся обличчя Ярослава, ворухнув його коротке волосся.
Він провів поглядом хвіст поїзда, що швидко віддалявся, відкинувся на спинку лавки, поклавши руку на сумку. Люди на пероні раптом заговорили, перервавши розмови під час руху поїзда.
«Швидкий поїзд номер… прибуває… Нумерація вагонів з голови…» — незрозуміло прохрипів із динаміка жіночий голос.
— Не розчули, який поїзд? — спитав дід, повернувши голову до Ярослава.
Той похитав головою і знизав плечима. Дід кивнув і глянув на наручний годинник.
— Вже третій раз оголошують, що прибуває, а його все нема й нема, — зітхнув він. — Як ви гадаєте, чому вокзальні динаміки завжди бубнять нерозбірливо?
Ярослав мовчав, ігноруючи спробу затягнути його в бесіду.
— Ви кудись їдете? Речей, як бачу, багато. Сумка важка, — не здавався дід.
— Ось ще, детектив, — хмикнув Ярослав. — А в вас речей зовсім нема, тож я роблю висновок, що ви когось зустрічаєте.
— Вірно. Сина зустрічаю, — із гордістю додав дід.
— А я від сина їду, — вирвалося в Ярослава.
Це було поза його волею.
— Отаке життя, — зітхнув дід. — Тікаєте, значить. Але від себе не втечете. Свої проблеми возите з собою. — Він кивнув у бік сумки між ними.
Ярослав зиркнув на нього незадоволеним поглядом, відвернувся.
— Я ось так само тікав сорок років тому. Синові тоді було одинадцять. Не бачив його всі ці роки. Хвилююся.
Спокійний голос діда не відповідав його словам про хвилювання.
— А на вигляд не скажеш, — буркнув Ярослав, сподіваючись, що дід не почує.
— Хвилююся, — повторив дід. — Просто в мої роки емоції треба берегти. Від будь-якої — чи то радість, чи горе — можна й світ за очі побачити.
— За кордоном він жив? — Ярослав раптом відчув полегшення, що може перевести розмову на діда.
Він і сам не помітив, як через дурницю — зауваження дружини про його пізнє повернення — спалахнула сварка. Слово за слово, вони почали кричати, висувати звинувачення. Зрештою, Оксана закинула йому зраду, хоча для цього не було жодних підстав. Правду кажуть — слово не горобець, вилетить — не спіймаєш.
Йому варто було промовчати чи звести все до жарту, але він схопив сумку, накидав перші-ліпші речі, гупнув дверима і подався на вокзал. І тільки зараз, почувши про сина діда, згадав про Тарасика.
Голос діда вивів його із задуми. Він прислухався.
— Дружина була господарна. Не красуня, але все при собі. Ніколи не думав, що зможу втратити голову, покинути її й сина. А от подивись…
Ярослав зрозумів, що дід розповідає йому свою історію, намагається щось пояснити.
— Грижа мене замучила. Давно вже боліла. А тут і зовсім прихопило. Катерина, дружина, відправила мене до лікарні. Подивилися — і відразу на операційний стіл.
Лежу в палаті, відходжу від наркозу, і ось вона заходить. Уся в білому, а очі блакитні, як небо. Ніби ангел, і така ж красива. Ім’я теж ангельське — Марія.
Підійшла зі шприцем, щоби зробити укол. Доторкнулася пальцями — мене аж трусину взяло. Навіть не помітив, коли вколола. Закохався, спокій загубив. Перед випискою цілу ніч не спав, думав, як би залишитися в лікарні. Навіть ногу зламати хотів.
Перед самим виходом зізнався їй у коханні. Думав, відштовхне. А вона дала домашній телефон. І не витримав і двох днів — подзвонив, коли Катерина на роботі була.
Зустрів біля лікарні з квітами, провів до дому. Я ж у молодості красенем був. Це було не кохання, а навіження. Уже збирався розійтися, як вона завагітніла.
Що ж, думаю, так і треба. Син уже великий, а ця дитина без батька народиться? Прийшов додому й розповів Катерині все. Вона, звичайно, плакала. Як і ви, зібрав речі та пішов до Марії. Тільки сумка в мене була менша.
Розійшовся із дружиною, а одружитися з Марією не встиг. Щось пішло не так під час пологів. Вона померла. Її батьки приїхали, звинуватили мене в її смерті. А я й сам так думаДід тихо додав: “А тепер мій син стоїть переді мною, і я не знаю, чи пробачить він мені”, коли Ярослав, кинувши останній погляд на знівельований квиток у смітнику, рішуче повернувся назад до своєї сім’ї.
