27 квітня
Усю ніч наша Дуна вірна, добра вівчарка жалібно вила під вікнами, зовсім не даючи мені заснути. Я крутилася в ліжку, ловила себе на думці, що навіть дощ, який зазвичай навіває на мене сон, цього разу діяв тривожно й незатишно. Усю ніч стихія вирувала: дощ лив мов із відра, блискавки розривали темряву над Полтавою, грім котився, наче під вікнами гуркотів потяг. Здавалося, світ рушив з місця, а кожне дерево у дворі гнулося під нещадним вітром аж паркан скрипів і стогнав.
Коли рано-вранці крізь фіранки прослизнули промені, все неначе перевернулось. Сонце омивало місто, небо аж дзвеніло чистотою, а повітря свіже, вмите дощем, пахло землею, мокрою травою й весняним світанком. Але ранок зовсім не приніс полегшення: у мені, всередині, жила дивна тривога.
Відразу згадала я учорашню поведінку Дуни. Вночі, коли гроза розривала простір, вона раптом завила тихо, болісно, наче хтось невидимий смикнув її за душу. Я подумала: Може, грім налякав, може, вітром щось вловила Але тепер, виходячи на ґанок, одразу помітила відсутність звичних обіймів під лапами. Дуня не вискочила назустріч, як завжди, не стрибнула улюбленою плюшкою тільки тихо, знервовано визирала з буди.
Мене охопив неспокій. Що з нею? Блискавка поруч гриміла, може дістала? Захворіла? Чи якась біда трапилася? Я підклала їй шматочок ліверної ковбаси любить вона таке. Але й їжа не звабила Дуню. Лежала, як прибита, навіть не поворухнулася.
Вона наче щось ховала, оберігаючи ту свою будку від усього світу. Уперше я побачила в її очах відчуження й захист. Відчула справжній холодок за спиною.
Я взяла телефон і відразу подзвонила нашому ветеринару Михайлу Мироновичу, людині, котрій довіряють у всьому нашому районі. Буду за двадцять хвилин, почувся спокійний голос.
І справді, не минуло й півгодини, як у двір поволі вкотив старенький Жигуль. Вийшов високий, сивочолий чоловік у окулярах, із знайомим дипломатиком і лагідним поглядом.
Я коротко переказала загальний настрій, повідала про дивну поведінку Дуни, а він кивнув, присів навпочіпки біля буди й лагідно покликав:
Дуню, ходи-но, дівчинко, йди-но до мене.
Та собака лиш глухо загарчала й втиснулась у кут, очі повні болю та страху. Такого я не бачила ніколи. Дуня всі роки тільки гралася з Михайлом Мироновичем, а тут не пускає.
Непереливки, лише буркнув лікар. Треба оглянути.
Я обережно взяла її за нашийник собака дозволила себе витягти, але весь час оглядалася на будку, нервово дихала. Раптом Михайло Миронович нахилився, заглянув у глиб буди і настала мовчанка.
Ви бачили? Там щось Прошепотів він.
Я присіла поряд і ледь не скрикнула: на старому килимку, згорнувшись клубочком, спав хлопчик. Маленький, худенький, у брудній майці, з побитими ногами й босоніж. Обіймав іграшкове жабенятко й тихо схлипував у сні.
Серце моє обірвалось. Я витягнула дитину, загорнула в рушник, міцно притисла до грудей. Він був легенький, дивився на мене переляканими, сірими очима.
Як ти сюди потрапив, синочок?
У відповідь тиша і тупий, мовчазний страх. Я хотіла було викликати поліцію але тут втрутився лікар:
Почекай. Я добре знаю цього хлопчика. Це Сергійко син тієї Олени із Сиротського Яру. Знаєш цю сумну історію, правда?
Я була з Оленою в паралельних класах. Колись весела, гарна, а потім погане товариство, горілка, крадіжки, колонія. Сина одразу після народження віддали до інтернату. Недавно Олену випустили, забрала хлопчика. Та гаразду з того не було.
Сергійкові вже пять, а він й слова ледь вимовляє, тяжко зітхнув лікар. Можна лишень уявити, як він тут живе
Я не змогла бути байдужою. Вирішила: хай поки побуде в нас. Нагодую, обігрію, відмию, а потім вирішимо.
Я мила Сергійка лагідно, втихомирюючи стримані сльози. Загорнула в свою мяку футболку, посадила за стіл. Хлопчик їв жадібно, не зводячи погляду з мене ніби боявся, що його виженуть першої ж миті.
Тим часом на порозі зявився мій чоловік, Василь. Приніс буханку теплого хліба.
Хто це з тобою, Олю?
Це Сергійко. Його мама Олена. Знайшла у Дунинiй будці.
Василь все зрозумів без слів. Що потрібно дитині? спитав просто.
Всього: одяг, взуття, іграшки.
Василь пішов у магазин за півгодини повернувся з новою курточкою, кросівками, штаньми й червоною машинкою. Сергійко вперше посміхнувся.
Вночі, коли хлопчик засинав, прошепотів:
Я не хочу до мами…
Я гладила його руку, обіцяла: ніхто не скривдить.
Потім вирішила: треба йти до Олени. Її хата мерзла, вся потемніла, скрізь плями спирту, запах тютюну, порожньо й страшно. Вона навіть не одразу зрозуміла, хто я.
Чого прийшла?
Твій Сергійко у мене. Я його привела в дім із будки. Голодний, переляканий…
А що такого? Сам знайде дорогу! гикнула вона.
Ти мати, Олено! сказала я твердо. Він не повернеться сам. Ти змарнувала шанс.
Олена вперлася, кричала, просила не викликати поліції. Я відповіла: якщо не змінишся, його тобі не поверну.
Та нічого не змінилося. Через тиждень Олени не стало. Поховали її ми з Василем чужі люди, бо більше нікого не залишилося.
Після відповідних служб, розмов із органами опіки, збору довідок і переживань Сергійко офіційно став нашим сином. Минуло два роки. Весна знову розцвіла над нашим Полтавою.
У дворі сміявся Сергійко, ганяв із цуценятами Дуни, а поруч наш особливий маленький скарб: донька Соломійка, яку нам подарувала доля минулої весни.
Я дивилася на цю картину і щастя переповнювало серце. Тепер я точно знала: справжня сім’я це не тільки кров, а й вибір серця, любов і людяність.
Ось таке моє життя. Ось така правда: чужі діти не чужі, якщо ти здатний полюбити їх по-справжньому…
