**Святкове плаття невістки**
— Як ти смієш, Соломієчко?! Як смієш мій святковий наряд приміряти?! — голос Варвари Михайлівни тремтів від обурення. Вона стояла в дверях, стиснувши косяк білими від напруги пальцями.
Соломія обернулася, не встигнувши застебнути блискавку на спині. Біле атласне плаття облягало її струнку постать, підкреслюючи талію та розкішно спадаючи до підлоги складками.
— Варваро Михайлівно, я… просто хотіла перевірити, чи підійде… — лепетала дівчина, червоніючи. — Тарас сказав, що можна…
— Тарас дозволив?! — свекруха увійшла в кімнату, стиснувши кулаки. — Мій син не мав права розпоряджатися моїми речами! Це для мене святе! Розумієш? Святе!
Соломія поспішно почала знімати плаття, але блискавка заклинила. Чим більше вона тягнула, тим міцніше замок застрягав.
— Варваро Михайлівно, допоможіть, будь ласка, не вийде зняти…
— Не смій дерти! — скрикнула жінка. — Якщо пошкодиш — ніколи не пробачу! Стоїть спокійно!
Пальці свекрухи тремтіли, коли вона обережно звільняла замок. Соломія відчувала, як напруга випромінювала від цієї худої жінки з туго закрученим волоссям.
— Ти взагалі розумієш, що це? — шепотіла Варвара Михайлівна, акуратно знімаючи плаття з плечей невістки. — Це не просто тканина! У цьому наряді я вінчалася з батьком Тараса… Царство йому небесне…
Соломія мовчки вдягалася, натягуючи свій простий светр. У дзеркалі вона бачила, як свекруха бережно розправляє кожну складку на платті, перевіряє, чи не зім’ялось.
— Пробачте, — тихо проговорила дівчина. — Я не хотіла вас засмутити. Просто весілля через місяць, а в мене нема грошей на сукню…
Варвара Михайлівна різко обернулася.
— Хто змушує тебе заміж виходити, якщо грошей нема? Думала, мій син тебе утримуватиме? Він сам ще дитина!
— Ми кохаємо одне одного, — прошепотіла Соломія.
— Кохання! — відмахнулася свекруха. — На кохання квартири не знімеш і дітей не прогодуєш! Мені теж колись здавалося, що кохаю, а потім усе життя в біді провела!
У коридорі почулися кроки. У кімнату увійшов Тарас.
— Що трапилося? Мамо, чого ти така червона?
— Запитай краще у своєї нареченої, що вона тут наробила! — Варвара Михайлівна повісила плаття у шафу й грюкнула дверцятами.
Тарас подивився на Соломію, потім на матір.
— Соломіє, ти приміряла плаття?
— Я ж казала тобі, що хочу подивитися… Ти сказав, що мама не заперечуватиме…
— Я думав, вона не вдома, — зніяковів хлопець.
— Ось як! — Варвара Михайлівна схопилася за голову. — Значить, ви за моєю спиною домовилися! У моїй хаті, з моїми речами!
— Мамо, та що ти розводиш? Плаття ж просто висить, нікому не потрібне!
Тиша зависла у кімнаті. Варвара Михайлівна повільно повернулася до сина, і Соломія побачила, як змінився її вираз обличчя. У жінчиних очах відобразився біль — глибокий і застарілий.
— Нікому не потрібне? — вона говорила дуже тихо. — Зрозуміло. Значить, і я нікому не потрібна, і мої спогади, і те, що мені дороге…
— Мамо, я не те хотів сказати…
— Знаєш що, сину, — Варвара Михайлівна випросталася, — живіть як знаєте. Але мого плаття не чіпайте. Краще збирайте гроші та купуйте своє.
Вона вийшла, і Соломія почула, як на кухні грюкнули двері.
— Тепер ми в халепі, — зітхнув Тарас. — Вона ж місяць зі мною не говоритиме.
— Тарасе, чому вона так? Я ж нічого поганого не зробила…
Хлопець сів на ліжко, потер обличчя руками.
— Це довга історія. Мати… після смерті батька зовсім змінилася. Раніше була веселою, постійно сміялася. А тепер… Всі батькові речі зберігає, як у музеї. І це плаття… Іноді дістає, гладить, розмовляє з ним…
— Розмовляє?
— Так. Думає, я не чую. А я в дитинстві якось підслухав. Вона розповідала платтю, як сумує за батьком, який він був добрий… Моторошно, звичайно, але я її розумію.
Соломія сіла поруч із нареченим.
— Можливо, мені поговорити з нею? Пояснити, що я не хотіла образити?
— Спробуй. Тільки обережно. Вона зараз зла…
На кухні Варвара Михайлівна різко рубала капусту для борщу. Ніж стукав по дошці так, ніби вона колола дрова.
— Варваро Михайлівно, можна увійти?
— Увіходь, коли вже прийшла, — не піднімаючи голови, відповіла жінка.
Соломія несміливо підійшла до столу.
— Я хотіла вибачитися. Справді не бажала вас засмутити. Просто… моя мати померла, коли я була маленькою, а тітка, що мене виховувала, небагата. Ось я й подумала…
— Подумала халяву схопити, — буркнула Варвара Михайлівна.
— Ні! — Соломія почервоніла. — Я подумала, може, ви мене як дочку…
Варвара МихаВарвара Михайлівна раптом розсміялася, поклала ніж і промовила: “Знаєш що, Соломіє, якщо хочеш бути моєю дочкою — давай разом пошиємо тобі плаття, ще краще, ніж моє.”
