Подарунок від душі.
Катерина завжди була в селі відомою жінкою, немов блискуча зірка над полем. Хоча праця її тривала без упину сонце палало, важкі ярки, безсоння (велика сімя, худоба, город) вона не втрачала обличчя і до старості залишалася красивою. Після багатьох років сільського життя вона не втратила грації
У молодості Катерина, або краще сказати Олдрина, блищала серед кількох селищ своєю привабливістю: круглій, де треба, тонкій, довгій косі з темним, кучерявим волоссям, яснозеленим, трохи схиленим очам і природно пухким губам. За нею охочувалися хлопці з околиць, навіть відчайдушні з сусідніх деревень. Батьки заможні селяни Іван та Ганна не квапили доньку до шлюбу, послали її в Київ вчитися на вчительку, а Олдрина кожне літо, повертаючись до батька, прикидалася, ніби обирає місцевого жениха.
Одного сонного ранку вона крокувала вишукано вулицею, коли випадковий хлопець, ніби з іншого сну, поплив на ту ж стежку, підняв погляд і, щойно натягнувши штани без дірок і стираючи смоляний ніс, нахабно усміхнувся, підморгнув і, ніби, не пропустив її.
Катерина, сьогодні в клубі танці, я тебе додому провожу! Будеш радою
Дівчина кивнула головою, обійшла «жениха» боком і вдома з мамою обговорила нову спробу.
Тепер син Селиванових знову до мене прилип, який смішок! А вчора приїхав розумний хлопець у батьковому «ГАЗі», ходив зі мною від крамниці до хати, хвалився, що з головою села дружить, що скоро й він під його прапором працюватиме
Доню, хіба немає нікого, що тобі до смаку? Навчання закінчиш вибирати доведеться
Усі вони порожні, мамо, нахальні, аж тошно. В очах усмішка, себе богатирями будують, ніби я повинна впасти від їхньої сміливості
Сергій, трохи старший за Катерину, не дивився на неї прямо, лише тихо спостерігав, як вона проходить повз їхні скромні ворота, сумно зітхаючи. Спочатку він навіть не сміявся думати про кохання, а одного разу, немов молотком по голові, його розчинило весняне сонце, птахи, квіти, і Катерина йшла, немов неземна, сяючи.
Хлопець, наче зірку збитий, вирішив будь-що робити, щоб здобути її схвалення, і пішов до матері просити поради, як не бути висміяним, не відправленим у перший рейс. Мати, глянувши на сина, помотала головою.
Сину, поглянь у дзеркало, пошукай в кишені ти хороший, добрий чоловік, та не король казковий, і навіть коли б ти був красень, вона не зазирне в тебе, бідняка. Сама бачиш, які женихи навколо неї
Про свої переваги я й сам знаю. А ти, будучи молодою і красивою, якого хлопця обрала б?
Мене майже не питали, просто видав за папу твого. Жили добре, Бог дав згоду Якщо б запитали, я б була дочкою голови села Обрала б того, хто подарунок цінний принесе, приємний. Не той, що на базарі три корови коштує, а саме для серця солодкий, який не знайти в сільпо за гроші
Який же це, мамо?
Та хтось його знає, Сергію! Думаєш, я знаю Де відро моє? Я вже тут з тобою розболталася, дивись, корова в стайні оре
Сергій задумався, згадавши таємний розмову матері з бабусею, що збурила його.
Дочка, підходь, покажу. Сусідка з міста привезла два куски великого блоку, у них тепер лише вони все миють. Дивись, яка краса А пахне як!
Так Штука Скажете, мамо, як зріжете! Хіба все миють? «Хозяйственність» Дивика, не полінували, написали прямо на ньому
Говорю правду! І тіло, і білизна, і підлоги, якщо свято. Рубашки ніби сніг після нього, простині сліплють, які білі. Чисто, як питати, намазують, дивись, які обличчя рівні й білі. Ось тримай, частинку від серця відриваю. Підеш в баню, спробуй.
Мати довго крутала в руках, здивовано нюхала запах був такий незвичний, ніжний, приємний Потім завернула сірий шматок у стару газету і сховала на полицю з новими, мов найцінніше, схоже віривши свекрові. Мрійливо задумала у найближчий банний день випробувати чудомило, економно витрачати, в бані не залишати, інакше миші погризуть чи умоють, не дай бог!
Ох, шкода, що в крамницях таке не купиш
Сергій, спостерігаючи за мамою, зрозумів ось вона, та штука, що душу і серце радує в продмагазині вдень з вогнем не знайдеш, навіть у великому місті дефіцит, а якщо нею помитися, одразу молодшаєш і ще красивіша (за словами бабусі так зрозумів). Ось що підходить на подарунок Олдрині, нічого кращого не знайдеш.
Боязко перед мамою, та й йому сподобалось той рідкісний і чудовий шматок, але нічого, Сергій знайде спосіб дістати коробку такого для неї, а зараз головне вразити Катерину в саме серце
***
Багато в селі здивувалися і обурилися чому така красуня обрала собі в чоловіка Сергія, настільки, мяко кажучи, невзірного чоловіка Він був значно нижчий за неї, худий, а обличчям зовсім невродливий, блідий, ніби прозорий, весь у великій кількості веснянок, як кажуть про таких ніби корова сильно чхнула, а він стоїть позаду Плюс до того він був бідний, як церквова мишка батько помер рано, а мати одна вела трьох синів.
Люди поплітали і забули, навіть заздрять сімї такої дружної й веселої
А після весілля, як легенду передавали всі знайомі і рід, аж до найстарших
Я, головне, бачу іде Сергій до мене такий урочистий, думаю, чого ще треба? Ніколи він не поглянув у мій бік, і, чесно сказати, на фоні моїх «женихів» губився, чай сам розумів. Та, виглядаючи, не боявся, ішов впевнено, ніби прапор несе на Червоній Площі і усміхається так, що здається, обличчя трісне
Катерина розгубилася незвично так, зазвичай хлопці клюються, галасують, непристойності вимовляють і масляними очима бігають за дівчиною, а цей ніби орден з кишені виймає шматок господарського мила (лише тоді в сільському побуті стали входити) і подає його, ніби золоті корони, розсипані смарагдами
Я подумала, жарт у нього такий у нас таке мило не в диковинку, та в очах Сергія таке щастя сяяло, таке захоплення, що зрозуміла, він не жартує, найцінніше з дому приніс І ще так подано, що я втратила дар слова
Тримай, Катюша, від самого серця подарунок! Він збереже твою красу до глибокої старості, а якщо захочеш, ще одну коробку мила достану!
Дівчина розгублено крутала в руках кусок з написом «Господарське», навіть не знала, що відповісти так смішно стало Катерині, ледь стрималась (все ж не хотіла образити хлопця), та раптом задумалась стільки женихів крутиться навколо неї, а жоден не придумав подарунок від душі, всі дурниці говорять, а свою натуру в кращому світлі показати намагаються, ні про те, чого вона сама хоче, як порадувати її
Слово за словом, розглянула Катерина в Сергії натуру дуже добру, надзвичайно веселу (й находчиву) вирішила, що з таким жити їй не буде нудно, він буде піклуватись, радити, розвеселяти
Не прогадала дівчина
У сімї бували різні речі, та чоловік і дружина все життя жили в злагоді, як міг берегти свою жінку Сергій на перинах не лежала, звичайно (у селі ж так не лежиш), а де треба завжди допомагав, з дітьми сидів, поки дружина інші справи робила, не соромився, як інші чоловіки, брати жінкову працю на себе, так і прожили в ладі і згоді стільки років
Селяни, правда інколи дивувалися як жінці вдається стільки років красу свою зберегти, до сих пір погляди чоловіків ловити, а потім ті, хто історію памятав, сміялися над ними, по-доброму
Та вона мило господарське умивається, ось і секрет!
